“对。”华娾点头，肯定了闻絮的回答。

华娾语重心长对着三人道：“这后宫中高至一宫之主，低至斟茶浣衣的宫女，多数都心怀鬼胎地想要向上攀爬，福泽宫里的宫人们明面为我们所用，可暗地效谁为主我们不得而知，所以若想要不得罪旁人，只能慎之又慎，谨而更谨。”

她问，“可懂？”

闻絮颔首。

华姝与薄雨主仆二人皆听得一头雾水，华姝半知半懂地应了一声，“嗯。”

……

福泽宫主殿坐着两位雍容而雅的宫妃。

一人偶抿冷酒，一人吹温热茶，志趣不投的二人正在你来我往的交谈。

许贵妃前来并非是向华姝兴师问罪，而是为与元妃商讨五日后夏国使臣的来朝宴。

“历来招待使臣宴，是由皇后娘娘亲自操办的。”

许贵妃搁下手中茶盏，盏桌相碰的声音，在这安静的屋内显得格外闷重。

她娇面覆愁容，状似无奈：“可妹妹也知，如今皇后娘娘幽闭深居，冷意寡情，连亲生的太子殿下与长公主轮番去都劝，都劝不动。迫不得已，陛下才委任我来主持，我性子马虎恐怕不行，走投无路下才求来福泽宫，想要妹妹帮衬一二。”

元妃笑意得体，心中早已白眼冷嗤不停，在后宫舌尖舔血多年，能活下来的都成了人精，许贵妃心底打的什么如意算盘，元妃如何能看不透？

迫在眉睫仅剩几日才匆匆来寻自己，无非就是怕此事若出差池，陛下怪罪下来，好寻个为自己分担责任的替罪羊。

倘若这事顺利进行，她在陛下面前也只会邀她自己的功，不会念叨几句自己的好。

劳而无功的事，元妃兴致缺缺。

“为陛下分忧解难应是为妃子份内之事。”元妃以自贬婉拒，“可使臣来朝宴此等大事关乎国家颜面，贵妃娘娘抬举我一介商贾女了，不如去礼部走一遭，比起问我来的更为稳妥。”

“妹妹推辞不想与我共事？可是对我有意见？”

许贵妃画风一变。

她收起那副假惺惺的亲昵，狭长的双眸微眯，直勾勾盯着元妃，似笑非笑，“五公主常常与我家华婖起争执，小孩子们的玩闹我原本是不放在心上的，可仔细想来，若无妹妹应允，小孩子又怎会去横生事端呢？”

许贵妃软硬兼上，拿孩子做说辞威逼她乖乖就范。

元妃握着酒盏的指尖一紧，她是不甘愿受人驱策的，思忖颇久，最后她将喉间酒意咽下，妥协道：“时间紧迫，贵妃娘娘欲遣我做什么，只管吩咐吧。”

许贵妃笑，“比起后宫其他蠢货，我更喜欢与妹妹这般一点就通的聪明人打交道。”

“夏国人刁钻，喜欢占些蝇头小利，尽爱说些驳人颜面的话，我不善言辞，陛下身为国主亦不好开口回怼，只能委托妹妹提心应付一二了。”

元妃挑眉，意外，“只如此？”

带着许多人这般大费周章威胁自己，只是为了这种事？

“对，只如此。”

“好，我承诺贵妃娘娘尽力而为。”

送走许贵妃后，拥挤的福泽宫霎时间变得空荡下来。

元妃维持了良久的温良恭淑，尽数摒弃了。

她愠怒，“倚莲，你去将姝儿唤来，我有话同她说。”

倚莲暗自为华姝捏了一把汗，忙不迭前去通传。

“我不是告诫过你安分守己嘛？又在外给我惹是生非。”

许贵妃才出门，她母妃便唤她来训斥，华姝腹诽，这华婖肚量太小了吧，不过几句拌嘴的小事也要去告状。

“华婖同华嫃对我才是咄咄逼人，还时不时欺负三皇姐，我自然是要打抱不平的。”

“你自己都不能保全独善其身，还生得出闲心为别人出头。”

元妃恼，“去，给我跪去小佛堂罚抄静心训。”

不是，上回抄与罚之间择选一样，怎么这回又跪又抄？

华姝妄图再次据理力争，但对上她母妃凌厉的目光，她变得怯怯，“儿臣遵命。”

华姝拖沓着步子，浑身上下都在叫嚣着她的不满，极不情愿的去了小佛堂领罚。

察觉她走离开后，元妃揉了揉眉心，坐在塌上身心俱疲。

她向倚莲数落，“她怎就如此不服管教呢。”

倚莲劝慰，“五公主是这宫中难得的坦率人，也是输在坦率直白，确实不懂娘娘良苦用心，但也不打紧，娘娘还有二公主做依仗呢。”

她做元家女时，便已懂得父亲叔伯们的薄情。

他们生子当若棋子，每走一步都是要为家族做打算。

她不想自己女儿步自己后尘，可在这宫中处处都要受限于人，她在等，等一个好时机，能够送她们出去见识天地的好时机。

“我一步步爬到今日，也只是想为她们谋算一个好前程。”

她已是渊中鱼，她只盼着她的女儿们能跃出这漆黑之地。

元妃叹息，“人人只说后宫之中的娘娘们尊贵体面，可不见个个如狐似狼各怀心机，要登高位，岂是一蹴而就。我总盼着她懂事些，再懂事些，将来才好应对那些尔虞我诈，口蜜腹剑的腌臜事。”

华姝同华婖斗，便是她同许贵妃斗，许贵妃身后的许氏一族，单凭两个元家翰林闲职怎是敌手？

况且她有己出的两位皇子傍身，自己膝下仅有两个女儿，怎么比都不会是她的对手。

只能图求明哲保身之理。