两人离悦来客栈还有两三个店铺的距离时，前方突然传来一阵吵闹声。客栈的门口围了一群人，将街道堵得水泄不通：为首的数人神色复杂，一个接一个抬手比划，正七嘴八舌地议论着什么。

明昭见状，忙拉着林絮小跑过去，钻进人群的空隙就往里看：只见大堂里站着一个西域打扮的少年，一身布袍，腰间别了一条红色的鞭子。

少年对面站着一个大腹便便的男人，五短身材，一脸横肉，正是悦来客栈的掌柜。

赵兴财面色阴沉，一手叉着腰，一手指着他骂道：“我是看你带了那么多好宝贝才让你住这的！没想到这都一个月了，你身上就剩下这几个子儿，你带的那些东西都卖哪去了啊？你以为我悦来客栈是什么人都能住的吗？”

那少年面露窘迫，不住地合手道歉，却也没能止住赵兴财的怒气。

“看着人模人样的，怎么会干这种事呢？”

“这小子是从车师国来的，叫贺兰绪。他带来的那些宝贝，价值八十两的他只卖二十两，别人跟他讲价他也就随着人家去了，你说这能赚钱吗！”

“是啊，而且上个月天气不好，他带来的很多又是干货，受潮后都烂了，这下啥都没了不是。”

明昭默默听了一会，旋即幸灾乐祸地嘿嘿一笑，凑到林絮身边悄声说道：“就这人的脑子还做生意呢。师父，还得是你这样抠门又黑心的才行。”

然而话音未落，她的脑袋便挨了一巴掌。林絮柳眉竖起，一把揪住她的辫子，轻斥道：“你每天吃那么多，我不好好赚钱，你是想食不果腹露宿街头吗？”

“哎呀，你放开！我很痛。”

“还长不长记性了？”

“师父，你扯坏了我的辫子，回去还要重新帮我梳的......”

在二人斗嘴打闹之际，客栈内的纷争已逐渐有了结果。

见门外的人群越聚越多，赵兴财暗自兴奋起来，一面在心里盘算着如何收场，一面趁机为自己的客栈扬番好名声：“你说要做伙计还债，到现在饭菜就送对了一次，一次！你知道这会损失多少客人吗？我悦来客栈一向以不怠慢任何一位贵客著称，你这是要砸我的招牌吗！”

“我看你不是来还债的，倒是来讨债的。”他翻了个白眼，大手一挥，不耐烦地说道，“这笨手笨脚的，我看还是卖给对面的如意馆来钱比较快。”

一旁杵着的伙计明白了他的意思，垂眼领命，上前三步将那人架住，干脆利落地往对面的如意馆走去。

不知为何，这少年也没有挣扎，就这样被两名伙计压着往门口拖去。

“等等。”

贺兰绪抬头，骤见一位紫衫女子拦在面前：阳光穿过她的皂纱，他隐约能看见她的脸，却又不真切，只听到这声音如月落空潭，透出一股轻灵之气。

林絮抿了抿唇，俯身对赵兴财施了一礼，说道：“抱歉，我想找这位小兄弟打听点事情，一会就好，不知能否通融？”

赵兴财一看是个女人，白眼一翻，随意哼了一声未作回答。客栈门边的护卫见状，心领神会，走上前准备拉开林絮。

她暗叹一声，正想再开口，身旁的明昭抢先一步拦下她，扬声道：“只是问几句话而已，耽误不了赵掌柜讨债的。”

此话一出，赵兴财不由皱眉，低头定睛一看，这才发现这小童是百草堂的伙计。他顿了顿，再瞥了眼旁边的女子，眼珠滴溜一转，犹豫道：“那你是....”

林絮笑道：“我是百草堂的郎中。”

赵兴财一拍脑袋，态度瞬间恭敬起来。他大踏步上前，猛地弯腰行了一礼，由于笑得过于剧烈，脸上还堆起了一层层的肉：“原来是百草堂的林大夫，失敬失敬，不常看您出门，都没认出来呢。”

说完，赵兴财神色一变，转头喝道：“还不快放开！”

