天又阴沉了些，荀子卿离开宽阔的露台，只觉雾气多了变化，稀薄的白烟夹在流淌的雾带里，嗅起来有些似发苦的枯草，缕缕令人昏沉。

他捻了口诀定神，快步拾阶上到竹屋反倒雾散，绣球花木挂着雨露，一眼望去竹青气清。院门大敞，不见佐星野的身影，唯有屋内传来悉索之声。

他警惕走进，只见地上摞了些书簿卷轴，书架被搬开，有个人影在旁摸索着什么。

“何人在此鬼祟？” 荀子卿摸上剑柄。

那人影僵了僵，慌忙从书架后探出一张眉目干净的朝气脸孔：“师叔，是我！”继而站出来，露出满身的尘灰和系了一半的袖子。

见是佐师侄，荀子卿稍松了口气：“你在此作什么？”看了眼四周，又道，“方才有古怪的气味，这里倒无碍。”

“气味？没有啊。”佐星野忙得脸蛋红扑扑，拍了拍书架兴奋地朝他道，“我找到了，师叔快来看。”

他让开身位，只见书架后又叠了一个落灰的旧书架。荀子卿搬至此处时未曾留心，眼下挪开了地方，一个褐色的圆盘从剥离的墙面里露出来、嵌在屋后的山体上。圆盘脸盘大，盘心刻了莲花阴阳纹，四周大大小小篆了几圈符号与字，皆成同心圆彼此嵌套。

荀子卿惊异于此，缓缓走近看了数眼，又狐疑地朝师侄道：“你……为何要找这个？”

佐星野立时警惕地瞧了眼四周，接着拘谨附耳。

原来，他与骆姑娘攀谈后熟络了，还频频提起要答谢她的手巾。骆姑娘不知有心还是无意，便同他说起早前的传闻。

她儿时还没离开小镇，茶庄还是个富户所有，不仅出产茶叶，还藏了稀奇古怪的东西。听说当时的茶庄主人好机关术数，此处还有密道、以机关封口，里头有金银也有珠玉。金银易见，珠玉却不知何状，她眼下有幸在茶庄住着，若能见一见、开开眼界，倒也能解闷。

听他将所闻说了个大概，荀子卿瞠目：“这么说，你接近骆姑娘是为了套话？”

“我看她宽慰我也是不怀好意哩。”佐星野眼巴巴承认，“她一个人找多慢，不介意多个‘帮手’嘛。”

“你……”荀子卿斟酌字句，再道，“你修为尚浅，须得小心。”

佐星野一愣，知错而叹：“我知道和她互相利用我还不够格，但是师叔，我本来也没想知道太多。但她主动说这些、还说得那般详细，连机关是圆是方、藏在水边多少步都知道，可见出了什么事急着要。起先我只随便帮着找找，现在她人跑了，怕是有了目标？万一这东西很重要、是会为祸一方的呢？”

他目光灼灼一片无畏赤子心，荀子卿沉默片刻，转而问：“你找到的入口是这个？”

“嗯！我从水边丈量好几十次才定了几个贴山的位置，要不是后来柏大夫从天工阁里搜出图纸，看到这竹屋后建的，我也想不到这儿。看样子，还没被人动过。”佐星野灿烂笑开，望了眼圆盘又犯了难，“但是这个东西，我……”

骆姑娘口中的圆形机关竟然是个金属罗盘，上边的鸟虫篆他似懂非懂，满头大汗竟是解不出急的。

荀子卿伸手扣了扣盘，听出背后的关卡声响，忽然道：“起硝烟的那年，你似乎还小？”

佐星野想了想，迟疑着点头：“大概吧？有个四、五岁，能背经文了。”

“术数可曾学？”

“……呃，后来有学。”

那便是连年战乱，后边没有机会好好学到道家三式。荀子卿几不可闻一声叹，缓缓道：“你不该问我，你楚师公才是奇门遁甲个中好手。”

佐星野一愣，接着倒抽一口气：“师公居然会这个？”

“他功课都很好。”荀子卿淡淡提了一句，边转动其中一个圆环，边认真道，“这不是普通机关，罗盘千变万化，总不离阴阳、五行、八卦、生肖、时辰与方位，阴阳盘多用于卜卦与测算，除此还有八门、九星、八神等。我非此等玄奥门下的生徒，也不善风水卦象，只能看出这活盘放于此处是作锁用，这些凹槽应是指位机关处。”

佐星野尚未修到此处，也认得这个每个圈都能转的叫活盘，此刻听荀师叔讲起细节，顿觉得稀奇万分，顺着他修长的指头看过去，果真见几处凹陷的方框对应着字。

“阴盘起局有三法，若不知时辰，可从方位照二十四山向而起。”

佐星野边津津有味听，又暗暗吃惊，自己那个不修边幅的师公居然不止会喝酒耍剑。

荀子卿却犯了难，寻常机关按序可解，罗盘作锁不知要素如何起局？

不过若是老主人爱好，应不会太繁琐。他看此处贴山傍水，重将地盘的分支“坎”与“艮”转至罗盘表面所对应的凹陷处，听得机关一声清脆响，居然卡出一环正解，松开同心盘，后头的金属机关也跟着转回原位。

佐星野见他面露一丝欣喜，跟着高兴道：“师叔，是不是解开啦？”

荀子卿摇头：“我为了听声。”

捉得正确卡住的那一下声响，便能试错。佐星野不解其意，见天色暗沉，就点了灯盏过来照。

荀子卿反阖上双眸，凝神屏息一圈圈转，偶然问起骆姑娘是否又说年龄、生辰和其他有用的线索。