即便援军已至，暂时缓解了城防压力，沃尔森依旧像往常一样守在城墙上，从未懈怠。只不过这一次，他的神情明显轻松了许多。

一是因为祖父终于被找回，伤势也处理得当；二是——他和艾利安，突然就又和好了。

或许这就是少年人的友谊吧。那些曾经的争执，在一个拥挤的临时医棚内，小小的眼神交会间，就被抛进了风里。

此刻，两人并肩坐在城墙边，前方是微风拂过的林海，应和着斜阳的余晖。

“真好啊，祖父平安回来了，兽潮也快要退了。”沃尔森仰着头，手往身后一撑，望着太阳一点点隐没天边，橘红色的光晕洒在他发梢上。

“是啊，真好。”艾利安轻声附和，只是没有看夕阳，而是侧头看着身旁终于放松下来的人，嘴角带着不自觉的笑意。

“而你终于肯和我说话了。”这句藏在他心底很久的话，却终究没能说出口，只化作眼中一点更深的柔光。

“欸，”沃尔森忽然想到什么，转头问道：“要是教廷来了……那他们不就白跑一趟了吗？”

话一出口他就意识到什么，语气顿时沉了些，闷闷不乐地低声道：“不过他们来了，一定会把你带走……所以也不算白跑。”

艾利安的笑容在那一瞬微微收敛，眼睫垂了下来，没有接话。

他心里清楚得很——教廷不会轻易“白跑一趟”。哪怕传送阵难以承载大批兵力，他们也不缺传送卷轴。那封求援信和帝国援军是同时送出的，可帝国已经抵达，而教廷……至今杳无音信。

作为圣子，他早已习惯了以理智和信仰武装自己。可这一次，连他也忍不住怀疑：这是不是教皇的手段？是不是要他“服软”，只有亲自归来，才肯给予援助？

他的沉默没有引起沃尔森的注意，或者说——现在的沃尔森，也无暇顾及这些了。

一声尖锐刺耳的号角骤然撕裂天际，短促、激烈、几乎令人心悸。

那是敌袭的信号。

沃尔森猛然站起，望向远处。风从森林深处吹来，带着焦灼的火味和低沉的嘶吼，远方的山林间隐约有红光在闪动。

“那是什么？”他喃喃自语，眉头紧蹙。

却很快有了答案。

下方传来士兵奔跑中大喊的传令声：“火炎兽——是火炎兽——！！”

沃尔森的瞳孔猛然一缩——火炎兽。

那是极为稀有的魔兽，掌握着高阶火元素魔法，能吐出火球，将铁甲融化、岩石烧穿。也正因其强大的元素亲和力，它早已成为魔法塔争相捕捉的魔法材料之一。传言如今在王国境内早已难觅踪迹，几乎绝迹。

可谁能想到，在这场兽潮中，竟会出现这种堪比人类高阶法师的存在？

更糟糕的是，此刻全城仅有几名低阶水系法师，他们的魔力面对火炎兽，几乎毫无抵抗力——无异于螳臂挡车。

随着兽潮逼近，大地再次发出轰鸣般的颤动。厚重的土石在压力下咯吱作响，整段城墙仿佛在呻吟，剧烈地震动着。

就在士兵们拼命固守阵地的同时，城墙的一角，轰然崩塌，碎石飞溅，尘土腾起。

但这并未结束。

伴随裂口出现，一群低阶魔兽如同蚁潮一般蜂拥而入，虽被奋力迎战的士兵迅速斩杀，可它们的冲撞却使得裂口越扩越大，几只中型魔兽也借机强行挤入，形势瞬间恶化。

沃尔森与艾利安一路穿过混乱，朝着魔兽涌入的方向飞奔。

沃尔森率先出手，右手的长剑刺入一头魔兽的肩胛，使其动弹不得，左手紧跟着劈出一道风刃，干净利落地从它头顶斩下。

突然，一道血光在左侧炸开。

他猛地偏头，才发现一只小型魔兽正扑向自己背后，几乎贴近身躯——却在下一刻，被一发疾射而来的光箭击穿了头颅。

魔兽抽搐着倒下，艾利安的身影出现在他身侧。

“谢——”沃尔森刚想说话，便被下一刻传来的巨响打断。

“轰！！”

远方传来一股震耳欲聋的爆炸，整段城墙像被巨力轰击般塌陷，尘沙与砖石席卷而来。

沃尔森怔怔地望着那片倒下的废墟，脑海瞬间空白，耳边嗡嗡作响，仿佛整个世界的声音都被抽走，只剩下无声的混乱。

他看见人们四散逃命，士兵在混乱中重整阵线，魔兽如狂潮般冲入街道，撕扯一切生命。

他却只是呆呆地站在那里，像被抽去了所有力量。

“沃尔森？！你还好吗？！” 艾利安的声音猛然冲进他的耳膜，几乎是用尽全力摇晃着他的肩膀。

沃尔森身体一震，终于从悲伤和害怕的情绪中挣脱出来，深吸了一口气，努力让双腿重新站稳。他看向艾利安，神色重新凝聚。

“我没事……”他低声说，眼神转向身后城镇混乱的人群，声音逐渐坚定，“现在……去疏散居民！”

他说着，一把拉起艾利安，两人迅速朝城镇奔去。

街道早已乱作一团，尖叫、哭喊、嘶鸣混杂在一起。房屋的木梁被烈焰吞噬，噼啪作响，街边的马车翻倒在地，车轮还在空中无力地旋转。火舌卷过屋檐，将整条街道吞没一半，滚滚浓烟扑面而来，呛得人几乎睁不开眼。

沃尔森带头冲入一条小巷，发现几户人家正瑟缩在角落里，妇人紧紧抱着怀中的孩子，脸上满是惊恐。

就在这时，一头野犬型魔兽从旁跃起，獠牙森然，直扑而来。沃尔森几乎是本能地挥剑一挡，剑锋擦过野犬的利齿，一脚将它踹飞到墙上，发出一声沉闷的撞击。

“沿着这条街，去伊斯特方向！”他冲人群吼道。

艾利安则站在巷口，双掌交叠，一道道光明屏障在他身前浮现，接连挡住魔兽的撞击，圣光闪耀之间，一次次将魔物逼退。

终于，在他们的掩护下，最后一批人也跑出了巷子。

但就在这时，沃尔森耳尖捕捉到的不同寻常的脚步声。

“有东西跟上来了！”他语气一紧，猛地转身。

艾利安也察觉到了。他回头，只见两只魔兽从巷尾猛冲而来，体型庞大，四蹄踏地如战锤轰击。它们全身覆着油亮的黑甲，眼眶中燃烧着嗜血的战意。