暴雨泥泞难行，南下的人一部分人坚持赶路，剩下的十几个则往村里去。

河阳连年征战本就没什么富裕地，就近的村藏在岩壁旁，除了附近的补给商队会来，只余走不动的老者。入眼遍地萧瑟破败，基本成了荒村。

一行人到的时候天还亮着，见三两个旅人与老人分别缩在破旧的屋内外，由低矮的墙垣和雨幕隔着，听到生人来也没气力搭理。

荀子卿找了个避雨的空屋让傅秋雨和几个少年人坐下歇息，栓了骡马，找人打听到取水的地方，而后绕道村外尚未干涸的水井。

回来时傅秋雨褪了湿外裳裹着薄披巾，吃完了怀里的半个干膜靠在墙角眯着，面色白而透着冷气，听他反复点不着火，撑开眼皮瞧了他一会儿。

等火光升起，傅师兄早睡过去。身旁的三两个少年帮忙烧了热水，又互相分吃了简单的干粮，不安地贴近私语，一会儿也睡着了。

荀子卿独自就着火堆打坐，看火苗在漏水的屋顶下摇摇欲灭，闪烁的暖气似根本不存在。

暴雨下了一整日，急剧变幻脸色的天在入夜后忽然收雨转阴，时不时还有稀薄的月光在云里透出来。

傅秋雨睡得安稳了些，荒村寂静，几个少年人也挨着缩成一团。

荀子卿打坐到半夜，困极了才睡一会儿，便隐约听得外头有响动，接着一声火花响，有浓烈的血腥味从屋外飘入。

他惊醒起身，握剑在手看了眼昏暗的四周，嗅着血味走出空屋，在半明的月光里寻得那头曾驮了傅师兄的骡。

瘦骡脖子被划开，倒在血泊中一动不动没了气息，周遭水洼赫然留了几个鞋印。

荀子卿顺着印痕走了几步，竟在墙根找到了又一具尸体。

这次是个拾荒老头，攥着破布包歪在墙边，蜡黄面庞孔下是脖子上一击毙命的伤痕，伤处鲜血汩汩，用手一探仍是温热的。

这人才断的气，看伤口应是刀剑一类的锐器，荒村野地不应有别人来，周围也不像有叛军打来的模样。荀子卿心下骇然，捻了指尖粘腻的鲜血，绷着嘴角将老者死不瞑目的眼睛阖上，抽出佩剑循着痕迹追去。

地上杂乱的脚步沾上了血，在时明时暗的土路上踩出一段，忽然沿墙而起、直过屋顶。

几间破屋没有很好的藏身地，道长足尖一点跃上房，未见人影却听见瓦片响动，有人隔了半个荒村在屋间空处躲逃。

他确认了方位迅速翻身落地，恐再生事端，就近回了他们先前待的屋子，将那几名少年一一拍起来。

少年人揉着眼睛推推搡搡让开身位，傅秋雨睡着的阴暗地方才被火光照亮。只是那儿空无一人，盖着的薄披巾也不翼而飞。

荀子卿倒抽一口气，想着傅师兄脚上有伤，即便被挟持也走不远，嘱咐少年几句立刻追出去，腾起轻功朝方才瓦片响动的地方落。

月光时有时无，带血的痕迹越来越淡，最后只有杂草尖沾了些许暗红。

荀子卿在荒村边上驻足，再往前是一片空阔的沙地，背转身扫过丛屋阴暗，果真听到有什么人躲在墙边。

荀子卿剑尖一动指着那处，用内力将声音压过去：“出来。”

那人衣摆从阴影里露出一角溅了泥水，正不住地喘着气，听到有魄力的低喝却忽然不动了。

恰巧醒来的人跟过来，少年人又领来了另一屋的几名同行者，几人四散围住了几间破屋，又占了围墙角落。有胆大的从另一头冲进去查看，更有甚者叫嚷着迫人出来。

天光时暗，听力为人所扰，荀子卿垂落长剑等变。未料片刻后传来一声惨叫，有人连滚带爬撤出暗巷。

接着又一声，这次是个尚稚嫩的嗓音痛苦求饶：“你、你别过来！”

荀子卿抹开剑身，提剑在巷口划了个气场，踏足入内两三步找到了跌在地上的少年，提起他的后领扔出去，转身就对上了那头劈来的杀招。

短兵相接，清声脆响，一道遒劲有力的剑气硬生生让他退了一步。

荀子卿愣了一瞬，明白那人并非放弃抵抗，而是下了杀心，只是这剑招太过熟悉、悉到令人胆寒。他来不及细想便本能藏身破损的墙垣之后，果真又一道剑气拍上砖石、击得满地碎片。

荀子卿怔怔着离自己不到一寸、剑气削出来的碎痕，捻了个口诀却只加了防身的气劲。

透过碎裂砖石的缝隙，可见对方又迫近一步，披着半面散发，含糊不清地念着什么。

月光恰从云里透出来，惨白地斜在那人面上。

他随和的面容扭曲又狰狞，发髻散乱地挂在脑后，手中拿着的正是属于纯阳弟子的长剑。曾尾长而微翘的双眸没了笑意，红彤彤地透过石缝凶狠地盯着。

与他隔着裂开的墙垣四目相接，初春的寒凉伴着月白冷光侵入百骸，荀子卿从头冷到脚，一时竟感觉不到自己心跳——

是傅师兄！

傅秋雨歪着身体站着，又持剑在前，用一个怪异的姿势嘀嘀咕咕念起来。荀子卿僵了片刻后回过神，暂按捺下翻滚的情绪，忽打出一记剑飞断他剑诀，下一瞬欺身上前，反转剑柄击开他的持剑手。

傅秋雨被猛地断了剑诀，猝不及防肩头前胸挨了两下，不知不觉已困在荀子卿迅速画下的气场里。

荀子卿趁机制住他的手肘，剑柄抵上他的咽喉，以内力将嗓音灌进他耳朵：“傅师兄是我、我是荀珽。你醒醒！”

暗巷狭窄，这一声旁人听得声音不大，于傅秋雨却振聋发聩。傅秋雨晃了晃身形，低头咔出一口血，血迹丝丝发黑还透着一股腥，且他浑身都有隐约的血腥味。就这么咳了几下，他发红的眼眸黯淡了下来，原本架着的剑招不觉松了，而后有些茫然无措地看向荀子卿。

“傅师兄，你到底怎么了？”荀子卿试图唤醒他，却见傅秋雨翕动嘴唇、哆嗦又模糊地说着什么。

荀子卿焦急附耳，定住他问：“师兄，那些……都是你做的？”

“……是、是。”傅秋雨闻言抖得厉害，嘴里一口绵软的南腔变得破碎，朝他小声道，“想一个人悄悄走，那骡子突然叫起来，我……那老人也是……我、我……”