她求救地看向一旁，对方似没有察觉，正低头默写。

谢琉珠收回视线，不想对上一双黑沉的眸子。

她脖子一缩，老实地拿起笔杆。

半晌过去，白纸上却蹦不出半个字。

谢兰庭走过来，站定在桌前。

姜尚涵好似终于察觉，余光扫向公主桌面，思忖再三起身道，“祭酒大人，学生有一事坦白。”

谢兰庭抬眸瞥去。

姜尚涵低着头道，“学生擅自作主替公主殿下完成了上次的默写作业，学生知错，恳请责罚。”

话落，学堂众人全都看过来。

谢琉珠张了张嘴，还以为尚涵姐姐不管她了，不想对方竟将责任全都揽到自己身上。

覃卿抬头看了那边一眼，又低下头继续默写。

姜尚涵以为将所有罪责揽自己身上，就能撇清公主，且主动认错，争取宽大处理。却不想谢兰庭并不按常理出牌，只见他沉默几息后，冷冷地开口，“徇私舞弊，欺上瞒下，你可认错？”

简单几句话，将事件定性。

他目光虽未落身上，姜尚涵却感觉脖颈一凉。

“学···学生并无此意。”

谢兰庭转身，回到讲坛，手举名册道，“这里有本名录，所有妄想蒙混过关者，皆在此名单上。”

此话一出，在座的某些学子如坐针毡。

覃卿听了，笔尖一顿，一滴浓墨滴落在白纸上，先前的努力付诸流水。

“此册子会呈给太师过目 ，各位若是有话要说，留着同太师解释吧。”

说罢，抬脚朝外走去。

仅安静一瞬的学堂，瞬间沸腾起来。

“他凭什么？”一人不服道。

“还能凭什么，凭他是祭酒！”

“祭酒又怎样，还不是一边缘小官，有本事上前朝去耍威风，真当自己还是以前的淮南王世子不成？”

“你可别忘了，人家之前可是上京的‘活菩萨’，乐善好施，人人都要敬他几分。周兄，看开点，再怎么说你作弊是事实。”旁边人安抚道。

“哼，”那人不屑地冷笑一声，“活菩萨？我看是泥菩萨吧，他现在都自身难保，还在爷面前耍威风···”

男子面前的书桌突然被人一脚踹翻。

太子谢铭阴沉着一张脸，站在男子跟前，男子吓得直打哆嗦。

“太，太子殿下！”

“你是谁的爷？”谢铭随手拎起一本书甩对方脸上，“明天不用来了！回去告诉你老子，户部账上缺的那几十万两银子，差一个子儿都不行！”

男子一脸惊恐地瘫坐在地上，裤子下方一滩湿濡。

众人都捂着口鼻，面色鄙夷。

覃卿和表姐对视一眼，两人眼里都装着事儿。

覃卿想的是自己在不在那册子上，谢文颂想的是此事儿看似由默写代笔引起，实则几方势力在暗中较劲儿。她好奇的是谢兰庭在其中扮演什么角色，这事儿若是闹开了，最终一定会捅到皇后娘娘那里。

他到底想做什么？

姜尚涵虽不是丞相嫡出，然她终是丞相府的人。这事儿由她牵扯出来，甚至有可能是她一手策划，她到底想拖谁下水？

快速梳理一遍后，谢文颂不禁将目光转向一旁的表妹。

对方正低头收拾书袋，准备回府。

谢文颂却坐在原地不动，待学堂众人都离开，她在覃卿诧异地目光下缓缓起身。

与此同时，大殿门外传来脚步声。

“请谢小姐和覃小姐随老奴走一趟，皇后娘娘有请。”来人正是姜皇后身边儿的老人，香芷姑姑。

谢文颂恭敬地回礼，牵起表妹的手，跟随在对方身后。

凤仪宫。

姜皇后正阖着眼，侧卧在美人榻上。宫女蹲跪在一旁，轻柔地按摩着她的小腿。不远处的鸟笼里立着一只金毛鹦鹉，鹦鹉绕着笼子一蹦一跳，却未发出任何声响。

整个宫殿有一种别样的安静。

谢文颂和覃卿被领进来时，地上的宫女起身退下。

香芷姑姑走上前，俯身小声地说了一句。

姜皇后这才缓缓睁开美目，搭上对方伸过来的手，慵懒地坐起身子，鎏金的凤袍滑落至地面，似谢了一地的金黄。

谢文颂覃卿二人跪下行礼。

姜皇后目光浅浅地扫向两人，似是第一次见生面孔，视线在覃卿身上略微停顿。

随后语调平缓道，“平身吧！”

“谢皇后娘娘！”两人起身，恭敬地立在一旁。

姜皇后面前的祥云桌上，摆放着一本册子。

“你们二人对公主此次作弊有何看法？”姜皇后突然发难，她挑起食指，指向覃卿。

“你来说！”

谢文颂低着头，几不可察地皱下眉头。

覃卿敛了心神，恭敬回道，“回皇后娘娘，公主赤子之心，不受常规拘束，天真烂漫，难能可贵。”

顿了顿，继续道，“虽偶有贪玩，但不至于出格。”