悦来客栈的厢房很多，林絮急着问话，便随意找了一间空房就拉了贺兰绪进去。等她关紧门窗，确认了房内并无其他人之后，才转头看向那少年。

四目相对时，她一时间恍了神：单从相貌来看，他不像纯粹的西域人，皮肤白皙，面部轮廓流畅柔和，甚至有点像个小姑娘。

而当她看着他的时候，注意力全部被他的眼睛吸引了。贺兰绪的眼睛很清澈，她很少见到这么干净的眼睛，就好像幼年在庭院的树下乘凉，抬头看见的月亮一样。

贺兰绪见她急迫，却又一时没有开口，不禁迟疑道：“姑娘，你想问什么？”

“我......”林絮回过神来，眼神不自然地飘了飘，清咳了三声问道，“我问你，这块玉你是从何得来的？”

贺兰绪拿起暖玉，就着窗边透进的阳光看了看，回忆道：“数年前，我跟着爹爹行商时，在沙漠里意外遇见了一个女孩。她当时生病了，烧得有点神志不清，一直念着要水喝。我找同伴要了清心火的草药，就着水喂给她喝，见她稍有好转，便打算带她一起回车师。”

说到此处，他叹了口气，轻声道：“可爹爹说她病得太重，已经救不回来了。她自己好像也明白，什么话都没有说，只给了我这块玉作为谢礼。”

林絮闻言，双手一紧，整个人蓦地僵在原地：真的是兰儿，但她，她为什么会出现在大漠......他说救不回来，还是......早就死了么？

虽然早就做了最坏的打算，但当最后一丝可供逃避的幻想破灭时，林絮还是感到心神俱裂。她紧咬双唇，忍下心底泛起的苦意，低声期盼道：“那，那后来呢，她怎么样了？”

贺兰绪看了她一眼，有些不忍心再说下去。即便她竭力掩饰，可他还是听出她的声音带了哭腔，双手不自觉撕扯着下裙，整个人像是沙漠里失群的小狼，明明生涩稚嫩，满身伤痕，却又桀骜难训，倔强凶狠。

他停顿了一下，见她情绪稍有平复，再缓缓说道：“因为发现她的时候，天色已晚，我们就在那附近扎了营。大漠的夜晚极冷，她身体本就虚弱，在如此极端的冷热交替下，第二天便去世了。爹爹说死在沙漠里的人很多，也许是沙漠之神选择了她们。”

“神灵...”听到这句话，林絮忽地冷笑一声，慢慢松开手，轻轻压了压裙上的褶皱。

贺兰绪看不清少女的表情，只听出她的声音似是恢复了正常。但他能感觉到那股自深处泛出的死寂气息：这是一具在地下蛰伏了很久的尸体，短暂地见了一下阳光，然后又钻回了属于它的地底。

“多谢你。”问清来龙去脉后，林絮站起身，从他手心拿回玉佩，“你欠悦来客栈的钱，我会替你还。离开中原后找个别的活干吧，做生意不适合你。”

贺兰绪置若罔闻，只静静望着她的背影，问道：“你是不是要去大漠？”

林絮推开房门，头也不回说道：“萍水相逢，我没有义务向你汇报行程。”

门外，人群早已散去，正是一派安宁祥和的街景。

听到身后的脚步声时，明昭正悠闲地靠在柜台边晒太阳。她转头一看，忽觉得师父好像有些不对劲，正打算细问时，这种感觉却转瞬即逝了。

明昭挠挠头，沉思片刻后得出了结论：自己果然是打扫店铺太辛苦了，竟都出现了幻觉，晚饭一定要多吃一点。

林絮缓步走到赵兴财面前，将站得七歪八扭的明昭拉到身边，问道：“赵掌柜，贺兰绪欠的债我替他还了，您算下账吧。”

赵兴财将她上下打量了一番，试探道：“林大夫，这小子在这儿欠的可不少啊，您确定都算您账上？”

听到这话，林絮解钱囊的动作一顿，抬头看了眼赵兴财，淡声道：“您先开个价吧。”

“您是第一次来我们店里，给您打个折，就算三百两吧。”他一拍桌子，豪气道。

“你说什么？！”明昭瞪大眼睛，气得一拳砸在了桌上，“三百两？你直接去隔壁的钱庄抢好了！他到底干啥了能花你三百两，你给我仔细说说！”

赵兴财被她吓了一跳，慌忙接住掉了一半的算盘，嗫喏道：“就，就是三百两，不信我算给你看……”

“不必了。”林絮拍拍明昭的肩，安抚地掐了掐她的手心，“赵掌柜是做大生意的人，不会贪图我们这点银子的。”