还不等穗穗回话，蕙珍和兰珍便一溜烟跑回隔壁家去了。

穗穗内心嘀咕：这世上竟然还有比她更胆小的？

沈度比着样图让民夫们重新修葺酒楼。经过重新规划后，如意楼整体色调为暗红色。一楼全部用作散桌，粗略估计能摆下二十余桌的样子。中设戏台，台边放两列玉台金盏，食客可一边用餐一边欣赏表演。家具都是从羊巷李木匠那定做的，八仙桌和椅子上都刻有如意纹，无形之中加深了对“如意楼”这一招牌的印象。楼梯不设在明间，位于酒楼左侧通向楼上。二楼中间挑空，形成回字形的格局，梁照儿仿造燕来楼和丰乐楼将这层楼全部改为雅间和阁子间，总共四大四小八间，依旧以词牌名为雅间名。

对比从前最大的改动莫过于在楼顶加盖的三楼，整体面积扩大了不少。三楼半边是全部打通的一间大阁子间，用于承接规格较高的宴席，另半边则是供娘子们宴饮娱乐的花厅。

后院也重新修整了一番，正中间设池塘秋千和假山园景。东西两间厢房朝外扩了些，又新设一间暖阁单做梁照儿的卧室。

过了小寒，如意楼的重新装修告一段落，只余下些零散的小活未完成。梁照儿遣散了那些民夫，预备让众人一起将活做完。

经由穗穗提醒，她才记起来之前答应隔壁蕙珍和兰珍的事情。

燕环怀疑说：“这不会又是谁请来的暗哨罢？”

玉梳笑着逗她：“我看你这是一朝被蛇咬，十年怕草绳。上次的事都已平了，还这般后怕。”

燕环：“这可说不准，就像当初采荞的事，谁想到了？”

玉梳和沈度异口同声道：“我们都想到了！”

燕环无奈地败下阵来。

梁照儿转头询问李瘸子的意见：“师父意下如何？”

毕竟蕙珍和兰珍是打着学艺的旗号想进来的，势必得参考李瘸子的意思。

李瘸子抽出酒袋子饮了一口，“收人我倒没意见，如今酒楼开起来了，就咱们这几个人肯定不够使，厨房里就我们两个人纵有三头六臂也难敌外头几十上百张血盆大口……”

燕环不悦道：“嗳，你这人说话我怎么就那么不爱听呢。甚么血盆大口，给人听见了多不好。”

李瘸子改口：“难敌外头几十上百个人头，这总成了吧？按理来酒楼做工，得从学徒做起，她们两个小娘子难得吃下这份苦。”

玉梳好奇地问：“这学徒是怎么个做法？”

李瘸子答：“学徒起先只能做杂役，譬如挑水、劈柴、扫地、擦桌椅。我当年做学徒时，还给师父倒过夜香呢！”

梁照儿对李瘸子说：“看来我还算好的，没赶上这遭。”

李瘸子接着说：“先过了这关，才能到厨房里头洗菜摘菜，还不能拿刀。往后想做堂倌的，就在桌前端茶倒水，招呼客人。”

据李瘸子所言，在酒楼里要想做到上灶师傅都得经过好一番磨砺。学徒期短则数月，长达三年，期满后表现出色才可升为伙计，拥有固定工钱且独立负责某项业务。学徒期间仅管吃住，几乎没有工钱，遇上心善的东家年底能得些赏钱。

梁照儿心想这学徒比之后世的实习生更加凄惨，干一样的杂活却连一文钱工钱都捞不着，实习生或多或少还能拿一两百块钱日薪。她又让穗穗去告诉蕙珍和兰珍明天来如意楼当面考察一番。

穗穗点了点头，转身便去隔壁铺子里头告知了蕙珍和兰珍。

第二日面试前，如意楼里众人皆严阵以待，就连穗穗也不例外。

穗穗起了个大早，穿上她认为最好看的褙子，还梳了个干净利落的发型，簪了一朵时兴珠花。李瘸子告诉她，若是真进了新人，她就成了前辈。既然是前辈，就得拿出前辈的样子来。

蕙珍和兰珍在门口深吸了好几口气，才磨磨蹭蹭地进了食肆。

梁照儿见蕙珍和兰珍来了，抬手请她二人坐下。玉梳替两人各斟了一盏茶，燕环以迅雷不及掩耳盗铃之势将食肆的大门闩上。

蕙珍和兰珍端着茶盏双手发抖，兰珍壮着胆子说：“这是……”

二人心中止不住地打鼓：自己只是来学艺的，不会遇上黑店小命都得交代在这了吧！

沈度道：“别紧张，听说你们想来如意楼做学徒学艺，有些事情还望你二人交代清楚。”

蕙珍和兰珍闻言双腿抖得跟筛子一般。

李瘸子悠悠说：“你少吓唬人家。”

沈度轻轻咳了两声，退到梁照儿身后。

梁照儿亲和问道：“你们叫个甚么名儿？”

蕙珍和兰珍立刻报上名来。

“怎么忽然想着要学艺？听穗穗说你们自个儿也有铺子。”梁照儿两眼轻轻一扫她二人，和煦问道。

蕙珍忐忑说：“阿爹阿娘去的早，家传的铺子我们又不晓得经营，好在不要付租金能勉强度日。我俩想学门手艺，日后也好安生立命。”

兰珍点了点头。

梁照儿接着问：“那你们都会些甚么？”

蕙珍：“阿爹是秀才，小时候跟他学过两年，能认得几个字。”

玉梳颔首：“能认得几个字也很好了。”

兰珍闻言一阵懊悔。她比蕙珍小三岁，阿爹给蕙珍启蒙时也想让她陪着旁听，可她却坐不住不肯学，导致这么些年除了自己名字那两个字，其余的全部认识。

李瘸子向她二人详述了做学徒的苦，“即便如此，你们也愿意在如意楼里学艺麽？挑水劈柴可都不是轻松活，半大小子来做都得掂量掂量，何况你们两个小娘子。”

兰珍攥拳不假思索道：“男人能做的，我们也能。”

蕙珍点了点头，“在家我们也常做这些。”

梁照儿与李瘸子对视一眼后才说：“那你们明日便来试工，先做三日瞧瞧能否接受。若彼此之间觉得还算合适，再定下也不迟。”

蕙珍和兰珍脸上带着雀跃，连连谢了几声后才一路小跑着退了出去。

燕环望着离去的姐妹俩，忍不住叹道：“看着她们，我就想起从前的自己。若是那会儿能寻到酒楼或是绣坊当学徒做事，何至于走上那样的路。”

玉梳亦深有同感，一把揽住了燕环的肩，轻轻地抱了抱她。

女子立世向来艰难，能供她们选择的选项又太少。梁照儿她们几个无幸托生在富贵人家，过吃喝不愁的日子，能活成如今这样已是费了九牛二虎之力。

梁照儿也说：“瞧着是两个身家清白，心思恪纯的姑娘，若是好的留下也好。”

如意楼成了官家正店，梁照儿大小也算个民营企业家，多招几个人也算履行了社会责任。

第二日，蕙珍和兰珍早早地便站在门口候着了。玉梳开门时被吓了一跳，“瞧你们，来的比我还早。”

蕙珍和兰珍腼腆地笑了笑。

三人进了里头便见余下几人从后院出来。穗穗带蕙珍和兰珍熟悉了下如意楼的环境，便听梁照儿吩咐说：“今日倒无旁的事，只需将桌椅板凳归置清楚就好。”