两人心照不宣相视一笑，穆远便匆匆道了别走了。

郭庆望着那人的身影，他之前与穆远谈过几次话，觉着这人还是有些实力在的，至少比他强，怎么就在大理寺当了个小小的书吏？未免也太胸无大志了些，他摇了摇头，一页一页地翻着律典。

***

穆远这一天连吃饭都是跑的，才紧紧凑凑赶在第二天把这些文书抄录完，即便已经是核对过的案子，他在抄录的时候仍觉得有些处理明显不妥，硬是逼着自己睁一只眼闭一只眼不过脑子地抄完了。

次日，他刚把文书送到府衙，正巧碰着知县升堂问案，他便被招待着坐在内厅等待。

公堂和内厅是连着的，穆远顺着过道望去，只见堂下跪着一老翁，身边站着一年轻女子，跪在地上还有一个被打得鼻青脸肿的中年男人。

知县坐在堂上，朝着旁边的师爷小声问道：“怎么又是这个案子，上次不是劝过了吗？不是结了吗！”

那师爷摇了摇头，朝着那女子的方向努了努嘴。

知县心下了然，惊堂木一拍，朝着那老翁道：“你说城郊田地是你的，地界都已经淹没，田契你又拿不出来，还教唆旁人动手打人，本官凭何信你？”

那老翁跪在地上，身体蜷缩成了一团，因为牙掉了很多，说话咬字压根听不清几句，唯有战战兢兢是肉眼可见的：“那地是我种的，我种了十多年了，孙子病了，我还指望麦子还点钱给孙子看病——”

“停停停——”，知县拍了下惊堂木无情打断，“本官问你的是，你有什么证据证明那田是你的！”

“就是！县老爷，那老头没有证据，就叫了这女的在地头打了我一通，你看，这还肿着！”那中年男人捂着脸赶忙道。

身旁的女子冷冷一笑：“倒打一耙，亏你还是个男人，你占了人家地不说，还屡次上门挑衅，搅得一家老小不得安宁……”

“你这娘们怎么睁着眼睛说瞎话！那是他欠我钱，我上门要怎么了！那你还能打人不成！”

那女子怒道：“嘴放干净点！还有他们什么时候欠你钱了？”

“知县大人，您听小人说，五年前他—”

眼看着又要扯那些陈年旧账，穆远叹了声气，敛了眉，冷眼瞧着那八撇胡子的知府，意料之中听见他高声一喝。

“住嘴！不要说与本案无关的事！”，他转头喝道，“本官再问一次，你说那田是你的，证据何在，拿不出来即是屈理，判归李苟所有，你以后不要再来了！”

那老头被吓得直哆嗦，半晌张了张嘴却没发出声音，一头埋了下去，依稀可见破旧袍子下流出一些液体。

穆远虚握的手指骤然收紧，只听那身旁的女子肃声道：“大人，田契虽然已经灭失，但事实摆在这里，看在张伯孤苦伶仃的份上，还望大人明察！”

知府不耐烦道：“查？天下可怜人多的是，可怜就能颠倒是非吗！退堂—”

“慢着！”穆远一步一步行至府堂中央，先是朝着身后百姓拱了拱手，对上那女子的目光，微微颔首。

他转身冷冷瞥了知府一眼，没有下跪，他抬手指了指李苟，眼神却一瞬不瞬地盯着堂上人。

“据我所知，若田土细故[3]有疑，必须以契为凭，此人亦无证据，若是如此草率判予，敢问可否于法有据？”

知县心突然就提到了嗓子眼，这些都是上面规定的，有些尚且没有公布，一般平民百姓根本不会知道！而且知道得这么详细……看人是从内厅走出来的，他们县衙里面什么时候有这么一个人，他向着师爷使了使眼色，道:“你是什么—”

“再者！”，穆远厉声打断他，声音比他更高，“若民间讼案有疑，则各州县知府应当向百姓告知可以向按察司、督抚等上级申诉，你可有释明？”

“这——”

“最后，我再问你，户部下发的土地田产庄账明确规定，凡田契签署一式两份，一份由百姓持有，一份由官府保管，且每年官府收取土地税，其中姓甚名谁都登记在册，你要证据去调便是，何故在此为难百姓！”

府衙之外人声鼎沸，知县一下子傻了眼，心道这人每句话都直冲要害，会不会是上面的人来视察了，旁边那师爷回来咬着耳朵说了几句，他“蹬”一下从座位上站起来，咽了咽唾沫，对上穆远审视的目光，又讪讪坐了回去。

知县眼神闪烁，心虚地瞥了一眼李苟，结巴道:“……本案存疑，择日再审，退堂！”

堂上人散去，那老翁当即就要给他跪下来，穆远俯身搀扶起他：“不用跪，我刚刚所说，都是你的权利。”

人走投无路，其实还有一种原因，就是根本不知道路在何方。律法若做不到人人皆知，什么人权、诉权都是空中楼阁。而他就是为他们寻出路。

老翁泪眼汪汪地望了他许久，最后在那女子的搀扶下出了门。

知县见人都走远了，猫着腰凑上前来:“大人专门从大理寺而来，一路奔波，下官惶恐，请大人来府上一聚……”

“滚远点，”穆远侧目睨了他一眼，冷冷丢下四个字，“好自为之。”

说罢便拂袖而走，知县生无可恋拉了拉身旁的师爷:“那批案子的审限不是还要半月吗，为什么这么快就送来了……”

他又看了眼地上的污秽，眉头蹙成了一团，一脸嫌弃地命人收拾了。

***

穆远走出衙门，已经到了正午，望着阴沉的天，他已经很久很久没有站在堂上去为谁辩驳什么了，那些他曾经义正言辞说的那些话，仿佛已经是上辈子的事情了。

方才站在那里，竟然有些发抖，他抬了抬手扶了扶额角，颇为嘲讽地笑了声，骂了自己一句没出息。

人活在世，肩上担负的责任都是一样的，没有人应该理所应当去做什么。

他也就是平凡的血肉之躯而已。

他费力地扯出一丝笑，自说自话道：“仅此一次，下不为例啊！”

若是旁人看到肯定觉得这人是个疯子，但无所谓，反正他心里紧绷着的那根弦终于舒缓了下来。

正当抬脚要走，却听见有人唤了他一声。

“公子请留步。”