戏唱到后半段，应歌凤才姗姗来迟。他阵仗颇大，身后跟着五六名警卫，是麻茂平特意安排的，为了盯紧这个爱闯祸的姨太太。

周天钰在台上扮着杨玉环，一把牡丹金漆扇半遮脸，旋身，珠翠在灯光底下一闪，刺了应歌凤的眼。

他微微一笑，拨动着手上的那枚粉宝石戒指。摘下来，叫警卫员给茶房：“替我送周老板。”

周天钰唱完一出回后台，仍然站在帘后看对面楼上的包厢。

应歌凤今天穿了件淡紫色长袍，外边是青黑绸的马甲，戴一顶圆边礼帽，实在是俊俏。

这让周天钰分了心，下一场唱《二堂舍子》，周天钰演王桂英，他上台，走两步便望一眼，应歌凤恰也望着他。两人一对视，周天钰竟忘了词，要不是师兄轻声提醒，戏就要砸了。

好不容易熬到下台，茶房笑着进来，递给他一只发亮的大钻石戒指：“都督府的恩赏，应先生说，他想请您吃杯酒。”

周天钰攥着戒指去包厢，刚转过拐口，就在楼梯上遇见一个穿西装的漂亮少爷。

容长脸儿，细长的眼，步伐很快，直往三楼去。

周天钰站住了，因为他看见这人进了应歌凤的包厢。

随即，左右的纱帘放下，包厢就成了一个隐秘的房间。

周天钰想往回走，但又忍不住上楼。他顺帘缝往里看，见那少爷正握着应歌凤的手，拿到嘴边吻了吻，讨好地哀求：“凤哥儿，你别再生我的气了，那些钱我肯定给你追回来，绝不骗你。”

应歌凤眼皮一撩，抽回手：“说好的一个月两千的利呢，怎么算？”

“我一定如数给你，绝不会亏了你。”辜皓棠靠过去，抬手搂住应歌凤的肩膀。

应歌凤这才转头瞧他，轻轻地一笑：“辜老二，我那一脚踢伤你没有？”

“没有，我好得很。”辜皓棠说，“对了，你要我替你找的人，有眉目了。”

应歌凤心头一跳，不禁将身体绷得笔直：“你说真的？”

“是啊。”辜皓棠往四周看了看，神情严肃地说，“在南方，带着兵呢。”

“那末——”应歌凤蹙着眉，欲言又止。

带兵恐怕是在闹革命，革命，是要杀头的，革命，又会弄得他们家破人亡。

应歌凤想起那年冬末，乳母死在去杭州的路中，管家阿爷拉着他们跑，城外有炮火声，到处都是失所的流民。

他们经过乱葬岗，里头堆着无数贼子的尸首。有一颗人头就挂在树梢尖上，辫子被斩断，只剩粗糙枯短的一截。一双眼睛叫人剜走了，留下两颗深黑的凹洞。

血红的月光泼下来，照得那头颅如受火焚，像在炼炉里炙烤。

应歌凤知道，那就是他阿玛，老太后亲封的克勤郡王。

授爵那天，阿玛的脸也是如此，涨得紫红，亮得发肿。他瘦长的细脖子支着脑袋，脑袋上又顶着花翎顶戴。一步一正，阿玛跪在圣旨下瑟瑟地颤动着肩膀，欣喜非常。

然而，阿玛的威风并没有持续多久。

大清朝倒了，那时候应歌凤才几岁，小得简直不记得年龄。他几乎忘了自己是谁，以前有那么多的人跟他行礼，他们都叫他，小贝勒爷。

多么恭敬，多么尊贵，多么荣耀！俱往矣，俱往矣！

“凤哥儿？”辜皓棠叫他。

应歌凤发着呆，想得深了也就没回话。辜皓棠怕打搅他，只是静静地盯着应歌凤看。

莹白的脸，浓睫毛，粉嘴唇，他觉得应歌凤好看极了，可不敢亲他。

在辜皓棠看来，应歌凤不是胡同出身的婊子，而是那西方神话里的安琪拉，高洁勇敢，傲慢可爱。

傅老三总说他恋应歌凤恋得脑子坏掉了，但辜皓棠无所谓人家的流言，他捧着应歌凤的手，对他说道：“凤哥儿，你别担心那些事，有我呢，你知道，我是很爱你的。”

应歌凤回过神来，他不说话，看着辜皓棠笑，笑里却没有一丝真感情，像他做贝勒爷的时候，一眼望下去，满地的奴才。他们跪得深深的，埋着脑袋，谁敢觊觎他，他会叫他们吃不了兜着走。

这时，茶房端果盘子进来，见周天钰正在包厢门口愣神便叫他：“周老板，您怎么站这儿啊？”

这一叫，就惊动了里面的应歌凤。

应歌凤撇开辜皓棠的手，往旁边靠，避嫌似的刻意与他拉开距离。

周天钰迈着小步进来，没有抬头，只是语气生硬地问好。应歌凤看出来了，这小戏子不大高兴。

应歌凤还没有开口，辜皓棠想起什么，率先说道：“周老板，下个月我家要请客，不知您有没有时间去唱堂会？”

应歌凤看着周天钰，他把他送的粉宝石戒指戴在了手上。应歌凤忍不住微微笑，然后又听见辜皓棠问他：“凤哥儿，你来不来？”

“哦，我啊——”应歌凤站起来，走到周天钰跟前，他俯下身，那么故意地瞧着周天钰，“周老板去我就去，周老板，你去不去？”

周天钰头一抬，正好撞上了应歌凤的目光。