他们嘴里说着上，实际却各退一步。

荀子卿立刻警觉起来，下意识念了个凭虚防身。

果真周身有机关开始转动，地底蓄着的水涌出丈余高将他包围，接着有竹剑从旁刺出、朝他收拢。水利万物而不争，一旦化为柔软水幕，却能声掩其动静、形遮其锋芒。竹剑从哪里来，既看不到也听不出，等穿越水幕密密麻麻到跟前已是绞杀之势。

荀子卿横剑削了去三五竹剑，躲过身后的偷袭，却来不及再应对斜上方刺入的剑锋，本能灵剑应元转乾坤，内力流转选择硬接。

“阿弥陀佛。”

水流声里响起一声清晰的佛号，荀子卿目光一敛，有人瞄准了他的位置果断给出饲虎喂鹰舍身决，阻了锋利的竹剑剑尖在他周身寸许处。

片刻的调息已足够，荀子卿收势再出，斩出锋芒无匹的万剑诀将牢笼打破。

水幕落下，一地的断竹后，水贼面面相觑，惊慌失措地又起机关。这一次竹剑不再，岩壁刻孔里射出的是无数袖箭。

有和尚从山坡上落到道长身旁，正是有真是有一面之缘的行知。他袈裟朴素，禅杖顿地，宝相庄严宣一句佛号，头也不回地道：“荀施主，快救人。”

荀子卿惊诧至于不作多想，在他金刚伏魔的掩护下，将密集的袖箭尽数击落，又先一步去了被俘之人的手脚绳索，粗略一看，依然没有佐星野的人影。

他心下焦急，只听被困者里有人沙哑地提醒他：“道长，小心身后。”

水幕再落，后脚赶到的水贼们拿着备用的长枪，乌泱泱碾过来。

长枪之于窄道进攻十分便利，即便强撑洗髓经，年轻的和尚依然坚持不了多久，待无色无相金身顶过，他肩头腰腿便刹那多出无数道血痕，身躯晃了晃，终于单膝跪在地下。

纵使荀子卿能轻易脱困，那七八个俘虏皆是素人，根本逃不走。

道长只思虑一瞬，凝神玉立抬指擦过剑身，而后点足踏空舞出剑花，反手并剑诀而出。

行知扭头看他，见荀子卿越到他身前、似稀松平常地递出朴素的剑招，无我八荒干净利落，却隐隐带着剑痕残影，周身如一轮明月照着荒芜的过去。一时风平浪静，却有莫名的威压堵在人心口，已冲到跟前的水贼没由来地往后退了退。

荀子卿的剑招便在此刻变化，残影如魄、剑痕似刃，势斩周身万千、破魔而出，凡过之境皆为月照空庭只余霜白。

水贼见势不妙，逃的逃、撤的撤。有人身躯肥胖，被挤压绊倒，一个趔趄摔倒就此匍匐不动。栅栏长兵一寸一寸地沿着剑势断裂碾碎开，机关松脱、岩壁纷落，波及数十尺。

斩魔剑招威力无比，一旦使出便入物我两忘之境。道长剑诀念罢仍肃穆立着，行知看了会儿，忙爬起来出声唤他：“荀……荀施主……你可好？”

荀子卿双睫一动缓缓回了神识，松开架着的姿势，让剑尖划出一个弧度刺入地下方才站稳。

机关弩箭已是水贼看家的本事，见了此等名门剑宗气势磅礴的剑招，胆大胆小的都逃窜藏匿。却有个瘦小的水贼第一时间回头，先扑到地上胖子的身旁，又从泥里挖出一柄长兵，狰狞地冲过来：

“你、你杀我哥哥！我杀了你，呀呀呀——”

听到他尖利大喝声，荀子卿浑身一震，扭头看着长枪的剑尖如洪水猛兽扎到眼前，拄着剑一动不动。

行知见他面上褪了血色，也许调息不足正动弹不得，慌忙挥出禅杖。

几乎同时，背后获得自由的人们也赶上来，有人抄了地上的兵器相帮，有人出声提醒，竹剑石块纷纷朝水贼招呼过去，一个赛一个勇猛。

日头已高，荀子卿看着那人近身、顿住，接着有热血洒在他脖颈脸面上，浅色的瞳孔前罩上了一层血雾，将碧云蓝天都看成了绯红。

“荀道长，你没事吧？”行知的禅杖还没挥下人就倒了，他便关切起看着力竭的纯阳，碍于两人门派招式心法大相径庭，不敢随便救治。

荀子卿缓缓收了剑，头疼欲裂地阖眸，面无血色摆了摆手，低低地吐出轻不可闻的话语：“……阿澈、阿澈在哪儿……”

苏槐序带着柏师弟在镇上寻人，一大早问遍了药铺、伙房和香铺，还有小孩儿喜欢去的点心摊，怎么都找不到佐星野曾来的痕迹。

他暗觉不妙，赶至就近的驿站，问了藏剑山庄管辖值守的频次，再托人带信去最邻近的函馆，后折去了水寨的路。

柏文松跟得气喘吁吁，在烈日下抹一把汗，解下水囊递给面色阴沉的苏万花：“师兄，再往前过道口就是落日水寨，咱们不如等一等？荀道长和楚道长武功那么好，要是找不到人，相信很快会出来。”

他同苏槐序修离经，早年学的花间游已然忘得差不多，此刻勉强进去，一个水贼都撂不倒，接应不到人就只能拖后腿。

苏槐序倒也不莽撞，在树下转了三圈，望着水寨叹了口气，刚要开口说什么，只听得有人在身旁打了个哈欠，扭头是个陌生的年轻男子坐在地上，穿得简短精致，生得明眸皓齿，见他们看过来便拉起了胡琴。

苏槐序与柏文松互看一眼，不知这人从哪里来、什么时候来的。

来人倒是大方，倚在石头上，拉琴拉得睡眼惺忪，梳着马尾摇头晃脑，冲他们笑得阳关灿烂：“我正要去镇上卖艺，两位公子听了今日头茬，给个赏钱不？”