“那后半出你又为什么眉清目秀起来？”应歌凤不禁问。

“我之将死，自然要还自己一个原原本本，清清白白。人嘛，生死之时便是最玉洁冰清的。”周天钰解释，“这一场戏是希伯额外加的，演的桓公回魂，想再见一眼当年初入宫时那个天真无邪的竖刁。竖刁便换了衣裳，变得面目清爽，仿佛依然是十四五岁的乖顺少年。他做臣子，忠心侍君，君主在上，对他如爱手足。言之他们都认为不好，可我倒觉得很不错。”

王希伯跟窦言之都是戏社里的人，应歌凤专门花高价聘来给周天钰写本子写传记戏评的，为的就是捧红他的小戏子。

两人互相依偎着，你一句我一句地谈起戏来。

应歌凤回想起那出《小楼梦》，略略地也咂摸出一点滋味，觉得周天钰演的太监其实也很有意思。

“我从前进学，听翰林的公子讲过野史。”应歌凤说到这儿，周天钰便起了八卦的好奇心，仰起他那毛茸茸的小脑袋来认真听，“什么野史？”

“传说竖刁是桓公的男宠，养在床上玩的，不过玩着闹着就动了点真感情。所以这本子经你们一改，最后那出少年打扮的戏倒是愈发有趣味了。”他问周天钰，“最后那段怎么唱的来着？”

周天钰坐起来，临时给应歌凤演了一小段：“华胥一梦醒难留，金鞍玉马化云游。恨此生繁华参不透，到终时还我少年头！”

后面是反二黄的散板，又唱：“流光易把朱颜锈，铜镜里——骷髅对王侯！”

戏完了，应歌凤愣了一会儿才回过神来。他看周天钰，觉得小戏子这幅妆容也没那么丑了。

他爱唱自己的戏那就让他唱，佞臣也好，奸邪也罢，丑人烂心，浓须华发，都随他去，倒也有趣。

周天钰还在想着应歌凤说的那出野史，然后突然说道：“照你的故事讲，我大概是爱上练春啦！”

练春是跟周天钰搭戏演桓公的那位生角，可应歌凤不认得，一听便拧起眉头来了：“你爱上谁？”

周天钰被应歌凤一瞪眼反而咯咯笑，他知道应歌凤是吃醋了就凑上去亲他，讨饶道：“是我说错了，我哪能爱上他，我爱——”

“你爱谁？”应歌凤捉住周天钰的腕子，压着他的胸膛。

“我爱你。”周天钰说得轻声，他对这样直接地表达情爱总觉羞耻，于是偏开脸去。而应歌凤捏住他的下巴，迫使他看着自己。

“小钰，你再说一遍。”他有些激动，把心上人搂在怀里。

“我——”周天钰环着应歌凤腰的手臂收紧了，他说，“我爱你，我早就爱上你了，你大概是不知道。”

“我知道。”应歌凤说。

周天钰心砰砰乱跳，他攥紧应歌凤的睡袍，问他：“那你呢？”

什么都做过了，到底没能说出一个爱字。仿佛是陈词滥调，不配他的真心。

可应歌凤知道，周天钰就等着这句话，他要让他说透了，说烂了，然后狠狠地记在心里，到死都记得。

应歌凤托起周天钰的脑袋，告诉他：“我爱你，比你爱我还早些，你才是那个不知道的，小傻子！”

周天钰被吻住了，他吻得很认真，也很高兴，直到楼底下又吵起来。

“是师哥回来了。”周天钰抹抹嘴，从应歌凤的胳膊底下钻出来。他一跳，就下床跑到楼下去了。

客厅里一团乱，刚从大杂院回来的唐雪贞被陈逐山逮个正着，那匪贼粗蛮地扭住唐雪贞的手腕，抽出皮带一捆，拖着人就要强行带走。

唐雪贞狠狠踹了陈逐山一脚，夺下枪顶在他脑门上：“要么滚，要么我杀了你！”

陈逐山啐出一口血，露出威胁的阴狠的笑来：“那你杀了我。”