「噢……塔季扬娜……」卡捷琳娜无奈地扶额。

「嘿，我只是说说而已。」塔季扬娜耸耸肩，「我承认我遇见过许多稀奇古怪的事件，可只有在见过奥罗拉之后，我便觉得曾经那些事都是再平常不过的了。」

卡捷琳娜不置可否。

「在萨沙刚出生没多久时我就遇见了她，至今十年了，时光在我身上留下了痕迹，却唯独绕过了她。」

奥罗拉静站时，像是一副来自百年前的油画，上面的色彩艳丽却不浮夸，经过百年的时光荏苒，这幅画越发透出一股静谧的美好。人们或许会将它藏在阁楼里，让它永不见天日，但没人会忘却它，因为它是一种说不清道不明的存在。

可这个存在的美丽仿佛停滞不前，不再生长的藤蔓静静伏在一处，那不是死亡，也不是消失，它的生命力只是单纯地停止了。这是一种难以言喻的感受，有着明显却又内敛的矛盾。

「就好像……」塔季扬娜绞尽脑汁也想不到该用什么词语来形容。

——就好像时光在奥罗拉身上永久停滞，她的生长被抑制了。

卡捷琳娜在心里补充道。

【哈，斯提姆兰德的稀奇事可真不少，不是吗？】

维特尔的话莫名在她耳边回荡，一件事涌上心头，她从衣服内附的口袋里掏出笔记本，把夹在里头的报纸递给塔季扬娜，「一直没机会跟你说，你先看看这个。」

「……吸血鬼爱德华真身或是男人？」塔季扬娜把瞩目的标题念出来，不解地看了卡捷琳娜一眼，后者只示意她继续读下去。

塔季扬娜越读，眉头皱得越紧，等视线移到上面的图片时，她的反应和卡捷琳娜看这份报道时一模一样。

那黑白色的模糊面孔，分明就是奥罗拉！

「这是一百年前的报纸！」塔季扬娜一开口就发觉自己声线太大，为了不吵到楼上熟睡的萨沙，她压低嗓音说：「这是真的吗？」

「报道有可能捏造，但报上的日期不可能作假。」卡捷琳娜沉思道，「我以前翻阅过资料，这确实是吸血鬼爱德华在东区猖行的时间，而且斯提姆兰德所有出版过的报纸都由帝国图书馆记录过，不会有假。」

「她看起来不曾老过。」塔季扬娜忍不住说出荒唐的猜测：「她有没有可能……是吸血鬼？」

「为什么这么说？」

「在我的认知里，只有吸血鬼才可以长生不老。」

吸血鬼……那不是都市传说吗？

——不对。

塔季扬娜制止自己的想法。

她不能用地球的见闻来揣测斯提姆兰德，和地球不同，这种存在在斯提姆兰德应该是有可能的。

联想到奥罗拉美得不真实的容貌，那双能洞悉时光和人心的瞳孔，还有那些从奥罗拉房间里出来，面色苍白且虚弱的男人，这给塔季扬娜的猜测加多了几分可能性。

「又或者……」

该往火炉里添柴了，越来越小的火焰使室内越来越暗，温度在人们的不知不觉中下降。

卡捷琳娜揉搓微凉的双手，说出和塔季扬娜截然不同的猜想。

「她会不会和你一样，都是一个穿越者呢？」

「我觉得不可能。」塔季扬娜很直接地驳回卡捷琳娜的想法，「如果奥罗拉也是穿越者，那为什么只有她不会变老呢？」

是啊，这也是一个令人疑惑的地方。

可是奥罗拉真的有可能是吸血鬼吗？

莫名其妙地，直觉告诉她——不是。

与其在这里乱猜，不如希望哪天就能遇上奥罗拉，她一定会就着一堆问题好好询问一番。

「我原来还在烦恼怎么把你从警局里弄出来，看来现在是不需要我费心了。」卡捷琳娜起身去给壁炉添柴，火舌吞噬干燥的木柴，室内顿时变得明亮许多。

「嗯，可惜的是我得辞掉在富人区的工作了，最近路上巡逻的警察变多，虽然他们应该不会太在意我这样的小人物，但又被抓回去可不是什么有趣的事。」塔季扬娜的眉头无法平展，她如果无法出去工作，那么她和女儿又该如何生活呢？

卡捷琳娜从暗袋里拿出一小袋金钱，「你们不用烦恼金钱的问题，我会尽力为你们解决的。」

塔季扬娜忙道：「你不必为了我们这么做！我在这里生活那么多年了，要想挣钱我肯定能找到门路的。」

在东区打拼十年，这段岁月铸造塔季扬娜坚韧的性格，她可以毫无尊严地跪求富人的施舍，她也可以在男人之间辗转只为谋得母女俩人的温饱，但她绝对不会向朋友请求帮助，她的内心禁止她那么做。

她有她的坚持，可卡捷琳娜也有一份不容小觑的执着，「你仔细想想你的安慰意味着什么，你是想又一次被人抓去，徒留萨沙一个人在昏暗的房间里饥肠辘辘地等着你回来吗？你是想让她一个人胡思乱想，误以为你在不知名的巷子里死去吗？」

塔季扬娜自然会有这样的担忧，但她还是毅然决然地摇头，「这十年我都是这么过来的，你不用担心那么多，你也有你自己的事情要做，必然比我更需要这笔钱。」

她们又争论几番，然而卡捷琳娜无法说服这位像一头牛般固执的女人，她擅长的从来不是口才。她只能败下阵来，把钱收回去。

「既然你意已决，那我也没办法多说什么。」她说，「那我先走了，我要赶最后一班电车。」

塔季扬娜起身目送她离开，转身关门时脚上踢到了异物，她捡起来借助夜光端详，是刚刚卡捷琳娜意图递给她的钱袋。

漆黑的夜晚，传来女人无奈的叹息。

她到底该如何感激，这位来自同一个世界的友人呢？