长乐宫的一草一木，我最是熟悉不过。自从父亲驾崩后母亲便迁居于此，而我时常造访这里，来得比皇帝、比妃嫔、比任何一个王孙贵戚都要勤。

母亲是太后、是太皇太后，是九州之内最尊贵的妇人，地位甚至在某些时候凌驾于天子之上。人们敬她、怕她、厌她、尊她——但她是我的母亲，我和她天然亲密。哪怕我曾做过许多让她愤恨不已的事情，当我来到长乐宫殿阶之下时，她终究还是会命宫人将我领到她面前；而即便我有过对她有过畏惧、排斥，我也还是会扑倒她膝头，含着笑唤她一声：“阿母。”

如今这世上，也只有我会唤她这两个字。

她抬起无神的眼眸，算是对我的回应。

我小心翼翼的向她走近，试探着与她同席而坐，悄悄观察她的神态，然后对她说：“阿母，女儿有事相求。”

她懒洋洋的问我是想要为自己求封邑还是要为儿孙求官爵，我说：“最近长安城里，有不利于母亲的流言——奸佞声称，您竟有废帝之意。女儿向阿母请旨，申斥此类颠倒黑白的小人。”

母亲喉间发出了近乎于笑的声音：“我的阿嫖，真是越来越大胆了。”

“这样小的请求，阿母都不愿意答应么？”

“我方才说错了，阿嫖你不是越来越大胆，你是一直以来就很大胆。从前你敢插手太子的废立，如今你敢插手皇帝的生死。好，不愧是我的女儿。”

我一边为她调制果浆，一边徐徐劝道：“女儿不算大胆，阿母却是行事轻率了些。女儿愿意相信您不至于糊涂到随意废黜君王的程度，但您底下的人未必能揣摩好您的意思。还请阿母对他们加以约束。”

“若我真有废黜君王之意呢？”母亲推开了我递上来的漆盏，语气轻幽，像是在说笑又仿佛是在恐吓：“阿嫖你知道的，我从来就不喜欢那孩子。你的弟弟武固然已经不在了，可我还有许多的孙儿。”

话题终于还是被引到了这里，我道出了从一开始就准备好的词：“阿母福泽深厚，儿孙满堂，可要我说，这些人都与您不算亲厚。阿母不记得了？昔年您最宠爱的，终究还是阿武，那些孙儿，你关照的并不算多。”

“你是在怪我，没有尽到大母的职责？”

“女儿的意思是——当今天子，与其余诸侯王并无多少区别，阿母嫌他不够听话，可要是换了别人坐上那个位子，新的君王，也未必会对您俯首帖耳是不是？要我说，您还不如留着如今的皇帝，他好歹也是娶了您外孙女的人，比起您其余的孙子来说，与您更多了一重联系。”

“是谁让你来求我的？”母亲并不说她要怎样对付刘彻，反倒张口向我提问：“是天子？是太后王氏？还是我那一惯爱与我作对的魏其侯窦婴？又或者——是你自己认为，你有必要来长乐宫走这一趟？”

“不管是为谁而来，我终究是来了。”

“可我一定要弄清楚你是为谁而来。”母亲微微侧首，将耳朵贴近了我——这是她下意识全神贯注的表现，“阿嫖，你应当知道，我从前出身寒微。”

我一时间不明白母亲为何忽然说这个，只轻轻应了一声：“嗯。”

“可你再看看如今——我贵为太皇太后，窦氏满门，权倾朝野，门庭显赫，族中兄弟先后封侯，子侄小辈，莫不矜贵。你可知这是为什么？”

不用我开口，母亲便自顾自的说了下去：“因为我嫁给了你的父亲，窦氏成了外戚之家。皇后是什么？皇后是足以与天子并肩而站的人，外戚是有资格分享皇权的家族。管你是什么样的出身，只要你陪侍在皇帝身边，你便有机会一步登天。”

“我知道。”

“那么你是否清楚，越是高处的位子，越是狭窄。权力是容不下太多人分享的，别的不说，一个新的外戚之家崛起，必然要挤占旧外戚的位子。”

“阿母是疑心，我来这里为皇帝求情，是想要向新帝示好，日后图谋争夺您手里的权力？”我不由自主的坐直了身子，与母亲保持了一定范围的距离。

我后知后觉的意识到了，为何阿娇会执意让我来找我的母亲，为何阿娇明知母亲不一定会废黜刘彻，还坚持要我替刘彻求情。

求情是次要的，真正重要的是我在这件事上所表现的态度。

“恰恰相反，我知道你无意与我作对——阿嫖，你是我的孩子，且是陪在我身边最久的孩子，我再了解你不过。你这个人并没有多少野心，看似汲汲营营，其实所求不过是片刻的安逸与富贵。你从未想过要生杀予夺，也不知道真正掌握了权力之后该去做什么。所以，我才不得不提醒你：外戚能拥有的东西很多，但外戚终究只是攀附乔木的藤蔓。”