倾盆大雨似乎有不愿停歇的劲儿，已经连续下了好几天。

卡捷琳娜今日闭门不出，可腹中的饥饿让她无法继续安然在床上躺着了。她不得不挣扎着起床，强迫迟钝的大脑运转，想些办法填饱抗议不止的肚子。

「柴纳！有你的电话！」

房东太太的嗓门儿大如洪钟，从一楼叫喊便能直接传到顶层的小阁楼。

她坐在床边思考还有谁给她打电话，还没想好便在房东太太不耐烦的第二声催促下奔到一楼，接起电话的一瞬间，她想起来了。

「柴纳小姐，请问您今晚有空吗？」

是维特尔，他约她去怪奇博物馆那天留下了她的座机号码。

「有空。」

「如果可以的话，不知我有没有这个荣幸能邀请您与我共进晚餐？」

她摸摸饿瘪了的肚皮，爽快地答应，并记下碰面时间和餐厅的地址。她挂掉电话回去换一套衣服，下楼时在楼梯拐角碰到房东太太。

房东太太长着一个鹰钩鼻，嘴角永远向下抿着，这让她看起来有些刻薄，不过她为人也的确如此。

「让我猜猜看，柴纳小姐也有人约了？」她的嗓音尖利得有些刺耳，像指甲在黑板刮蹭的声音。

「是的，我会早点回来。」

这栋公寓有很多形形色色的租客，他们住得不长久，基本上过几天就能看见一个新面孔，想要有一个固定的邻居也难。

房东太太的睡眠很不好，还住在一楼，租客夜晚的进出经常打扰到她，所以她设置了门禁时间，夜晚十一点就会死锁公寓的大门。如果没能在门禁时间前赶回来，那就睡大街去吧，任凭租客在外呼喊，她是不会开门的。

租客怨声载道，但房东太太说：「不满意的话，收拾包袱现在就可以走。」

租客顿时敢怒不敢言，谁让租金便宜到让人不舍得离开呢？

房东太太今天心情不错，没多加为难卡捷琳娜，她轻哼一声，二人擦肩而过。

卡捷琳娜顿松一口气，迈开饿得有气无力的脚步，慢吞吞地抵达和维特尔相约的餐馆。

维特尔体贴地给她预留了很多时间，他想着女士们赴约前也许需要稍加打扮。不过当他看到卡捷琳娜的着装与初次见面时分毫未变，忍不住笑了一下。

或许他不应该用寻常女士的标准来衡量身为探险者的卡捷琳娜。

「好久不见，最近有发生什么趣事吗？」

他满是绅士风度地替她开门，还替她拉开了座椅让她舒服就坐。

如果快要饿死了能算一件趣事的话。

倒是没好意思说出这句话来，她含糊地应付过去了。

维特尔递来菜单，她快速扫几眼，点了一份炭烤小羊排和生蔬沙拉。

「我以为您趁着这段日子去别的地方探险了，还想着能听听您惊险的经历。」他开着玩笑，又跟侍应生加了别的菜，「麻烦给这位尊敬的女士来一杯今日的特调饮品。」

餐厅厨房是开放式的，能直接看到厨师烹饪的全过程。明明他们的位置离厨房比较远，结果还是能闻到勾人的香气。

让她猜猜看，唔，应该是加了脆培根的洋葱蘑菇汤。

「您最近有看报纸吗？」

房东太太倒是有订报纸，她稍微沾点光能读几份。

「亨特先生在一次访谈中透露自己曾听过人鱼的歌声，并且迫切地希望能让他的人鱼也为大家唱歌。」维特尔压抑不住自己的感叹，「前几天对人鱼的惊鸿一瞥，我的心魂已被他全数俘虏。」

这么美丽的生物如果唱起歌来会怎样？

卡捷琳娜展开想象。

和皮肤同色的薄唇微张，吐出一连串不属于人类世界的音符。若牠身处大海，鲸鱼会与牠产生共鸣，大大小小的鱼群环绕着牠不舍得离开。牠在水流波动中舒展自己的身体，柔和的歌声传遍整个大海。

可惜他如今被困于逼仄的水箱里，牠的歌声无法传回大海。

恐怕牠也不愿意唱歌了。

维特尔很会选餐厅。这里人不是很多，室内比较昏暗，更多的光源来自桌上的烛光。侍应生手脚麻利，客人之间的交流声很小，回声机播放着舒缓的蓝调。

小羊排很嫩，油脂多，吃多了会有点腻，小小的分量刚刚好。配套的洋葱蘑菇汤很香，上面撒了脆脆的培根，比主食的小羊排更使人食指大动。她看着厨师先煎的培根，用煎出来的油炒洋葱、蒜蓉和蘑菇，接着加水煮一会儿。最后将炒好的食材榨成糊状，放进锅里搅拌的同时再加入奶油及其他调味料。

给她一个机会，她能不间断吃上一个月。

连下几天大雨的斯提姆兰德主城区泛起阵阵凉意，一碗热汤下肚，她的胃发出餍足的慨叹，人又活过来了。

维特尔完成自己那份餐点后，优雅地用餐巾纸擦擦嘴。他良好的教养体现出他应该是一个中产家庭的孩子，明明拥有良好的家境，这一辈子都可以过得顺风顺水，却不知为何要出来做记者。

不经意间，她便将自己的疑问说了出来。

「先驱报其实是我父亲名下的产业，在他去世后便由我来接管，但很明显我不具备那样的能力。」他追求真相，体内永无止息的躁动驱使他四处奔波，他永远无法安分地在办公室做一位称职的老板。

「实际上，我对柴纳小姐有一个不情之请。」

她就知道这世界上不会有人无缘无故请人吃饭。