次日，冯墨儒单独往宣政处去，议过事后并未离开，夏翊清道：“有话便直说，不必这般吞吞吐吐。”

冯墨儒斟酌着说道：“朝中如今对北疆战事有些微词，平宁侯身世之论又被有心人翻出，有些风言风语，说平宁侯是想……是想借机拖垮仲渊。”

夏翊清无意识地捏住腰间香囊，半晌，沉声道：“我知道了，只是这话，我不想从两府重臣口中再听到。”

冯墨儒周身一顿，立刻称是。

只一瞬间，夏翊清就又恢复了和缓，说：“冯相公辛苦，去忙罢。”

冯墨儒退出宣政处后长出了一口气，这才发现自己的内衫已被冷汗打湿，方才，他感觉到了杀意。他上过战场，知道刀剑之中的杀意是何模样，可入朝这些年，他却是第一次在话语之中感受到如战场般的杀意。他心中暗忖：或许远在北疆的平宁侯是屋里这位四大王唯一的逆鳞。越是平日里温和之人，逆鳞就越碰不得，如今四大王这般模样，怕是要磨刀了。

不过这一日后，冯墨儒屡次往宣政处去，寭王依旧如往常般谦和有礼，并未再露出任何让他恐慌的杀意。在他怀疑自己当时或许是错觉时，那把无形的刀终究是落了下来。

七月初，朝中对于北疆战事和平宁侯身世的流言甚嚣尘上，寭王召来吏部与鸿胪寺的几位官员应对，没人知道他们在宣政处说过什么，可所有从宣政处出来的官员都瑟瑟发抖脸色惨白。

夏翊清请他们入宣政处确实并未说话，只是让安成将这些年来赤霄院从各人家中搜集出的东西全都摆于案前，不必说话，便已然明白————寭王已知晓自己这些年的所作所为，只是不欲发作。可若再做错事，这些证据立时便会送到台谏，同样也会呈送至寿康宫与福宁殿案前。

那日之后，朝中对平宁侯的质疑和流言尽数消失。

这一日，即墨允在宣政处陪着夏翊清说话松神，玩笑过几番，夏翊清却突然没了声音，即墨允立刻上前，只见夏翊清捂住胸口猛倒过几口气，颤抖着挤出几个字：“别……别声张……”而后呕出血来，随即昏了过去。

“……”即墨允在心里骂了句脏话，“这他娘的真是要出大事了！”

“安成！去让孙太医立刻来请脉！”即墨允说着便将夏翊清抱至次间榻上。

待孙石韦匆忙赶来，夏翊清已然清醒，孙石韦搭脉片刻，疑惑着说：“大王这……没事啊。”

夏翊清也颇为无奈：“我原是以为自己懒怠，医术有所退步。我自己诊过也觉无事，可方才是真的吐了血。”

即墨允站在一旁冷冷地说：“是，不仅吐了血，还晕了。”

“不如大王去请代内人？”孙石韦不自信道，“或许是下官医术不精，又或是陈年旧毒还有残留？”

夏翊清苦笑道：“我那毒都祛了多年，怎可能还有残留？”

少顷，泽兰也进入宣政处，三人在屋内反复诊过，却终究没有得出结论。即墨允站在一旁说：“都道三个臭皮匠顶个诸葛亮，如今你三位医术高明之人诊了近半个时辰，却依旧没有定论，若不是这血还在地上，我倒要怀疑自己方才是出了幻觉。”

“好了院首，”夏翊清说，“去忙院里事罢，不必在此陪我了。”

即墨允顿了顿，也觉自己方才那话有些太过随意，便行礼走出宣政处，复又回转，隐在暗处。

而后孙石韦与泽兰又陪过半日，夏翊清却未再发作，一切正常。

次日，北疆红状传回京城，对峙许久的战局终于出现转机，第一批重甲车开上前线，炮火掩护，埋伏于左右两翼的骑兵渐成合围之势，同时在战车的辅助下切断敌军后续支援，那被格钦引以为傲的五万骑兵成为了困兽，最后几乎全军覆没。

这一次，平宁侯亲自杀入敌阵，用乌霜取了扎鲁的项上人头。至此，与仲渊拉锯了近五十年的草原部落扎达兰彻底覆灭。

扎鲁死讯传到邕城时，医部中上了年纪的老人抱头痛哭，灭族之仇终于得报。而消息传回京中，大长公主在晚膳时特意开了禁，与远国公举杯相贺：“叔亭，我们没做到的，琛儿替我们做到了。”

远国公端着酒杯，欣慰说道：“琛儿是替他自己做到了。”

北疆。

纪寒走到帅帐门口，正见平留在帐外，便问道：“里面如何？”

平留无声摇头。

纪寒抬起手摸过平留脸庞，像是安慰平留，又像是安慰自己：“别担心，会好的。”

平留无力垂首，身上似是压着千斤重担。

此时孙翥走出帅帐：“醒了，最多一盏茶，有话快说。”

纪寒甫一进帅帐就被那清苦的药味和难以掩盖的血腥味呛了一下。在他不多不少的记忆中，他只在开宇六年，自己父亲伤重不治的弥留之际闻到过这种味道。纵使上次在南境，许琛被炸之后，也未曾有过如今这般模样。

同样是草原，同样是因为扎达兰，十多年前他失去了自己的父亲，难道十多年后他还要失去自己的主帅吗？纪寒心中一恸，向来硬气的膝盖竟先软了下去，直接跪在了许琛面前。

许琛脸色苍白如纸，用微不可闻的声音说道：“算好时间，该送家书和战报回去了。”

平留点头：“战报应该已经抵京，家书走驿站，过两日也能到，郎君放心，不会有问题。”

许琛喘息着说：“还有什么……说。”