赵斐唇角微翘。

这妖妇平日在明昆玉面前矫揉做作，如今倒好，风水轮流转。

恰窗外一缕光照进，落在关倩兮气得发红的耳尖上。

赵斐几乎要笑出声。

他抿了一口茶，心气都顺了，顿觉得今日的茶汤格外清爽。

“啊，你！妖孽！”

关倩兮看向姚怜卿，绿眸子瞪绿眸子。

“你这话什么意思？你嘲讽谁呢你！”

手指几乎戳到对方鼻尖。

姚怜卿一下闪到明桂枝身后：“姐姐息怒……是妹妹愚笨，惹姐姐生气了。”

“明郎！”关倩兮用手肘轻撞明桂枝，眼神示意：“你还记得答应过我什么？”

明桂枝自然记得她们的契约。

她柔声道：“记得，当然记得。”转身对众少女道：“我家一切由倩娘作主。”说罢，扯着关倩兮衣袖：“倩娘，她们随你处置。你爱怎么打发，就怎么打发吧。”

语气宠溺，仿佛下一瞬关倩兮要天上星、水里月，“他”也赴汤蹈火去取。

赵斐刚才还漾着笑意的眼睛，骤然成了深潭。

“好大的威风。”他冷冷说道。

也不知是说关倩兮，还是明桂枝。

明桂枝听出他话里有话，刚要开口，关倩兮已反唇相讥：“赵大人若眼热，这些美人尽可带走。”红唇勾起挑衅的弧度，对她们道：“各位姐妹，何必吊死在一棵树上？赵大人正缺人暖床不是？”

少女们闻言，交换眼神。

下一瞬，金发的缠赵斐左臂，黑肤的攀住他右肩，双胞胎一前一后围住他。

“赵大人，收留我们！”

“赵大人英俊潇洒，我们姐妹仰慕久矣！”

“求求赵大人怜惜奴家……”

赵斐试图挣脱，却被她们缠得更紧，狼狈不堪。

“送回去！昆玉，你把她们全送回去！”他俊脸涨红喊道。

方靖看热闹不嫌事大：“要不要帮忙？”

“送去方府！”

赵斐与关倩兮同时作声，一说完，两人俱是一怔，又各自别过脸去。

“使不得！”方靖连连摆手退后：“万万不可！我家那位非撕了我不可！”

明桂枝静默良久，目光在众少女脸上逡巡。她们眼睛里不剩几分期盼，更多的是惶恐。

“都不要？”她突然开口。

“当然！”三人异口同声。

明桂枝深吸一口气：“那，我全要了。”

“什么！”

这次的惊呼是三重奏。

关倩兮绿眸瞪得滚圆，赵斐指节捏得发白，方靖愣愣回神，茶盏“咣当”掉地上。

……

京城。

暮春午后，朱雀街人流不算多，臻颐茶行二楼雅间更是静谧。

方卯茶壶一倾，沸水落入茶盏，“半生茶”的长长叶片打了个转。

“榫卿兄，谢了！” 古长青一笑。

方卯比古长青大几岁，官阶也高半品。

可这位古大人接过茶时，却连句客套话都没有。

方卯觉得有趣。

对方不怯，自己竟也不恼。

这半个月来，每逢下朝，他总忍不住邀上古长青。苦丁茶的涩味，渐渐成了他们的默契。

“山东奏的这事，说是那德州徐霁民平了粮价，但我总觉得不妥……”古长青搅着茶汤，寿眉低垂：“粮价忽起忽落，十有八九漕帮在捣鬼。”

方卯推给他一碟蜜饯：“植之，你可听说过‘竹节虫’？”

“‘竹节虫’？”

“嗯。”

“愿闻其详。”古长青扬眉，待他细说。

方卯茶匙在盏沿轻敲两下，侍卫领命，脚步声渐远。

他压低声音：“我那侄子前日来信……”

茶香氤氲。

真相渐渐浮出水面。

……

“竟！竟、竟有这等事？”古长青寿眉颤动，瞪眼直呼：“难以想象，难以想象！”

“不这般，他们如何破徐霁民的网？”方卯叹息，却转瞬，又朗声笑：“不过，若非这遭，老夫也见识不了‘期货契约’这个局，奇，奇哉，妙也！”

“唉，难为他们几个后生，”古长青摇头，“还要搭台唱戏。”

“名师出高徒，”方卯由衷赞叹：“植之，你教出的好学生。”

“谬赞了，这‘期货契约’我可想不出来！是他们自己本事。”

“也让我那侄子长见识了。”

古长青灵光一闪，从怀中摸出信笺：“不行，我得给傅凝止去封信……”

“傅融？”

“嗯，让他关照关照他们三人。”

“不可！”方卯按住他，急道：“别，植之，你千万别！”

“为何？”

“你与他是旧相识不假，但老夫认识他更久。”

“哦？”

方卯叹气：“他这人最是刚愎自用，谁的话都不听、不信，你忘了永泰六年那桩事？他连恩师的账都不卖！”

“也是……”

“你写信，他定觉得你要他徇私，反而更严苛。”

茶炉上的水咕嘟作响。

古长青沉默良久，叹道：“那便……顺其自然？”

“顺其自然，顺其自然。”

……