【我逐渐发觉，我舍不得我愿称为第二故乡的地方，可没有办法，我终究是要遵循使命离开这里。

亲爱的读者，故事就是从这里结束的。】

太阳攀上山脊，清晨第一缕阳光照进窗户，落在书中最后一个句号上。

卡捷琳娜长舒一口气，结束了漫漫长夜的阅读时间。

「唐小姐，早餐快要准备好了，请问您想先沐浴吗？」

在她应声后，侍女领她去浴室。

浴室没有窗户，外面的光进不来，电灯是这里唯一的光源。

黄铜浴缸底部的管道连接一台叫不出名字的小型设备，里面堆了木柴正在燃烧，侍女将一桶桶热水倒入浴缸，洒下花瓣和花露，又用手风器把设备里的火吹得更旺一些。

那是专门用来加热洗澡水使其保持恒温的设备，在市面上非流通货，也不知道叫什么名字。

卡捷琳娜拒绝侍女要帮她擦洗的请求，在空无一人的房间独自享受难得的泡澡时间。

斯提姆兰德的普通百姓不怎么注重洗澡，就连她一直租住的公寓也没有淋浴间，人们如果需要沐浴，通常都会去外面的澡堂。澡堂和沙龙的地位差不多，是人们的一种社交场所，大部分商人都很乐意选择澡堂作为洽谈生意的地点。

热水浸透她全身，她在浴缸中舒展身体，寻到一个最舒服的姿势。

身体在放松，她的大脑却在飞速运转。

【我终究是要遵循使命离开这里。】

她捕捉到「使命」这个词语。

「使命」一词可轻可重，人人都有过视自己的存在为一种必然使命的时候。

她猜测，父亲写这本书时正处于那个自视甚高的年纪，或许他是抱着这么一种使命感去穿梭世界。遗憾的是，世界有特殊的运转规则，他空有穿梭的巨大本领，却无法颠倒世界的规则，事事难成的惆怅油然而生。

整本书写满了父亲对斯提姆兰德的喜爱、他和亨特首位家主之间真挚的友情、还有时不时来烦人的初代国王。

客观地说，《兰德的旁山》算得上一本精彩绝伦的读物。

斯提姆兰德的历史记载了王国的崛起，但被初代国王当成挚友的父亲不曾在历史上留下半点身影，哪怕是一句话的记录都没有，就连那个名声大噪的马戏团主人都赫赫有名，对他马戏团的记载极尽详细，唯独没有提到里面的异乡人。

史书的内容会作出相应的选择，父亲也许只是没有被选中罢了。

她暂且压下心里的疑惑，沐浴洗漱完后翻查随身物品，昏睡时侍女帮她收进了抽屉里。

父亲的笔记、她时常随身携带的小本子、口袋里的零碎物品、湿了又干的纸币、前些日子街上新开张店铺送的挂坠……

……铜镜呢？

翻查物件的手一顿，逐个把杂乱的东西拿出来在地上清点，就是不见铜镜的身影。她转头问侍女长，后者摇头说没见过，并热切地说如果需要照镜子的话，房间内就有一面清晰的落地镜。

她边谢绝边把昏迷前的记忆迅速过一遍。

她依稀记得当时大脑一片空白，理智被她抛之脑后，对生的极度渴望迫使她借用铜镜的力量，带她脱离窒息的痛楚。

对，她那时掏出了铜镜，然后呢？

人着急就容易出问题，铜镜自焦急的她手中掉落，在水的阻力下缓缓躺落于水箱底板。

铜镜在怪奇博物馆，在人鱼那里。

得想办法拿回来。

侍女送来的裙子是最新流行的复古样式，宽大的裙撑和夸张的袖子设计衬托出芊芊细腰，但她要求把束腰和裙撑这些累赘的东西都去掉，裙子换成最朴实的款式，是一撩裙摆就能迈腿狂奔的舒适程度。

侍女催促她去餐厅用餐，她把东西一股脑塞进裙子的口袋里。

没有铜镜傍身，她心底总有些许不安。

亨特早已在餐厅落座等着她。

「请坐吧。」亨特叠好正在阅读的报纸，喝了一口咖啡，「昨天晚上我突然离席，在这里我向你致歉。」

她往面包上涂黄油，耸肩表示无所谓，如果可以的话，她更希望亨特一直不在。

显然亨特不喜欢度过一个安静的早晨，他十指相扣，下巴抵在手上，「你不问我去哪里了吗？」

「这跟我有什么关系吗？」

亨特也不在意她的回答，「我去看望我的展品了。你听说过烈焰双头鸟吗？我那有名的展品之一，从来到这个世界起，两个头之间的纷争就没有停止的时候。起初它们只是会互啄对方的翎羽，我以为它们享用一个身体，总归来说是好兄弟，但最近它们脾气越来越暴躁，已经到你死我活的程度。

就在昨晚，它们终于停下对彼此的仇恨，被上帝的使者带走了。」

她心不在焉地听着，暗自给餐桌上的食物打分。

「……因此，我诚挚地要求你帮我一个忙。」

走神之际亨特说了什么她都没听清，只听见他在索要帮助。

「这次又是什么？让人鱼啃食我的肉？」她回道，「帮忙是朋友之间的事，我和你还不到那种关系。我找你只有一个目，的就是找到父亲，然后把他带走。」

「是吗？那太可惜了，我还打算介绍你给我的父亲认识。」

她咀嚼的动作一顿。

亨特没错过她动作间的迟疑，「也不知道我那年迈的父亲对往事还剩多少记忆，恐怕再过不久，他也要迎来上帝的使者了。」

昔日的家主，格雷迪·亨特，没记错的话他是最后一个与父亲有联系的人。她一直想见他一面，与他谈一谈，应该能得到更多有关父亲的信息，这是她一直以来的目标。

她不禁又忆起那日水中窒息的感受，战栗爬上她的躯体，又被她狠狠压下去。

亨特之前说什么要测试人鱼，他肯定藏着什么计划，然而笨拙的她完全看不透对方。

——测试人鱼的目的是什么？

无妨，只要把铜镜找回来，就算真出了什么事她也可以立马遁走。只要找到办法，她便能随意选择想去的世界，往返斯提姆兰德易如反掌。

父亲找到与否只是一个时间问题，她相信聪明机智的父亲不管在遇到什么危险都有脱身的办法，眼下她更要保障的是自身的安全。

铜镜给予她退路，所以她才一直鲁莽行事，不计后果。

她不是胆小的人，有什么事就放马过来。

这样计划着，她习惯性去摸放铜镜的位置，没有摸到熟悉且凹凸不平的形状，她才想起，铜镜不在身边。