车开进胡同，停在朱漆大门外。

保姆徐姐推开双扇门，门钹发出轻响：“穆先生来了。”

“徐姐。”和善称呼一声，问，“老太太在家？”

“在呢，在书房写东西呢。”

小刘从后座递上公文包。穆克霖跨过门槛，抬头望了眼檐下褪色的红灯笼。

脚步落在积雪未扫的石板路上，踩起来很瓷实。

耳房的玻璃窗透着光，穆克霖在门口停住脚步，屋内简朴，有道背影坐在窗前的书桌上写字，听见脚步，没搭理，专注手中的事。

不去打扰，转身往正房走去。堂厅八仙桌上摆着壶嘴冒热气的茶壶，他自个儿落座，拎起青瓷茶壶，倒下满满一杯茶。

院里那棵老槐树光秃秃的，枝桠上积着层薄雪。

穆克霖悠闲靠着椅背喝茶，看雪花落在地面上的景致。

“最近打得很难？”

不知过了多久，一道苍老的女声从门口传来。

穆克霖放下茶杯看过去，笑意温淡：“在控制范围内。”

冯文岚走进来，快75的年纪，背脊挺拔，硬朗且威严。

“还没进行谈判？”

他摇头：“没。”

“谁按住的？”

略一沉默，不言而喻。

冯文岚坐在桌另一侧，穆克霖奉茶给她，落下几个字评价。

“脾性挺高傲。”

冯文岚没表情，看着茶水里的雾：“那孩子长得像西滢吗？”

“轮廓两分像，更像他父家。”穆克霖端起茶杯，似在回忆，最终淡淡地笑了一笑。“不过，手段实在阴毒。”

年纪轻轻，伪善与狠辣修炼得炉火纯青。

冯文岚没接话，也看着雪景下那棵孤零的槐树。

穆克霖忽问：“年底那场文化交流会，邀请您参加了？”

冯文岚思索一阵：“是有这回事。”

“您去吗？”

她十分冷淡哼一声：“人老，不愿出门。”

“知道了。”

穆克霖起身，预备离开，想起件事来，“快过年了，我陪您去趟居宁寺烧个香祈福。”

这是历年来的老传统了，冯文岚略点头，有点自嘲地神色：“一年到头，也就这点事还愿意出去走一趟。”

穆克霖笑了笑，“文件里是他的资料。”

说完后，离开了。

那份被她忽视的文件，被留在了桌面上，老太太扫了一眼，并没有打开它。不紧不慢地喝口茶后，便招来刘姐，让她收走。

-

年底，傅家邀请沈辛去跨年迎接新年。

沈家也要她回家吃饭，斟酌一下，沈辛还是决定两边都去。

白天在傅家吃午饭，晚上回沈家吃晚餐。

12月31日，又下了雪，外面银装素裹，很有意境。

傅家新年气氛浓厚，两位老人还给她准备了新年礼物。

沈辛坐在沙发里拆礼物时，门铃响了。

佣人去开门，不多时声音传过来，“先生太太，是何先生们。”

何家是他们的交好的老友，两家关系历来不错，生意上也多有交集。傅父傅母互相对视一眼，显然没料到他们在今日上门拜访。

来都来了，礼数可不能丢，两人去迎接客人，门口传来一阵欢快熟稔的寒暄声。

沈辛没见过何家人。

朝傅宗弈投去了眼神，傅宗弈却淡然，示意她继续拆礼物。

沈辛便继续着手上的事。

何家夫妇带着女儿拜访，几人往客厅挪动，见着沈辛，皆是意外，何小姐先看见的却是傅宗弈，高高兴兴地喊了一声：“宗弈哥。”

何太太说：“沈小姐也在啊，不知道是不是打扰了。”

傅宗弈起身迎客：“何伯伯哪里的话，都是自家人。”

何小姐那时的神情就有些落下去。

沈辛看出端倪，不动声色地移开视线。

几人落座，见沈辛手里拆了一半的礼物，就招呼着自家女儿，将送得礼拿出来。可尴尬的事，傅家三人皆被送了各自的礼物，单单沈辛没有。

何小姐抱歉地说：“不好意思，不知道沈小姐在，少备了份。”

沈辛的确不在意什么礼物，不过她的样子实在蹩脚，她唇角扬起恰到好处的弧度：“抱歉什么，傅先生不是说自家妹妹，不用见外。”

何小姐微愣，哪里想到她这么说，攥着裙摆的手指悄悄收紧。

倒是傅宗弈，轻笑着摸了摸沈辛的头发。

何小姐似乎对傅宗弈很了解。餐桌上一直跟聊他从前的口味习惯。沈辛倒没什么反应，自顾自地吃着。

两人午餐后要离开去沈家，何家还没走。

也跟着在门口送他们。

后视镜里，沈辛注意到何小姐失落的表情。

心里有些莫名其妙，订婚前怎么不加把劲把人追到手？

见她失神，傅宗弈握住了她放在腿上的手。

“不知道他们一家会过来，没有下次了。”

沈辛望了他一眼，“自家妹妹而已。”

他失笑：“她不是我妹妹。”

“人家叫你哥哥。”

“你在吃醋吗？”他没有掩饰他的笑意。

“我需要对一个连沈慈都比不过的女人心怀妒心吗？”

说完，察觉到他脸色凉了下来，她略一沉吟，转过脸去：“如果你认为是的话，就是。”

“……”

-

夜晚，沈家热闹非凡。

屋里布置了些传统的新年装饰，都是红色的，喜气盈门。

沈辛跟着周元栖在那搭积木，一边留意沈蔚和沈慈的话题，谈到新年一过，沈慈会去海外跟项目，得过两年才能调回来。

沈蔚问：“非得去？”

沈慈说：“工作安排，不是我非得去。”

沈蔚想说，她婚事未定，这么突然出国待几年，把好婚事都蹉跎了，话到嘴边却只是说：“那地方苦，长期住酒店也不行，买处房产再请阿姨照顾你。”