那人年纪轻轻，骨骼肌肉线条犹在，除了面黄干枯、瘢痕恐怖，康健时应是个面相体格都不错的。
庄师姐让师弟们打下手，从中午忙到日落。眼见着此人脱水又虚弱，红瘢痕一直疯长填到嗓子，下刀切割也回天乏术，最终还是没救回来。
姚师姐望着那人才凉的尸首，将手套摘了摔到桶里：
“都病成这样了，怎么沙镇没人过去？”
“或许是他特别严重罢。”盛师弟可惜地将布帛盖住那人的脸。
简师兄打着哈欠在旁边“看”了许久，摸索着将蒙布摘了，露出整张苍白寡淡的脸。他张眼瞄了浑身通红的逝者，再看到姚师姐那与甜美脸庞不符的中烧怒火，连忙又阖上。
庄师姐给自己倒了杯水，捧着坐了许久，却是先问在旁观察的苏万花：“苏师弟，你平日里看庞杂医书多，依你看他到底怎么了？”
苏万花琢磨着开口：“不像是会传人的时疫，否则他一路过来，这坞城早完了。”
师姐们听了赞同点头，接着一筹莫展。
简师兄凭方才那一眼，倒有了些感想：“我看他表症太过奇怪。这要是接触染上的，不会那般脱水；若是吃了什么不干净的，怎会有那种爬满全身的大片红疹？”
“还是再等等看——先看咱们有没有事。”苏万花实话实说。
庄师姐一声长叹，确认这人从头凉到脚后再无变化，便和同门锁了单间去别屋。
出了这等事，坞城的居民也不再敢来。只有儿子得救的城主，知道派人捎来慰问的食物和水，堆得满满当当一小车。将这些拉到院门口，送货人便赶紧跑了。
不用猜也知道，沙镇病患不是第一次出现，也不是第一次死亡，坞城上下都怕得很。
他们提心吊胆等了一天，将内外收拾打包妥当，又等了一天，依然无事发生。拖到第三日，简师兄的眼睛已恢复如初，第五日，那尸首都快变成了干尸了，所有人依然平安无事。
姚师姐留下盛师弟看院子，拿上前几日城主亲自写的拜帖，立刻带人去校尉处。
她带的人不是别人，而是伙同几个万花将沙镇的那人尸首盖了布直接推到了兵营前，用的还是城主送吃食的推车。
兵营守卫见此色变，连拜帖都没验看，逃也似地去给校尉报信。
不到一盏茶，他们就被请了进去，惹得沿途操练的兵士纷纷避让。
比不上关中的武营气派，这里最大的屋子不过是个平房，至多大点宽点，穿过门便是个四方露天厅，后边两三间屋舍只简单修了墙。
校尉正坐在屋内翻兵书，束发干练，额头宽阔，因未披甲而露出结实的身形，下颔留着一层薄胡，匆匆一瞥难掩剑眉星目。见他们进来，他便客气地站起身，不介意他们把车直接推进了厅堂，还屏退左右让他们坐。
姚师姐见边陲领队竟是个年轻人，递拜帖时候都多看了几眼。
校尉看出他们的疑惑，直言坞城虽在要道边却不是戍边重镇，驻守不过小几百人、远够不上设府的人数，也只有他这种年轻小卒才来此地做武官。
不过幸好他年轻有气力，吃得住这风沙天气，也待得住罢了。
庄师姐见他和善，当即松了口气，客套几句后，便指着麻布盖着的逝者，说：“我他们暂住此地却遇上了形状可怖、死状凄惨的病人，不知校尉可知个中原委？”
校尉年纪轻却镇定如泰山北斗，瞥一眼逝者，苦笑道：“你们都将人送到唐营了，倘若我说不知道，岂非要惹你们刀剑相向？倘若尸首有害，我岂不是已被连累了？”
姚师姐这才“啊”的一声，忙道：“是我唐突！可不把尸首带来，谁知道会不会被其他人夺去烧了？”
花姐虽长得文静温柔，谁知脾气直爽也问得直白。校尉连连点头：“是，姑娘揣测非虚。”
姚师姐随口一说，谁知真的应了，反倒吓了一跳。
简师兄往前站了一步：“听坞城人谈论沙镇闹疫已有一段时日，想来人心惶惶。沙镇离这里近，若放任不管，难保日后坞城不被波及。到这位病患的地步，可就来不及治了。”
校尉看了她们一眼，似有些苦恼，背手思索，但笑不语。
“倒不是江湖人爱管闲事，这横死在医者面前的事，总看不下去。”姚师姐又补了一句。
“若是暂时缺医少药，我们略尽绵力帮个忙也无妨。”庄师姐趁机进言。
苏万花在旁忽然开腔：“莫非是沙镇去不得？”
校尉神色霎时凝重，意味深长看了他一眼，坐下从头开始说。
他介绍自己姓骆，家本在离此千里之遥的襄州，随军派遣被安排到这里来已四年有余。
坞城平时与沙镇是有来往，沙镇不少生活所需要来坞城换取。大家熟门熟路、各取所需，相安无事许多年。
这三月来，沙镇出来的人逐渐减少。一个半月前，忽然有个与推车上人差不多的闯进城。人们认得他是沙镇居民，还未来得及施救，他便倒地而死。
坞城一时惶恐，人们恐他染了时疫、担忧会蔓延到坞城。
城主脾气好，但也没什么主意，没办法去管沙镇的事。
他这个校尉习惯了气候也安了新家，也算是坞城人、是坞城的守卫官，有什么事责无旁贷。他听说此事，便立刻派“踏白”去探。
探马回来汇报，说那里的人重病的没见几个，倒是司祭与长老的人手将沙镇盯得紧，还锁了好几间屋，探子根本靠近不了。而后他亲自带了军医前往，没进沙镇就被围了，若不是他来自唐营的身份，差点没能出来。
从那以后，沙镇便再也不见人来过这城——逃出来的除外。
这里的人见了两三回沙镇出来的病患死状凄惨，虽心知肚明可能不会传染，却人人自危、不敢再去沙镇，但凡再见这种尸首也第一时间烧了。