千手扉间没有回答，转寝小春说：“你是不是有些担心过头了？椿她一直跟着扉间老师出任务，听说木叶官报也是她负责了一部分审稿，还有各种训练你也见过，哪会觉得孤独啊……”

“这不一样吧？”猿飞日斩说，“人能够一直不和其他人说话吗……就像如果我和炎一直不理小春，小春也会觉得难过吧？”

“就算你这么说……”转寝小春想了想，发现只是被两个队友和老师无视就已经很难接受了，“好像是这样……我记得椿她消失前是个还算健谈的人，天啊，这么一想最开始那段时间她是怎么熬过来的？”

“大概很糟糕。”水户门炎说，“无论如何呼喊和碰触都不会得到回应，说到底不管她发生什么事我们都不会察觉。”

“是吧？”猿飞日斩得到了肯定，向自家带队老师确认，“扉间老师最开始也没办法确认椿的存在，对吧？”

千手扉间不置可否：“我找到她没用20分钟。”

“……不愧是扉间老师！”猿飞日斩震撼，“怎么做到的？当时火影大人在全村探查了一遍都没有找到！”

“她又没有刻意隐藏自己，按照以往的生活轨迹很容易就能找到她，没有注意到是你们的问题。”千手扉间摇了摇头，“你想太多了猴子，她九岁时我就安排她接触村务了，一起执行任务的同伴是没有，但她朋友可比你想象中的多得多。”

“……哎？”猿飞日斩呆滞。

“宇智波家的，千手家的，日向家的……”千手扉间笑了笑，那笑看起来有点不怀好意，让三小打了个哆嗦，“她有没有过孤独感我确实不知道，但她心情不好肯定是有其他人要忙起来了。”

“……啊？”

“还有，她不和小队一起聚餐，是因为她坐桌边，上菜的人会找不到桌子。”千手扉间说，“大哥和斑还有我生等过一个小时。”

也是那次他们发现椿还有隐藏同伴的能力，效果很弱，通过碰触就能解除。

千手扉间总结：“她大概是懒得写字才没和你们多交流，所以别想太多了。”

猿飞日斩：……哦。

转寝小春：“……我就说吧！不过她心态也太好了吧？”

水户门炎：“……真是想不到。”

一腔感情都错付了啊！

“不过这么说来，扉间老师你不就是她的同伴嘛。”猿飞日斩吐槽说，“可恶啊，明明是同期，她怎么就进度快这么多！我也没偷懒啊！”

转寝小春想了想说：“不过如果是我一直处在消失的状态，肯定做不到椿那样……还是能和你们说话更让我安心啊。”

“呜哇！小春你居然这么看重我们吗？好感动！”

“笨蛋吗你是？我的意思是交流啊！”

跟在他们身后看着学生们吵吵闹闹的千手扉间没有说话，心中叹了口气。

椿她孤不孤单这种问题没有意义，因为他们不会知道她的感受，也没有办法得到她最真实的回应，而她已经注定没办法像日斩他们一样在这个喧哗的世界像人类那样生存。三年前的喧嚣的胡闹居然就这么变成了最后一次。

大哥曾愧疚地认为是他的失误导致的而情绪低落了一段时间，椿却写了一份万字报告信誓旦旦地论述了这件事怪谁也怪不到初代目大人头上。

事后千手扉间在办公室的废弃文件桶里看到了一堆写废的草稿，拿起其中一张看了看，有一句大概是觉得不合适而没出现在正式报告里的话：

被选择的我注定会消失在这个世界上，但您的邀请让我和这个世界有了连接，我现在只是万分庆幸与感激，没被孤独地遗落在另一边的世界，无人知晓地漂泊到死去，真是太好了。

……她怎么可能不害怕呢。千手扉间淡淡地想。

他把这张皱巴巴的纸展平，递给了大哥，然后和大哥一起把那两个本应该被千手家专门销毁的袋子翻了出来。办公室里的纸质文件都是要及时火遁处理的，如果不是千手扉间午夜来取东西，可能也没机会发现这堆废稿。

大概是觉得客观的事实更有说服力，那些有关心情的话都被扔进了废纸桶里。

‘刚开始有些不适应，不过坚持和过往一样，那生活其实没什么不同，柊花奶奶做的饭还是很好吃，她还是会和我说路上小心和欢迎回家，只不过我出门了和我回来了她听不到了罢了，但我也不是真的消失了啊，至少柊花奶奶要多洗一套碗筷是真实的，呃，我也有带惊喜礼物啦。’，撕毁。

‘可恶，柱间老师为什么这么容易沮丧，学学扉间老师不好吗，斑老师那样处变不惊也不错啊……不过善良是好事吧？好吧不能抱怨这个。’，涂抹。

‘感觉来到这里以后给大家添了很多麻烦’，划掉。

‘很喜欢忍校的老师们，很喜欢会开怀大笑的柱间老师，充满智慧的扉间老师，看似冷酷实则有点呆呆的斑老师’，撕毁。

‘其实消失也没关系，只是看着大家就很幸福了。’，涂抹，揉成团，撕碎。

‘还是会舍不得，也不是真的想消失，但从现实角度来说成为常态透明人会更有用，情报也好暗杀也好，我再也不是那个跑步断腿椿辣！’，撕毁。

‘感觉变成我的吐槽记录了，呃’

