莱拉偏偏不去看羞红脸的肯特伯爵，她没觉得自己能看透肯特伯爵，但是隐约感觉肯特伯爵是个老好人，一心想和自己的研究过日子，至于说妻子，说身处的这座房子，都是为了自己的研究提供便利的，他多半是爱她的，就像他爱自己的伯爵头衔。

莱拉针锋相对地望向基督山伯爵：“哦，先生，看来布索尼神甫没有对你说太多关于我的事情。”

基督山伯爵脸上浮出若隐若无的笑意：“那么，请问阿什博恩小姐愿意对我讲述更多吗？”

莱拉报之以同样的笑容：“亲爱的基督山伯爵大人，布索尼神甫离开我时，我们还没有结束关于蓝溪牧场的话题，这是我家的一处田产，愿牧场的牛羊安息，他曾经前去观测蓝色的溪水，我想，布索尼神甫没有把这一情况转告给你吧，先生。”

肯特伯爵糊里糊涂，听不明白：“既然基督山伯爵阁下也在这里，我相信你既是一位有名望的富豪，也是莱拉·阿什博恩小姐的好友，我希望能在基督山伯爵阁下的见证下，给予你在牛津大学图书馆阅读书籍的特许，并且，下个月伯爵夫人会举办一场舞会，我将在舞会上宣布你的壮举，阿什博恩小姐。”

莱拉没有想到肯特伯爵会主动给她出入图书馆的特许，惊喜之余，她赶紧提着裙子站起来行礼。她太高兴，没法立刻用英语来表达自己的心情，但是又不能不表示感谢，只好起身屈膝行礼。

缓过来一些，莱拉开口，说了一些没有营养的废话，再喝了口茶润润嗓子，感觉好些了，才发现肯特伯爵与基督山伯爵的话题不知道什么时候飞出了太阳系。

她安静地坐着，听他们说话。肯特伯爵说得是标准英语，一副老绅士的作态，虽说他可能才四十多岁，语速不快，是莱拉喜欢的那种听力。基督山伯爵说话带着外国口音，莱拉极力辨别，还是分辨不出来。

终于，二位伯爵大人说得尽兴，也愿意停下来休息休息舌头，喝一口茶水，莱拉急忙插进来：“我想要知道，伯爵夫人的贴身女仆安娜情况怎么样？”

肯特伯爵的脸色红扑扑的：“安娜情况不妙，哦，情况不妙，医生已经给她催吐了，但是她依然处于高热状态，我今天安排管家去通知她的家人来见她。”

基督山伯爵：“这么说，这个可怜的姑娘要死啦？我能去见见这个可怜的牺牲品吗？真想不到这个姑娘自己的手帕上浸透了颠茄的汁液。”

莱拉：“我也想要去见见安娜。”

考虑到两个客人都这样说，肯特伯爵自然没有拒绝的理由了，他自己也想知道女仆安娜的手帕上出现颠茄的原因。

肯特伯爵：“可以的，不过，安娜目前在仆人宿舍，那里的环境不佳。而且，基督山伯爵阁下和我显然不适于出入女仆的宿舍。”

莱拉露出一抹胜利的微笑：“那么说，唯一能够见到安娜的人是我啦？”

基督山伯爵啧啧称奇：“刚才肯特伯爵已经像我转述了，然而，即使是当面见到，我依然无法想象莱拉·阿什博恩这样一位勇敢的小姐。”

莱拉保持笑容不变：“这个嘛，基督山伯爵大人，因为我是莱拉。”

“我是莱拉，我就是这样的，莱拉·阿什博恩就是这样的，难道说你指望每一个年轻姑娘都是温婉的，见到路边一条流浪狗就尖叫着晕倒的吗？”

基督山想起布索尼神甫听到过的一模一样的句子，伸手与莱拉握了握：“不，小姐，我很欣赏莱拉，我欣赏你。”

莱拉抬起头与他对视：“阁下，感谢你的欣赏，因为我也对你持有同样的态度。”

莱拉感觉脸烧的慌，很羞愧，因为，她完全是欣赏埃德蒙·唐泰斯的英俊容貌和巨额财富。

肯特伯爵摇铃叫来女管家，莱拉跟着她走了。她很难不注意到肯特伯爵与基督山相谈甚欢。

莱拉：“安娜一个人在仆人宿舍吗？”

女管家低眉垂眼：“不，小姐，我安排女仆卡罗琳照看她，伯爵大人吩咐过，要仔细照看安娜的。”

莱拉：“如果是我的话，我就不会让其他仆人带着安娜回宿舍，医生进去不方便，而且。”

莱拉打住话头，她不知道肯特伯爵是不是打算对颠茄事件保密，在她看来，这种事情完全没有保密的需要，但是19世纪的英国贵族脑子里有什么稀奇古怪的想法，莱拉完全无法判断。

“可怜的安娜，她还在发烧吗？”

现在，莱拉正跟着女管家登上一道长长的旋转楼梯，她呼吸匀称，脚步轻巧，和在夜晚穿过约克郡遍布沼泽的荒野相比，这项运动很算是轻松。

女管家一板一眼：“阿什博恩小姐，请你留神，仆人宿舍很矮，要小心别碰上了。”

莱拉：“谢谢你。”

对莱拉来说，这是没有必要担心的事情，仆人宿舍位于低矮的阁楼，但是她的个头也不怎么高，头发正正好好擦着屋顶过去。

想到咬牙切齿给她梳头发的玛莎和简，莱拉忽然觉得心虚，赶紧弯了弯腰，免得用刚刚洗干净的头发扫了屋顶的灰尘。

女管家给她开门：“小姐，这就是安娜的房间，我给和她同屋住的卡罗琳放了两天假，这样卡罗琳就有时间留下照看安娜了。”

莱拉随口说：“明智的选择。”

她猫着腰进去，一张很小的床上躺着伯爵夫人的贴身女仆，她在华贵的大宅里工作，现在病了，却躺在一张铺着白色粗布床单的小床上。

“安娜，你还记得我吗？”

莱拉柔声问。

“还记得我交给你的巨嘴鸟标本吗？我说用别针把它固定在帽子上，就是昨天在马车上跌下去的那顶帽子呀。”