“终于到了！星城！我聂少华来啦！！”

前往星城的大巴车刚在汽车西站停稳，车门还没完全打开，聂少华就迫不及待地第一个冲下了车，像一颗出膛的炮弹。他张开双臂，对着眼前灰蒙蒙的天空和嘈杂喧嚣的人流，进行了一次充满中二气息、旁若无人的宣告。引得周围几个扛着巨大蛇皮袋、满脸疲惫的乘客投来莫名其妙、看神经病一样的目光。

路远拖着那个沉重的行李箱，背着同样分量的画板，有些无奈又习惯性地跟在他后面。星城给他的第一印象就是——大，非常大，而且人多，多得像潮水一样。空气中弥漫着汽车尾气、各种小吃、甚至还有下水道混合在一起的、复杂而难以言喻的味道，耳边是听不太懂的、语速飞快的星城方言和此起彼伏、永不停歇的喇叭声。这种扑面而来的、粗粝的、充满活力的混乱，与莲城的悠闲缓慢形成了鲜明对比，让他感到一丝晕眩和不知所措。

“远哥，快点快点！别磨蹭了！我们赶紧去大学城，找那个堕落街！我已经在网上查好了，听说那里是艺术生的天堂！”聂少华回头催促着，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛不是来画室报到，而是来参加一场盛大的寻宝游戏。

两人拦下了一辆出租车。司机是个操着浓重星城口音的中年男人，一听他们要去大学城，而且还带着画板，立刻来了精神，热情地搭话：“去大学城咯？那边的堕落街吧？画画的吧你们？”

“对对对！师傅您知道啊？您太懂了！”聂少华像是找到了知音，立刻来了兴致，热情地搭话，“我们就是去学画画的！”

“那啷晓不得咯！每年一到这个时候，大学城那一片就热闹起来了！拖着画板箱子来咯学生伢子就冇断过！多得很！都是去集训的吧？去哪个画室？”司机师傅显然对这群外地来的艺考生门儿清。

“南北画室！”聂少华抢着回答，仿佛画室的名字也带着某种荣耀光环。

“哦，南北啊，晓得晓得，蛮有名的。就在池塘那一边，招牌还蛮大。”司机师傅踩下油门，出租车汇入了长沙永不停歇、拥挤不堪的车流。

车子穿行在长沙市区。高楼大厦鳞次栉比，玻璃幕墙反射着天空的光芒；车水马龙，摩托车、电动车、自行车穿梭其中，互不相让；街道两旁，巨大的、闪烁着霓虹灯光的广告牌争奇斗艳，播放着各种商品的宣传片。这一切都让聂少华看得目不暇接，他像个刚进大观园的土包子，不停地发出“哇”、“嚯”、“你看那个！”的惊叹声，仿佛要把眼睛里看到的一切都扫描进脑子里。路远则相对平静，只是默默观察着这座陌生的省会城市，心里盘算着接下来的集训生活，努力适应着周遭的一切。

随着出租车逐渐驶离市中心，周围的建筑开始变得低矮、破旧，道路也渐渐没那么宽阔平整了，甚至有些坑坑洼洼。当车子拐进一条狭窄、两旁堆满了杂物的小路时，司机师傅指着前面，带着一丝戏谑的语气说：“喏，前面就是你们要去咯地方，大学城边上的堕落街了。”

聂少华立刻扒着车窗往外看，眼前的景象让他瞬间兴奋起来，眼睛都快瞪出来了。

所谓的“堕落街”，根本不是一条正经的、规划整齐的街道，而是一大片凌乱的、没有经过任何规划的棚户自建区。低矮的房子挤挤挨挨，像搭积木一样混乱地堆砌在一起，很多都是两三层的简易楼房，墙壁斑驳，布满了污渍和裂痕，上面挂着各式各样、花花绿绿、杂乱无章的招牌，写着各种服务。一大片宽阔但看起来不太干净、水面上漂浮着一些不明漂浮物的大池塘横贯其中，将这片区域大致分割成两半，几座看起来有些年头、简陋的小路连接着池塘的两岸。

池塘边，杨柳依依，勉强维持着一丝自然风光，但水面上漂浮着各种塑料袋、包装盒和树叶，散发着一股淡淡的、混合着淤泥和垃圾的异味。岸边则完全是另一番景象：各种店铺鳞次栉比，拥挤不堪，几乎没有街道的宽度可言。有挂着“XX画室”、“XX美术培训”、“艺考冲刺”招牌的门面，门口堆放着画架和石膏像，偶尔能看到学生进进出出；有烟雾缭绕的小餐馆，门口支着油腻腻的炒锅和炸锅，空气中弥漫着油烟和调料的刺激性气味；有闪烁着五彩灯光的“XX网吧”、“XX电玩城”，不时传出急促的键盘敲击声、游戏音效和兴奋的叫喊声；还有看起来颇具年代感的溜冰场和台球室，门口贴着褪色的海报；更有各种卖廉价服装、盗版光碟、手机充值卡、小饰品的小摊，将本来就不宽敞的道路挤得水泄不通……空气中混合着松节油和颜料味、油烟味、廉价香水味和某种潮湿发霉的味道，构成了一种混乱、嘈杂、甚至有些脏乱差，但又充满生机和活力的独特气息。