昨日还里富贵娇人的元妃娘娘，今下发丝散乱不堪，髻间金钗欲落，耳坠也仅剩一只。

一宫之主，众人尊敬的娘娘，平日里维持的风度与体面，在此刻荡然无存。

元妃眼眶通红发酸，悲戚万分。

余光中，她竟瞧见如今应被自己恨入骨髓的许贵妃，直身正立于阶下，眼底里满是些装模作样的担忧。

“贵妃娘娘在这里何必惺惺作态，给我演一出姐妹情深戏码。”

意料之外，许贵妃没有出言回怼，她只是默默的受着这一切。

元妃当真是哀至极点，曾经谨言慎行之人，现下竟宛若粗鄙蛮横的民妇，胆敢在天子的文宁殿前口无遮拦。

“这事怨不得旁人，怪我自己愚蠢，看错了人，无利可图的事，贵妃娘娘您怎么可能会做。”

宴前华服，宴中抚琴，通盘一切，皆是她心如蛇蝎的许贵妃为二公主能够顺利和亲，谋策的一场局。

此时元妃神志不清，她步伐极快，直逼阶下许贵妃而去。

蓦地，空气中响起一道清脆有力的巴掌声，元妃一掌将许贵妃的脑袋打到微微发嗡。

元妃指尖死死扣住她的肩膀，恶狠狠地质问道：“如今这一切，不都遂了贵妃娘娘您的意嘛，你满意了吗？你满意了吗？”

宫人们惊呼上前将两位娘娘分开。

福泽宫的宫人们害怕许贵妃的人伤及自己主子，许贵妃的人又恐元妃疯癫，咬紧自家主子不肯放，文宁殿的人见乱上去，但也不知该帮哪位娘娘。

三拨人相互拉扯，霎时间乱作一团。

半晌，终于众人安静下来。

许贵妃脸颊微肿，巴掌印触目惊心，可见元妃那刻的怨气冲天。

适才元妃那一下许贵妃本可以躲，可惜她未曾。

许贵妃从来不是幡然醒悟，她无比清楚此事若成，自己与向来井水不犯河水的元妃，就此针锋相对，剑拔弩张，便如同她们的女儿华婖与华姝一般。

她受命于人，别无他法。

此来，非是为了取笑奚落，见元妃狼狈。

她自知难逃其咎，她来是想跟她解释清楚，自己同陷泥沼之中无可奈何。

许贵妃恐怕她眼下憎恶，听不进去，可她亦怕现下若不道明原委，日后嫌隙会愈发深重，再无挽救余地。

许贵妃缓缓道：“同为人母，我也有女儿，我能感同身受。”

元妃大抵是真入疯魔了，言语莽撞根本不管不顾。

“你这般毒手尊拳的恶毒之人，怎能感同身受？你手底下如此多条人命，等到入了阴曹地府，你迟早要千刀万剐，油锅烹炸。”

语毕，元妃还作势要打，幸而宫人们齐齐拦下。

许贵妃语噎片刻，是啊，如自己这般的人日后能落得什么好下场呢？

怅然，后宫谁人非棋？

“我不是为取得你原谅而来，我想让你明白，我同你一样身不由己，咱们不该互相争斗。”

许贵妃抬眸朝文宁殿门望去，心绪复杂，最终落下一句。

“此事我终是有愧于你，我欠你一个人情。”

许贵妃转身离去，她想，元妃向来智敏，定能听懂自己这番话中别有深意。

……

文宁殿内，贤德帝将外头吵嚷纷闹尽数听入耳中。

李伩察觉他不悦，问：“兹事体大，陛下可要奴才去……”

“不必，元妃爱闹便随她闹去，出了这心口郁赌的闷气，朕想，她会看开的。”

贤德帝一生都在女人的勾心斗角中度过，深谙后宫险恶不亚于官场诡谲，他懒得掺和进去。

一些蠢女人为自己争风吃醋，反目成仇，他并非一无所知。相较于此，他更乐见聪明人为逐利争权，头破血流。

为帝王者，向来凉薄。

贤德话锋一转，“闻姚之子一事，可有眉目？”

李伩回，“已派了当地许多官兵入山搜寻，可扫荡三月都未曾找见尸骨。”

他又紧接着道：“陛下不必思忧过甚，听当地知府来禀，闻姚之子身负一刀后滚落山崖，那崖下有条湍急的河流，当时还尚未结冰，兴许早已葬身鱼腹之中。再者，若闻姚之子如今尚存人世的话，魏桓将军定然不会袖手旁观。”

贤德帝清淡的眉目渐似潭深，“葬身鱼腹，如此最好。”

“那…闻姚之女尚在元妃处，眼下元妃娘娘……”

“先留在宫中，以防后患。”

死人才掀不起风浪，李伩提议，“若陛下想要防患于未然，何不斩草除根？”

“一个小小女子，何足为惧？朕将此女留下，为的是拿捏住魏桓重义这个软肋。是因执掌三军之权，朕尚未寻觅到比魏桓更为合适之人，倘若他要此孤女平安，想必不会生出反骨谋逆，朕心方能不虑。”