来人正是地府四判之一的钟葵，钟正南。

钟葵问道：“你是华家的？”

老者答：“正是，小仙华圩丙。”[注1]

钟葵一愣，道：“看来我确实有日子没上这里来了。百年一轮，如今竟也排到圩字了。”

华圩丙恭敬地说：“小仙有幸得见恩人，是先祖庇佑。”

“当初既答应了你先祖，便该如此。这些年我对你族确有忽略，这便再送你一道缘法吧。”说罢，一个带着紫光的符咒落到了华圩丙的手中。

“这是……？”华圩丙有些茫然。

坐在条案前的孟婆难得有了表情，她笑了笑，说：“哟，这可是正版的护身符，正南兄真大方啊！”

“不跟你贫，忙完正事下来喝杯茶。”话音一落，钟葵便带着罪人消失在了忘川之中。

孟婆敲了敲桌子，说：“起来吧，钟判走了。”

华圩丙这才起身，一边继续接引，一边问孟婆道：“你跟钟大人到底谁岁数大？”

“你觉得呢？”

华圩丙说：“我家第一任接引是钟大人安排的工作，他也不知道你们俩谁大。我家第三十一任接引听过你叫他‘老弟’，怎么这会儿又改叫‘兄’了？你们俩一直这么胡乱叫吗？”

“自秩序伊始就有孟婆，也就有判官，我俩也不知道到底谁大，反正都差不多，就胡乱叫了。”

“可是你不是第一代孟婆啊。”华圩丙说。

“他也不是第一代判官。”

石珊珊的声音又一次响起：“反正都比我小。”

孟婆轻轻摇头，说：“刚才正南在的时候你怎么不出声？”

“你管我？我懒得搭理那人！”三生石一边发出声音，一边接收着过了奈何桥的命魂。

华圩丙小声嘟囔道：“你一块石头怎么还跟判官扯上关系了？”

“你才石头！你们全家都石头！老娘是灵！天生地长的灵！”

“我们全家都是曼珠沙华，是花！”华圩丙回嘴道。

“你们俩都是我祖宗！”孟婆揉了揉眉头，把孟婆汤放到面前人手中。那人看了一眼他，似是有些不解，不过还是将孟婆汤一饮而尽，踏上了奈何桥。

“哎呦我去！今天什么日子啊！”石珊珊又一次现出人形。孟婆和华圩丙循声抬头，见刚才那人竟被一团纯白的柔光包围着，向三生石飞去。

石珊珊伸手接住那团白光，稍一躬身，亲手将它送入轮回。孟婆一抬手，眼前凭空出现一则“通报”，他快速地扫过，说道：“是修行者，下一世就直接升仙道了。”

“难怪他刚才看你。”石珊珊说，“估计是开了一点天眼，看到了你身上的气。”

华圩丙噤了声，小心翼翼地抬眼看向孟婆，孟婆倒是没什么变化，接着给后面的人送汤。石珊珊那边也没了动静，奈何桥边突然安静了下来，似乎连忘川里的魍魉都不再闹腾。

孟婆又斟了一杯茶，冲着忘川说道：“去跟正南说，如果今天结束得早就去找他，让他不用特意等我。”

忘川里一只小鬼蹦了一下，接着钻入水底，不一会儿就带回口信：“回大人，钟判说随时恭候。”

“嗯。”孟婆应了一声，又问道，“下面发生什么了？怎么他今天自己上来了？”

那小鬼恭敬地回答：“负责接引的无常大人还没回来。”

“干什么去了？”孟婆随口问道。

小鬼回答：“回大人，昨天是十月十五。”

孟婆挥了下手，道：“知道了，你们下去吧。”

小鬼立刻钻入忘川深处。

农历十月十五是下元节[注2]，人间说下元节是“水官解厄”，人们会设醮祭祀、祭祖祈愿。但实际上十月十五是“收人”的日子，而且这一天收的大多是重病不治之人。因着如今人间双历法并用，下元节又是与死亡相关联的节日，被人避讳以至不再被提起，所以渐渐被传成了“阎王爷冬天收人”。

地府诸官并不在意凡间如何传说，也就未曾予以纠正，以致误传至今，其实收人的并非阎王。幽冥地府名义上由十殿阎王共同掌管，每一殿掌不同刑狱，也就是民间常说的“下地狱”。十殿阎王各有属地职责，却非可以一言定对错之官。实际上，负责审判的是判官，判官名义上是阎王的手下，但却是真正掌握实权的人。换句话说，地府是个“君主立宪制”的地方，判官是“首相”，而阎王是“国王”。地府判官有四人，分别是：赏善司的魏徵，罚恶司的钟葵，察查司的陆之道和阴律司的崔珏。刚才出现在忘川上的钟葵并不负责接引，只是今天黑白无常在人间点人的时候耽搁了，所以他才亲自出来。

子时末，黑白无常姗姗来迟。他们走到孟婆桌前，低眉顺眼地说：“大人见谅，今日晚了些。”

“无妨。”孟婆摆了摆手，“刚才正南上来接了一个，今天应该还有两个，你们不如在这里等一会儿，直接带下去。”

“是。”黑白无常应声，安静地站在了桥头。

按说地府本是一家，但自从这一任孟婆上任之后，地府就隐隐分成了两个部分，一部分是“守门人”，也就是孟婆、黄泉引路者华家和三生石灵石珊珊，另一部分则在忘川下。十殿阎王每次提起这位孟婆都讳莫如深，只告诫手下不要轻易招惹。

地府对各职官的称呼简单，大抵都是姓氏加职称，比如称呼钟葵为钟判；但对孟婆则不同，所有职官都规矩、恭敬地称呼一声“孟婆大人”，或者直接称为“大人”，这样状态自这位孟婆上任伊始至今已有五千年了，没人知道缘由，但也没有人敢去打破。

卯时初，最后一名亡者归入轮回，引渡香也随之燃尽。孟婆从圈椅上站起，随手一摆，桌椅全部消失。她伸了个懒腰，道：“收工！我回去了！”

“你不再待会儿？”石珊珊出现在孟婆身边，身上换成了现代装束，手中还拿着一根烟，“上面刚五点，你上去也没事儿干。”

孟婆从口袋里掏出一个精致的打火机扔给石珊珊，道：“你也不怕再把他给点了，还敢在这儿抽？”

华圩丙退回到盛开的曼珠沙华旁边：“我这里有结界，你们抽你们的。”

石珊珊接过打火机，笑道：“上次那是意外嘛，我现在都用明火点烟，烧不着你了。”

孟婆说：“还是少抽点儿吧，我怕你把三生石给熏黑了。”

“滚蛋！”石珊珊笑骂道，“人间的火要是能把上古神祇给烧黑了，那这世界也快毁灭了。”

孟婆看了眼表，犹豫片刻，说：“我去找正南了，你们俩接着玩吧。”