佟居上见他走了，方道：“师长，这是否太冒险了？程处长还在这里，他若有心，咱们绝无辩驳之余地。”

乔宥笑笑，恍惚间有轻蔑的意味：“他那里我自有对策。”

往后几天乔宥早出晚归，战功流水一般上报。折腾月余毫无建树的程机日益眼红，见着他时总难□□露怨天尤人的心绪。乔宥深知姜太公钓鱼的精髓，只等愿者上钩。

某日他特地早早收工，风尘仆仆地赶回驻地，为程机留了开口的机会。

程处长，你可千万要抓住啊。他想着。

士兵押着数队俘虏走过院门口，一时热闹非凡，门庭若市。

乔宥负手，沉默而欣慰地瞧着。

程机不知何时寻摸出来，蓦地问道：“你怎么做到的？”

山间百姓维护红军不是秘密，凡白军踪迹出没，百姓必要提前告知红军，或协助作战，或掩护转移。福建的红军剿三五年只增不减，多半归因于此。

程机眼中的乔宥不但冲破了百姓和红军的合围，甚至让当地百姓领着他精准打击。放眼整个战区，这都是独一无二的。

“没什么特别的，将心换心。想让他们相信你、接纳你，就去做实事，解了他们的心结，他们自然帮你。不然，我为什么先剿民团呢。把路敞宽，才能走好。”

程机若有所思。

佟居上拿着登记表过来：“师长，都统计完了。”

乔宥随便翻了两三页，还未说什么，纪待气性十足地径直穿行俘虏队伍，大踏步走到乔宥面前：“师长！为什么不让我去？他有什么特殊？”

乔宥轻描淡写：“作战安排如此，没什么原因。”

纪待不轻不重地嚷道：“您这是偏心！大家都是参谋，平起平坐，怎的他就能带队剿匪，我只能留在原地照顾伤兵？”

佟居上试图在乔宥发火前救场：“各自分工不同而已，的确没有别的原因。如果你想去，我可以和你互调位置。我留下照顾伤兵。”

“少假惺惺做贤王啦。”纪待斜睨他，不屑道，“谁知道你背后说了什么，将师长也哄骗过去了。姓佟的，你仔细些，不过是外来的和尚，还想就地当方丈了。”

“纪待！”乔宥压抑着怒气，“注意分寸。”

“师长！”纪待叫屈，朝佟居上结结实实瞪了两眼，愤而离场。

乔宥转向仿佛恍然彻悟的程机，自如地将尴尬摁下水面：“程处长见笑了。”

程机恢复了风生水起的笑容，边说着“不打扰，不打扰”边往院内走去。

乔宥见他身影没在屋门后，方敢压低音量问佟居上：“纪待在哪里等咱们？”

“往前三户。”佟居上引着他走过去，“师长，我露出什么破绽没有？”

“没有任何问题，简洁明了不做作。本以为你会有些怯场或夸张，但事实证明是我多虑了。自己私下设计过么？”

“从前纪待总跟我讲，他们怎么配合你应付检查、多扣弹药和集体请假，听得多自然潜移默化了。”

“他今天说你这些，心里会不会不舒服？”

佟居上仍是下意识地想说“没有”，可他知道乔宥是直接坦率的人，向来不喜欢别人在他面前故作大度。于是斟酌再三，“起初确实有一些，但后来主要留心程处长的反应，对他的话没什么感觉了。”

“你有气是正常的，被人平白数落一通，不气才是怪事。”乔宥叹道，“若不是情非得已，我不会挑这个让你俩吵架的法子。他心里其实非常尊敬你，你年长于他，又稳重谨慎，他始终当老大哥看待你，不敢说重话的。今日的不愉快，尽可算在我头上。”

“师长这是哪里话，我一不会因为这个计较，二也不会将账算在谁的头上，就像您平常说的，大家都是弟兄，偶尔拌个嘴再正常不过，怎么会真正上纲上线呢。”

两人走到拐角处，纪待焦急地等待着。

“佟大哥！”纪待一见着他，三步并作两步赶上前：“我今日话说重了，您千万别往心里去。甭说当方丈，您就是当佛祖我都拜服。我对您没意见，真的。”

佟居上与他握手泯恩仇：“了解，都是情势所迫，演到这个层次，不说重些反而显得假，我不介意。”

乔宥细心观察二人神色语态，确认无恙方才松了一口气。

假装吵架最容易爆发矛盾，往往情绪上头，积攒已久的怒气会一并释放，说出来的话真实又伤人，即便日后和好，望见对方时脑中挥之不去的还是他恶语伤人的狰狞面容。

他不得已安排纪待与佟居上争吵，却实在担心二人存下芥蒂，是以亲自盯着他们沟通，一定要如初才肯罢休。

纪待问道：“接下来怎么办？”

乔宥转转手上的戒指：“他很快会回上海见穆靳，安排最快的车，务必在他想得太明白前将他送到穆靳桌子前头。”

“我没明白你的意思。”穆靳无奈地叹气，“你不是执意要把他放进战区吗？”

程机坐在他对面，双臂环胸：“先前是先前，现在我想明白了。让任溉北上，我才能开展工作。现在各路人马不服管教，主要是我没有将心换心的缘故，他们看不出诚意。若能放他走，显出我公正无私，他们也就服气了。”

穆靳平声道：“噢。”

“当然，我的度量不算什么。主要是您的目的能达成。”程机扶着靠手向前挪动三厘米，“您想啊，十九军一看，怎么就他能北上，他是不是跟咱们悄悄达成了协议，他是不是有二心啊。里头不容，他无家可归，只能回您麾下。您不但能收一路人马，还能让他们窝里斗。”

穆靳起了几分兴致：“行得通？”

“您看哪里有破绽？”

“好罢。”穆靳想了片刻，扯过一张单子，“周酉跟你说的么？”

程机皱眉：“与他何干，我想的。”

“是，的确不像他的风格。”穆靳签完字，“给谷裕，让他带到军政部。”

程机捏着单子出门，边走边骂老东西越来越不好支使了。

谷裕正站在机要处门口催文件，见他来，礼节性笑笑：“程处长。”

“谷秘书高升啦，”程机挂起嘴角，“现在该叫谷主任【2】啦。”

谷裕太阳穴隐隐发痛，他忍着疲惫承应：“哪里，现在只是参事。程处长才是要发达了。”

“发达不发达，不听我的，得听穆主任的意思。”程机若无其事地靠近，“最近周酉来得很勤吗？”

这小子打听情报上瘾。谷裕藏在文件袋后的手无意识捏紧：“不知道，最近我来的也少。”

“是啊，军政部也忙。你日后打算常驻在哪边？”

“两边倒腾呗，哪里忙不过来就去哪里。”

“噢。”程机笑眯眯竖大拇指，“伟大。”