‘大纲：要点1.……’，撕毁。

‘可以接受封印术等监管措施……不过这个有用么’，划掉。

‘还是不想消失啊，被怀疑就更糟了。’

空白的地方画了圆脸的小人在哭，又在柱间老师的字旁边画了一个开朗打气、竖起拇指的明朗小人，又在底下画了个酒盏，画了个大大的叉，圆脸小人怒气冲冲的表情，后面写着“这才是罪魁祸首啊！”几个字，生动形象又活泼。

大概是觉得有趣，后面又有几张图画，搞怪的、正常的、开心的、伤心的随手涂鸦。

——《喜欢观察人类的我却变成了非人类怎么办！》

这种从课上没收的杂书差不多的题目，让人意外她也在看的同时又觉得如果这不是现实，大概题材会广受欢迎。

学生比表面上看起来得活泼得多。全部整理好，内容没比那夸张的报告少多少。千手扉间问他大哥怎么样，初代目火影无奈地笑了笑说，她都那么努力地安慰我了，再不振作起来可就不像话了。

千手柱间说：其实我沮丧的是在木叶内没有保护好木叶的孩子，扉间，我已经知道她的答案了，只是没想到没有机会听她成人后亲自敷衍我了。

千手扉间的眼神温和下来，嘴角有了笑的弧度，他敲了敲那些被整理好的碎纸说：那你可以期待一下她再次花上一个星期写份两万字的论述报告。说不准你还能从那堆安慰你的废话里找到一些切实可行的方案。

——扉间你自己听听这像话吗！

这么说着，千手柱间还是很快从理想与现实的落差中振作了起来，并和弟弟千手扉间敲定了处理方案……那就是维持原方案不变。如椿所说，隐匿的力量才是忍者们最需要的刀，这个力量完全弥补了她正面作战的短板，让她在忍者世界有了更广阔的天空。

初代目火影留下了那几张可爱圆脸的图画，其他放回袋子里，千手扉间亲自销毁了。

可惜看不到椿的表情。千手柱间好笑地说，她还太小，不知道销毁这种东西还是要亲自盯着才行……不过以后再说吧，要是椿能成为世界级的忍者，这也许会成为不错的收藏。

说笑着，他们又一并回了千手宅。第二天还有木叶的工作，还有很多事和人要处理，就算是关心同伴和孩子，也得先排个一二三四。

成年忍者的世界是这样，大家都心知肚明，又沉默着互相留下足够的体面。

他们决定把椿当大人看，因为他们没办法再为她遮风挡雨，或者承接她的悲伤和绝望。

关怀、担忧，适度就可以了，更重要的是教导她如何面对这个残酷的世界，告诉她这没什么，他们都走过又回来，不需要过于慌张和手忙脚乱，让她在所有人看不见的地方也能照顾好自己。

椿和日斩他们是不同的，他们相信她能处理好一切，他们只能相信她能处理好一切。幸运的是，她确实一直以来都做得很好。

达到汇合点，数着时间伸手，情报卷轴落在他手里。

千手扉间确认了情报，点了点头说：“辛苦了。猴子，这次你来布置方案。”

短发的男孩的哦了一声，拿过了卷轴和同伴们冥思苦想起来，千手扉间坐在树上看着他们，低头看到了树叶落在地上。

“受伤了吗？”

没有。

“速度很快，做得好。”

老师教得好。

暗语只有这样冷冰冰的回答，但千手扉间想到的是那张被大哥悄悄收起来的纸张上的图案。现在这孩子是什么心情，高兴的、无措的、平静的、漫不经心的？

无从观察。

但至少她来木叶那天，大哥的保证未曾言说的保证还是做到了。

“任务完成！”小队队友们互相击掌，大家高高兴兴地回去木叶，递交任务，听初代目火影大人毫不吝啬的夸夸，而后解散。

“欢迎回来，扉间，椿！”等人走后，初代目火影又对他们说，“平安回家真是太好啦！”

本次任务汇报卷轴放在他的桌上，上面还有一个代表心情不错的小卡片。千手柱间高高兴兴地把它收到一个盒子里，里面已经有了二十多张不同的小纸片，代表着二十多次任务平安归来。

“辛苦了！”他说，“接下来一段时间就好好休息吧！”

经验积累得差不多，又到了修行的时间。这次的任务有些超纲，但也切实让孩子们得到了有保证的经验。接下来三年，不出意外都会是这样循序渐进的引导。

他们不会需要危险，他们会将超出他们能力的危险全部挡下来。

这就是木叶存在的意义。