他很清楚，苏太后早先入宫时不过一介卑贱的奚官女奴，若非保太后一力推举，绝不可能坐上皇后之位。正由于这层关系，即使在朝廷中，苏家和常家的关系也始终密不可分。

寺院既然是由她们这一系建立，又多年来接受香火供奉，说到底，就不可能真正地超脱世俗，不受到太后势力的任何影响。

想到这里，咸阳王拧紧了眉头，心中顿生愠怒。

他早早派出过探子查探寺庙的内部情况，甚至还安插了两个得力的手下扮作信徒，借着供奉的名义常来往寺中，暗地里收集了不少信息。

但在中秋太后寿宴之前的某天，手下无缘无故地消失了，并且连同搜集到的情报，以及在寺中留下的全部痕迹，一起人间蒸发了。

原本他以为是有人发现了他手下的意图，将之灭口，但事后咸阳王再派人去调查时，相关者却都表示当日绝无异动，寺里也没有出现过任何痕迹。

活要见人，死要见尸，可人与尸都不见，简直是离奇至极。

清退了闲杂人等，寺中近日相关的人都已经聚集在这里。咸阳王锐利的目光扫过众人，最后定格在新任住持身上：“我已查证，昨夜火灾之后，有永宁寺附近之人称夜里见到有黑影潜入寺中，你们对此可有说法？”

“阿弥陀佛。”年迈的住持合掌叹息，目光却淡如古井无波，“本寺规戒肃严，为根除俗心，一向对寺中修行众人加以约束，夜夜均点检归宿人数。然昨夜名册中确未见不归宿者，若是咸阳王殿下有所疑虑，我寺戒律僧可随殿下一同查册验证。”

咸阳王冷笑道：“廷尉的人在这，还要你什么戒律僧？是否包藏罪犯，我入寺后一观便知！”

他地位最高，说一不二，廷尉的人自然也不会提出异议。

然而这时候，后面却传来少年的声音，不紧不慢地说：“王叔若是准备领着这么浩浩荡荡的一群人，恐怕会惊扰了寺中的清净。”

咸阳王凝眉望去，见到晏绝倚在廊柱旁，唇角噙着一丝散漫的笑容。

绯色的官服衬得他肤白如玉，像个年少风流的小公子，哪怕置身于漩涡之中，还是优游自若。

“永宁寺为皇家所建，自当率先垂范，配合本司查案。”咸阳王多年积威，对这个素来疏远的侄儿也没什么额外的好脸色，冷冷瞥他一眼。

“还是说，你认为，寺中有什么不可告人的事，以至于经不起查？”

晏绝环视了一圈神态各异的众人，依旧笑着：“当然不是，叔父要是确实想查，那就查个够。”

永宁寺地方虽大，但被调查了这么多天，早就没几处余地了。

萧徵因为嫌疑，暂且被扣在客堂里，咸阳王领着其他人各处搜遍，却并没有发现什么明显的异常，直到停在一处大门紧锁的院子前。

院门关闭着，似乎太久没有开启过，连上面的铜锁都已经呈现出锈蚀斑驳的样子，从合拢不严实的门缝间望去，里面的荒草长得漫过了台阶，地上积满了经年未扫的枯叶。

在永宁寺这样寸土寸金的地方，出现这种院落是极不正常的事情。

他微微眯起眼睛，问道：“这是什么地方？为什么锁成这样？”

“叔父竟然不知道吗？”

僧人还没有回答，晏绝缓步上前，漆黑的眸子盯着他的神色，仿佛不经意地提及。

“这是当年堂姑母的清修之地。”

“是，”住持低眉顺目，双手合十，声音里带着说不尽的叹息，“当年华阳长公主曾在此礼佛，公主离开后，便被关闭了，再也不曾打开过。”

咸阳王动作一顿，目光凝在那扇大门上。

华阳的事情，他人或许了解得不那么清晰，但他牵涉太深，是再清楚不过的。

她进永宁寺的时候，精神就已经不太正常，名为清修，实则与软禁毫无区别。

他本要示意属下开门，一瞬间迟钝了下来，抬起的手停在半空，终究没有落下。

住在这里的换做其他任何人，哪怕是太后，也未见得能阻止他，但是华阳……就像一个禁忌。

这个禁忌已经被埋葬在坟墓里，如同被掩盖好的腐烂疮疤，最好谁也不要再提起，更不能暴露在众目睽睽之下。

他望向院子里露出的半截葳蕤草木，杂草丛生到这样的地步，看起来许多年没有人再进去打理过，已经显现出彻底荒废的情态。

咸阳王沉默片刻，道：“罢了，既然如此，这里就不必查了。”

晏绝冷静地旁观一切，没有放过他的每一个表情变化。

见咸阳王暂且放弃了搜查，将要离开，在擦肩而过的瞬间，他忽然道：“叔父若是对这桩案子感兴趣，我倒是有件线索。”

咸阳王脚步慢下来，语气不冷不热：“什么线索？”

“叔父怀疑太常少卿，若真是他做了这件事，调动府上的家奴又太明显，还能吩咐谁？叔父觉得，他在京城中会有什么样的暗线？”

咸阳王终于驻足，眼中掠过一丝精光：萧徵原是南梁人，除了建兴长公主的关系，他能牵涉到的，也应当和这另一层身份有关。

他明白了话中的意思，神色转寒：“京城中有南人奸细，陛下早已知情，只是军务更要紧，所以只命人暗中调查。”

咸阳王沉下的声音含着警告之意，“既然清河王对此亦有所知，我会传书上禀，暂且便将此事移交由你来处置，待南巡结束，想必清河王会给陛下一个清楚的交代。”

晏绝唇角微勾，但眼中毫无笑意：“叔父如此信任，我自然却之不恭。”

咸阳王无所收获，最终拂袖而去，晏绝依然站在原地，看着那片空旷荒芜的院子。

许久，直到众人都已经散开，他才缓步向外走去。

因为这一场查封，寺外车马喧嚣，许多人聚集在这里，而在其中，有个熟悉的身影。

傅苒背对着门，所以全然没有注意到他，正在面对一个文士模样的俊雅青年交谈。

青年温文儒雅，对她说话时微微俯首，显得很是体贴。

他不由自主般地停了下来，望向那一处。