舅母的插曲只能算平静日子里的小小浪花，钱浅完全没往心里去。只是绵绵心情仍旧不好，晚上吃了肉包子、喝了浓浓的羊汤，都没能好转。

江远山不能再来，倒让钱浅觉得轻松不少。

他前年已经及冠，去岁又顺利通过乡试，定是要去奔锦绣前程的。青州江家的门楣在那摆着，若叫他家里误会二人有什么纠葛，岂非白白惹了不必要的麻烦？

次日午后，钱浅给书肆送去话本。

掌柜问：“还是老规矩？”

钱浅怔了怔。往常话本大都是江远山带给书肆，她来送话本的次数极少，掌柜突然说老规矩，她一时不知是指什么，只得应付道：“啊，是。”

接了掌柜给的报酬，她又特意提起江远山正在备考会试，让掌柜不可再去打扰，往后的话本她自会送来。

明明没说什么过分的话，掌柜却连称不敢，约莫是怕耽误了江远山科考，江家绝饶不了他。

舅母昨日来闹，其实不过时隔一天，就是钱浅及笄的日子。

钱浅并不喜欢过生辰。

前世家人为她举办了盛大恢弘的十八岁成人礼，父母为她引荐了他们的优质人脉，自豪地向人炫耀着女儿高考成绩优异，得到多少名校的青睐。她也不负众望，用高超的指法演绎了华丽的钢琴曲，又用唯美的芭蕾舞彻底折服所有来宾，成为那日全场最耀眼的星。

然而不过半月时间，这颗耀眼的星就从天穹跌落地狱。

她再也不喜欢庆祝什么，不仅仅是讨厌那种落差感，更是觉得“物极必反”一词大概有点子玄学在里面。

但今年不一样。

在这个世界，男女十六岁就算成年，是合法婚嫁和参加科举的年纪。这意味着，她终于可以把绵绵的户籍办到自己的户籍下，彻底脱离绵绵那个恶毒的继母了。

这总归是值得庆祝一番的。

从书肆出来，钱浅先去车行定了一日的马车，打算这两日带绵绵去郊游，转而又去买了绵绵爱吃的杏仁酥和酱鸭，最后还到酒楼要了只炖得软软烂烂的大肘子和酸酸甜甜的糖醋鱼，这才拎着食盒和油纸包回了家。

想来大吃大喝一顿，再痛痛快快玩一天，绵绵就能彻底忘记舅母带来的不快。

没想到绵绵居然不在家，书案上只留下张字条，写着：我去老地方玩。

钱浅拿着字条寻思，这孩子近来外出的次数明显增多，难不成是结识了什么新朋友？

绵绵本姓苏，刚出生就没了娘，她爹又找了个继母，结果在她五岁的时候，爹也病故了。

在这个人均寿命不过五十岁左右的时代，没有抗生素和先进的医疗设备，一场高热、一个小伤，都可能夺走一条生命。这无论如何也怪不到绵绵身上，可她继母却说她是克父克母的灾星，成日对她非打即骂，生生把她打出严重的心理疾病。

绵绵极度社恐怕生，不仅仅是心理上的。继母长久的虐待，已经让她产生躯体化反应，她无法与陌生人靠近，会惊恐症发作，浑身颤抖、喘不上气。

邻居李婶初见绵绵，热情地塞给她一个苹果。不想绵绵突然发病，小脸煞白呼吸急促，颤抖倒地抽搐，可把钱浅吓坏了。

将绵绵带回家这四年，钱浅一直不敢轻易带她出门，偶尔出门必紧紧护好，完全不敢让路人碰到她。

如今难得孩子愿意主动出门，钱浅欣慰之余又有些伤感。她终究陪不了绵绵一辈子，应该鼓励、锻炼绵绵自己去面对这个世界了。

绵绵顶着太阳在河里摸着了一下午河蚌，正在岸边一个接一个地砸开，一旁的碎蚌壳和蚌肉已经堆成了小山。

眼见太阳西斜了，她拿出手帕打开，看着帕子中央那个还没红豆大的小蚌珠，一脸沮丧。

耳边传来窸窸窣窣的声音，她顿时紧张起来，微微歪头去偷瞄。

那是一位衣着华贵、身形朗逸的男子，却蒙着眼睛，摸索试探着向河边走去。

许是那人眼上蒙着的丝带，让绵绵没有往常那种害怕的感觉，索性大胆好奇地观瞧。

那人抬着手臂，小心地伸出脚试探，一步步靠近水边。眼瞅着他就要迈进水里了，绵绵终于忍不住开口：“别再往前了。前面，是河了。”

她声音不大，那人却闻声停住，摸索试探的身躯立即挺直，站得无比端正，朝她的方向轻轻颔首：“多谢。”

来了生人，绵绵不打算再待下去，拎起小竹篓准备离开。

男子突然问道：“请问姑娘，这里可还有其他人？”

绵绵四下看了看，轻声说：“没了。”

男子又问：“那这条河深吗？”

绵绵点点头，又意识到人家看不见，于是重新说：“河边不深，但中间很深，可以过船。”