年三十，卯时。

金碧辉煌的大殿里只站了一个人，身材颀长，宠辱不惊。

嘉靖帝饶有兴趣打量他许久，才笑问：“谢相何故，从来只有半路上船的，哪有船行一半，要下船的人，这于理不合。”

谢斐眼皮子都没掀：“你答应过我，不牵扯他。”

“自然，一言九鼎，”皇帝叹了口气，“奈何姜卿鞠躬尽瘁，怎么也拦不住。国之重臣，朕有意阻拦，却又不愿他寒心。”

“棠溪谆，”谢斐眯眼，“你给脸不要脸。”

“谢青珩！”嘉靖帝怒道，“你才是出尔反尔！当年你如何答应的？你说你会做朕最好的左膀右臂，辅佐朕，现在呢，为什么边关辎重告急，钟老将军身体抱恙，我一概不知！”

谢斐面不改色，依旧站得笔直，甚至说出的话带着笑意：“这就要问问，你的好探花郎了。”

嘉靖帝思绪百转千回，良久，无奈道：“他只是想说出真相，你这个警告，有些重了。”

“任何伤害姜褚安全的事，都是重中之重，洛诗敢做，就该敢当。”谢斐掀起眼帘，眸色深深。

嘉靖帝闻言先是一愣，而后长长叹了口气：“他有朝一日知道了，你当心万劫不复。”

说完他想到什么，又玩笑道：“幸而姜卿鞠躬尽瘁，实乃忠臣。不然摊上你这个疯子，真是……险些天下大乱。”

谢斐听罢也笑：“圣上说得是。”

大殿的门沉重打开，又沉重合上。

常福躬身，走到皇帝身侧：“姜大人和钟小将军在去谢府的路上。”

“嗯，”棠溪谆捏了下眉心，气笑了，“这只疯狗，怕是姜褚今日说要当皇帝，他就能连夜把朕脑袋砍下来给姜褚当夜壶。”

常福噤声，身子弯了些。

“行了，”皇帝摆手，“寻个时机，叫钟徕见我。”

常福听他这一声“我”，暗暗心惊，不敢怠慢：“是。”

*

午时三刻。丞相府，林中亭内，四人环坐。

“这都去了两个时辰了，”小莲支着下巴，“钟小将军还回来吗？”

“午时三刻，”谢斐笑道，“问斩的好时候……嘶！”

话音未落被一侧的姜褚用力踩了一脚，后者睨他：“避谶。”

“避什么谶？小爷我可是金刚不坏！”那边钟徕踏着风就来了，衣摆翻飞，几步到众人面前，夺过水壶给自己倒了一杯牛饮，才爽快坐下。

谢斐飞快倒戈：“避谶你懂不懂，你不嫌晦气我还觉得晦气呢。”

钟徕瞪大眼睛，用表情把谢斐喷了个从头到尾，随后用力带着个人情绪呸了好几声：“够了吧谢丞相，来你府中做一回客真是比登天还难！”

“哟，被皇帝气到了？”谢斐笑道，“敢怒不敢言，来我这儿撒气？”

“我……！”钟徕想要辩驳，又硬生生咽下去，“你别想套我话。”

他说着眼珠一转，颐指气使：“我饿了，谢相，饭呢？”

“哦，看来是被拉去比武场了。”谢斐了然，给小莲递了个视线。

不多时糕饼点心都端了上来，钟徕也不客气，左右手一手一个。

他不理谢斐，自顾自吃得开心。正口渴，面前突然出现一盏茶，钟徕抬眼望去是姜褚温和的神色：“慢些吃，都是你的。”

怪事，钟徕心说，姜褚什么时候有母性光辉了？

他心里嘀咕着，手上却下意识端起茶盏。

姜褚看他喝完，又给他倒了一杯。

钟徕乐了：“姜褚，外界都说你阎王爷在世，如今看来传言也不可全信嘛。”

“嗯，”姜褚不咸不淡应声，“慢些吃，别噎着了。”

钟徕挑眉，意有所指：“有些人若是有你一半关心朝中大将就好了。”

“光靠谢丞相关心有什么用，”姜褚声音平和，“城外的残兵营是要遣散吗？”

“是啊，好不容易带回来，阿谆却说……你！”钟徕蹭得站起来，手指颤抖指着姜褚，“你你你！”

你了半天也没说出一句完整的，最后吴隽把他的手摁了下来：“钟将军，我家大人出于关心问一问，你说与不说，大人都不会恼的。”

“什么说与不说，该说的不该说的，他不是都知道了吗！”钟徕气不打一出来，指着坐在一起的两个人，“你们俩！一个笑面狐狸，一个铁面判官，你们蛇鼠一窝！狼狈为奸！臭味相投！”

“这辈子学的都在这儿用完了吧？”谢斐还是笑着，“嘶……我记得谁听到婚约的时候可不是这么说的。”

钟徕咬牙切齿，气笑了，又愤愤坐下：“狗男男！”

现在走算什么事，丞相府门口都不知道多少眼线在盯着。他不仅不能走，还得待到子时过了再走。