裴珲直视着他说：“我并非不赞成你们如此，只是六郎你一定要弄明白自己的心。你若是真心的，那青梅竹马两小无猜，将来也能成一段佳话；可你若是一时兴起，就真是害了她啊！”

“我...”裴琅想要辩解，却发现找不到理由。

“六郎”裴珲站起来打断他说，“你想想看，你如今对她百般好，将来却娶了旁人，那岂不成了笑话么？你倒是无所谓，可她却是要被人笑一辈子的啊！”

裴琅没往这方面想过，听他这么一说立马明白过来。他想起了第一次去双卿家时贺家人那意味深长的眼神，不禁有些焦急地说：“我娶她，一定娶。自始至终都是我主动的，怎么能让她被人说。”

“六郎，你还是没有明白”裴珲说，“你对她究竟是喜欢还是怜悯？若只是怜悯，我劝你还是不要娶的好，只要不再有接触，别人慢慢就淡忘了，日后她要嫁人自然也无碍。”

“我会对她好的。”裴琅着急地保证道。

“六郎！”裴珲生气地质问道，“你会对她好？你会对她好多久？是一天，一年，还是一辈子？做不到的事情就不要乱保证！”

裴琅知道自己口不择言了，不计后果的怜悯其实就是一种霸凌，道理他早就懂不是么？他放弃了自欺欺人的想法，垂着头说：“我明白的，哥哥。我会好好想想的。”

“你好好想想吧。”裴珲说，“不用着急，几个月，几年都没关系，想好了再告诉我。”

他不知想到了什么，出神地说：“这个世道，令女子以夫为天，但薄幸的男子何其多。既然男子可以休妻，女子又为何不能改嫁呢？”

裴琅一头雾水，不知道他为什么又作此感慨，莫非自家哥哥居然还是清代女权斗士？

裴珲很快收回了思绪，重新对裴琅说：“我过两日便要离家了，我走后家里的一切就要交给你，祖母年纪大了，不要让她费太多心。”

裴琅连忙答应，再三向他保证会照顾好家里。

裴珲把他拉到身边，静静地看了好一会儿才说：“我知道，别人家孩子如今正是无忧无虑的时候，六郎却要担起一个家了，实在委屈了你。”他伸手把裴琅搂在怀里，安慰似的摸着他的后脑勺。

裴琅有些尴尬，对裴珲这种喜欢使用肢体语言的习惯有些接受无能，他稍稍往后躲了躲，两人之间拉开一丝缝隙。

裴珲没有发现他的小动作，仍旧接着说：“贺家的事情，六郎再好好想一想，没想清楚之前就不要再去了。我不是非反对不可，而是你现在未必懂得自己真正想要什么，仓促决定反而害了彼此。倘若过个几年你还是放不下她，那我到时一定赞成。”

裴琅虽然方才情急之下说了娶她的话，但他明白自己对双卿绝对没有裴珲以为的那种感情，把清朝第一才女娶回家？废宅裴琅表示不敢想。他对裴珲说：“哥哥放心，我知道该怎么做了。”

裴珲对他素来信任，听他这么说了便真的放下心来，转而说起了进京赶考的事情。

过了两日，裴珲便与另外几名举子一同雇了马车走了，老沈氏原本执意要送送他，却被他劝住了，说马车只坐到码头，余下的路程都是走的水路，叫她不必担心。

裴琅便搀着老沈氏只送他出了村口，望着马车走远了才慢慢挪回家去。老沈氏边走边叹息着说：“三郎这一走，再回来怕是要到明年了。今年春节家里就剩我们俩了，唉！”

裴琅想到两个人过节的冷清，也觉得十分伤感，却也只能安慰她说：“哥哥这次去是给祖母考进士呢，祖母该高兴才是，到时候给您封个诰命，您就不叹气了。”

老沈氏心情缓和了些，说：“三郎出息，是咱们家从未有过的，这次中了举人我便欢喜不尽了，再多怕是要惶恐了。”

裴琅看她嘴上说着惶恐，脸上的神情却是极为向往，不免失笑起来，继续拣着些令她开心的话说，倒叫老沈氏一时也忘了担忧裴珲了。

裴琅看着她笑意洋洋的模样，突然觉得自己颇为具备成为奸佞的潜质。他打了个寒颤，生生把这个念头移出了脑海。

裴珲一走便了无音讯，头一回和大孙子长时间分离，老沈氏担心得不行，整天又是摆供桌又是念菩萨的，裴琅知道她只是求一个心理安慰，只要不劳累到身体就由她去了，只专心读自己的书。他深知自己没有什么文学天赋，偏又生在这文风昌盛的江南省，想出头唯有多用功罢了。

日子就在老沈氏一日日的祷告中过去，开春的时候县里终于传来了消息，是县令大人亲自扎起红绸书写的烫金告示——金坛县的于振老爷勇夺今科魁首，圣上钦封为状元！

消息一出全县沸腾，于家再次成为万众瞩目的热门，短短几天就门盈若市，光是裴琅乡里就有好些读书人前去登门拜会，甚至连庄先生都动了此念，又碍于两家实在无甚交集而作罢。

裴琅不关心光宗耀祖的于状元，他只想知道自家哥哥上榜了没有，可是左等右等都没有消息，不禁焦虑起来。没想到老沈氏倒是镇静下来了，看着他抓耳挠腮的样子笑道：“哥儿，你急什么？该来的迟早要来，有这功夫不如读你书去。”

“您不担心了么？”裴琅有些好奇，老沈氏前段日子明明担心得要命，怎么现在反倒一副云淡风轻的模样。

“怎么不担心”老沈氏说，“我只担心他可有吃好睡好，可有水土不服，本是想叫他去见见世面，也没指望他能考上，若因此病了反倒不美。”

裴琅想到他哥出行前拿走的那一匣白花花的银子，只能感叹一句老沈氏财大气粗。

“这次的状元，是于家的？”老沈氏问了一句，很快又接着道，“又是于家啊，真是个厉害的。记得你祖父院试的时候，头名就是他们家的；你父亲那时候头名也是他们家的；如今到了你哥哥这儿，头名还是他们家的。要算起来，这位于状元的父亲还是你祖父的故交呢。”

“哦？”裴琅竖起了耳朵，“还有这回事儿？”

“老黄历啦”老沈氏笑着说道，“我也是听了他的名儿才想起来的，你祖父的故友于千英家的孩子，可不就叫振哥儿么！他满月的时候我还去向于夫人道过喜呢，转眼竟过了这许多年。”

裴琅没想到自家居然还能跟于家扯上关系，不禁好奇道：“为什么我从未听说过？”

“你才多大，哪儿会跟你讲”老沈氏说，“于状元还有个亲哥哥，小名儿叫凤哥儿的，也是个极出挑的孩子，可惜和你爹一样，年纪轻轻就没了。”

老沈氏说到伤心处，擦了擦眼角接着道：“要说这于夫人也是个命苦的，夫君长子接连病逝，她独自个儿拉扯孩子长大，不知要多难过。所幸小儿子有出息，如今成了状元郎的母亲，总算是熬出头了。”

“祖母，我也会有出息的，到时候让祖母凤冠霞帔，保管和于夫人一样风光。”裴琅一本正经地保证道。