“不知城主到访，有失远迎。”一阵浑厚的声音自暖阁入口传来。

抬眸，只见走来的是一位鹤发老者，苍老的面庞上镶着一双闪着精光的眼睛，腮边的胡须整齐地随他步履缓缓飘动。

端坐在座椅上品茶的凤渊也起身，拱手道：“柳老。”

柳老爷坐在凤渊右侧的座椅上，稍微整理着以金线锁边的衣袖，道：“城主此次前来想必是为了那群贫民的事。”

凤渊道：“柳老，您料事如神。今年收成不佳，天气恶劣，城中吃不饱饭的贫民比往年更多。我此次前来就是为了请柳老帮忙，帮贫民渡过此次寒冬。”

凤渊取茶盏浅饮一口，接着道：“柳老手底下的产业众多，其中与衣食相关的不在少数，若能得柳老助力，来年我必定禀明圣上，让圣上予以您嘉奖。这对于您的生意而言必有助益。”

柳老爷叹气道：“我自是知晓，但我柳家手底下等吃饭的人也很多。因此，能捐赠给一众贫民的米粮终归有限。最多只能拿出五百斤米，再多的就不是我柳家力所能及的了。至于禀明圣上，此等小事就无需告知圣上，全当是我帮助城主的罢。”

凤渊的手指慢慢在金丝楠木椅上敲打，他自知难以在这老狐狸身上薅下绒毛，于是只能道：“那我先替城中一众贫民谢过柳老了。”

“城主不必客气。”柳老爷有意无意地抚摸着腮边的胡须，“城主，我还有一言，长贫难顾，帮得了他们这个冬日，也总不能每年冬日里都相助。”

凤渊深深得看了柳老爷一眼：“我又何尝不知，若他们生在南边，勤苦劳作定能温饱，但北地收成太少，暖和时还能去林里摘些野果捕几只小兽，勉强果腹。可一旦到了冬日就……”

“城主心善，去年冬季你就曾为他们奔走，但我柳家能力有限，所能做的仅限于此了。”柳老爷扶着座椅上的扶手缓缓起身，“城主，米粮已然备好，待会我便让下人送至你府上。我府里还有些要事未处理，就先行离开，招待不周之处还望见谅。”

“柳老爷，您请稍等。”凤凌由座椅上站起，朝柳老爷行礼，“听闻柳老爷名下有几间茶肆，但入冬后生意不佳。我有一法，可让您的茶肆生意回暖，您可有兴趣？”

柳老爷刚要迈出门的脚步一顿，他转身望向凤凌，又朝凤渊看去，疑惑道：“城主，她是？”

凤渊道：“此为小女凤凌。”

柳老爷云淡风轻的脸上露出些许惊讶之色，道：“城主，你的小女儿不是傻……心智不全吗？”

凤渊意味深长笑道：“许是善事做多了得仙神庇佑，我家小女已在两月多前恢复神智。甚至，她还懂得不少稀罕的事情。或许，也是因仙神庇佑。”

柳老爷不禁对凤凌上下打量了一番，不禁道：“真是奇了。”

柳老爷又坐回金丝楠木椅上，朝凤凌道：“小姑娘，你方才说有办法让茶肆生意变好，此事当真？”

凤凌笑道：“自然不假。我所说的办法就是在您的茶肆里贩卖油茶。”

柳老爷面带思索之色：“油茶？闻所未闻。”

凤凌解释道：“油茶是一种特制的茶，既可以当饮品饮用，也能当饭餐享用。味道醇厚，有驱寒之效，比普通的茶水更具风味。”

柳老爷狐疑道：“小姑娘，口说无凭，我没见过油茶，你的话我难以相信。”

凤凌垂眸一笑，似是早就料到柳老爷会如此回答。她道：“柳老爷，若是您愿意，两个时辰后我会让人给您送上油茶，待您品尝后再行决定。”

柳老爷没有回答，而是另外将话题一转：“小姑娘，你愿意帮我出主意改善生意，可有什么条件？”

凤凌道：“柳老爷睿智，我所求不多，只望您能分我三成利。当然，只算卖油茶所获得的利润，您茶肆里的其他获利，自然不能算进去。”

“三成利，三成利确实不多。”柳老爷若有所思，接过身旁丫鬟给他递来的一盏茶。

暖阁内忽然间安静下来，玉质的茶盏与桌面相碰撞时发出细微的“叮铃”声音。

随后，暖阁的门被从外面打开。

“祖父，您不是答应要教我处理家中事务，以便于以后嫁到皇城中做夫人时不手忙脚乱。可我都在书房里等您等了足足一个时辰，您是不是把我给忘了？”一道带着撒娇意味的声音自走进门的黄衣女子嗓间传出。

此女正是凤凌以前遇见过的柳家第三代嫡女柳舒阑。

柳舒阑进入室内后才发觉祖父正在会客，会的客还是城主。见状，她礼数周全地向凤渊行礼，并在柳老爷颇具严肃的目光下眨巴着眼睛。

正当她要退离暖阁时，目光好巧不巧落在凤凌身上，导致她一双明眸瞪得溜圆：“你……你，你这个傻子怎么在这！”

凤凌掩唇一笑：“柳老爷，您的孙女竟也与先前的我一般，身患顽疾。据说，结巴症可不好治。”

柳老爷：“……”

柳舒阑脚下有些不稳，晃着步子走到柳老爷身边道：“祖父！她怎么……”

柳老爷拍了拍孙女的手臂，低声提醒她注意仪态。之后他道：“凤家小姑娘，我这孙女被娇宠惯了，说出来的话你别放在心上。你方才说的油茶，我很感兴趣，就按你说的去做。”

凤凌回以礼貌性的微笑：“多谢柳老，我这就回府为您准备油茶。”

言毕，柳老爷起身相送凤渊，来到暖阁外时，转由管家带路出府。

凤凌走在一行人的最后面，她隐约间听到暖阁内传出柳老爷的责备声。