千灵庙的祭香焚燃整日，将暮时的雨云混杂成一片浓灰，三丈高的巨铜门被屯兵合力拖拽，在地面摩擦出阵阵隆响。

城门阖紧，什长张嘴打了个疲倦的哈欠，正要下闩，一柄裹着灰麻的弯刀俄然插入，卡住了将落的长闩。

什长一惊，暴喝道：“什么人？！”

来人嗓声清越，应尚未至而立之年，“在下江淮军李阙，此番奉诏回都，雨天路滑难行，赶得迟了，望诸位能行个方便。”

什长借提灯朝缝隙外张望，然天沉雨氤，他辨不清青年样貌，仅能依稀见来人头戴颇笠，宽肩长身，颈巾遮盖着口鼻，仅留双眼曝露在外。

见他穿着落魄，什长面露鄙夷，“哪里来的狂徒，飞翎将军也是你这种杂碎能冒充的吗？赶紧滚。”

李阙生于郑地，母亲原是大秦良家，被南郑掳去充军为奴。年幼时侥幸逃出，被秦军逮获。秦淇见他筋骨非俗，便将人收编入伍。建章四年，李阙所率前锋在淆水大破郑军，奸敌数万，得帝赐号“飞翎”，从此声名大噪。

似乎自感尴尬，青年轻咳两声，没能立时回语。

什长此刻饥饿难耐，他揉着饿痛的肠胃，见青年仍卡住门闩不放，翻了个白眼，“好啊，你既说你是李阙将军，符传拿出来瞧瞧。”

“途经汝南时见春洪肆虐，常有不善泅水者丧命水中，便稍留帮援，岂料暂居的茅屋被冲塌，随身细软尽数随水而去。”青年解释说。

许是觉得此借口过于蹩脚，屯兵们默契地发出数串爆笑，什长前仰后合，脸上的粗疤都随笑蠕动起来，“行了行了，笑话儿讲完，赶紧滚吧。”

说罢，便要将青年的弯刀推出缝隙。这时，远处又起蹄音。

马铃响在渐烈的雨声，数盏黄灯猫瞳般显于朦胧的黑灰内，八匹硕马分拉两辆丈宽的高车，从者靛袍戴笠，前呼后拥，掌宽的方木侧悬在车帘左侧，“裴”字被阴刻其上。

午后天洒细雨，裴府众人动身回程，此时正到城门。