“后来，后来或许心态上就跟家主一样了吧。”

不敢面对他，不愿面对他。

江洵望说：“只要他继续呆在地牢里，你就可以自欺欺人地过下去。”

“是。”

“那你为什么，”江洵望盯着他，“改变了念头？”

能动摇十几年的执念的，唯有十几年如一日的坚持。

朱崇没有回答。

半晌，他轻声说：

“即使我救他出来，他也不会原谅我。”

“对。”江洵望不置可否，“失去的就是失去了，不会再弥补回来。”

少主和朱叔的好时光早已封存于旧日。

应拭雪和朱崇注定只会在刀锋上重逢。

两人沉默了良久。

朱崇叹了口气，说起应是雪的去向：

“他找了很多人救应钧礼，刚才才去了家主的居所。不知道什么时候赶回来，你趁现在快去地牢吧。”

江洵望嗯了一声，叮嘱苟三去山下他那日救过的村妇家里躲一躲。

苟三有些担忧：“那您和景公子呢？”

“我现在去接他。”江洵望像往常般揉了揉他的脑袋，“对了，他不叫景光。他叫应拭雪，擦拭的拭。”

朱崇眉目一动。

“下次见到他记得叫这个名字。”

“应拭雪……”苟三低声重复了一遍，

“我记住了！”

“不错不错。”江洵望满意点头，“那你把东西给我吧。”

“啊？什么东西？”

“你应哥编给我的草蚱蜢啊。”江洵望一边伸手一边咕哝，“天天从我身上薅羊毛，好不容易送我点什么玩意。”

苟三连忙掏兜。

江洵望接过草蚱蜢，转身准备离开。

走了几步，忽然像是想起什么，又回头。

没有劝慰，没有承诺，平静得像是在说起一桩无关紧要的小事。

“我第一次见到应拭雪的时候假扮成你的模样，他一眼就识破了，我问他为什么，他说——”

“朱崇有愧于我，从不敢看我的眼睛。”

在那不见天日的日子里，应拭雪对朱崇所求只不过是，再静静对视一眼。

但他始终避开他的目光。

朱崇猛地抬头。

“江洵望！”他叫住他，

“你一定要救下他！”

他终于下定某种决心。

“今天七月十五了……”

-

七月十五，中元夜。

阴阳交界，天地洞开。

是祭魂，也是魂归的日子。

最后一点蜡烛“滋”地一声，火苗在摇曳中抽搐了一下，终究寂然熄灭。

光亮全无，瞬间陷入漆黑，将整个空间密不透风地裹住。

应拭雪安静躺着，碎发贴在额角，眉眼闭合，睫毛上凝着干涸的血痕与灰尘，身上的伤痕纵横交错。

忽然。

“啪。”

一声响指破空而至，

紧接着是慵懒华贵的声音：

“早知你过得这么悠闲，我就不来了。”

四周骤然明亮。

应拭雪睁开眸子，火光在石壁上跳跃，照出一个人影倚在牢栏外。

江洵望身着一袭华衣，鬓发整齐，衣摆利落，不沾一丝血迹，眉目飞扬。

应拭雪维持着躺姿，明明才分离没多久，却觉得好似过了许多年岁。

所以到见到他时，忽然觉得。

很好。

虽然也说不清是哪里“好”，但心里头那点压抑的荒芜，终于被一点点填上了。

他不由自主地笑了一下。

没有算计、没有戒备，只有干净而浅淡的笑意。

落在江洵望的心里，心跳也跟着慢了一拍。

他别扭地撇开头：

“走了走了，快起来。不然我要我扶你啊。”

应拭雪如实道：“确实是起不来。”

他身上的伤势太重，一直躺着倒不是矫情，真是无能为力。

江洵望十分认命地走进牢房，弯下腰，向他伸出手。

应拭雪略一迟疑，搭上去。

十指相握。

下一秒，对方一使力，将他整个人从地上拉了起来，半扶着他，将他胳膊搭在自己肩上。

两人贴得极近。

应拭雪的手猝不及防碰到他伤口，江洵望蹙了蹙眉，没开口，但应拭雪察觉到了。

“你受伤了？”

“没有。”

江洵望语气随意，打算蒙混过关。

但应拭雪盯着他，显然没被骗过去。

江洵望这才轻飘飘补充道，“就一点小伤。”

还专门换了件干净衣服，怎么还是被发现了。

应拭雪知道他没有表面上那么轻松。

沉默片刻，他低声道：

“对不起。”

江洵望一愣，偏头看他。

应拭雪接着道：“我知道，这世上没有谁天生就该为谁做什么。哪怕我们有生死契约，也不是你必须来救我的理由。”

“之前瞒着你，是我考虑不周，很抱歉。”

江洵望听完，难得没有调侃，只是叹了口气，将他胳膊往自己肩上抬了抬，让他更好借力，喃喃自语道：

“谁叫我欠你的呢。”

他一只手托着应拭雪的腰，另一手握着他的胳膊，将他一步步扶出地牢。

两人说着分开后发生的事，肩并肩往外走。

前方光亮渐现，照出尽头的出口。

应拭雪听见旁边的人问：

“离开这了你打算去哪啊？”

“嗯？”

江洵望扯了个借口：“那天你也看到我师父了。估计他也挺好奇你的，要不然你去凌云宗转转？”

凌云宗。

江洵望口中的理想乡。

风清，月白，大家像一家人在一起。

是很好的地方。

他张了张嘴，话还未出口，心脏却猛地一缩——

如同被一只冰冷的手捏住了心尖，猝不及防地用力一拧。

剧痛刹那间炸开。

“……！”应拭雪连声音都来不及发出，整个人骤然一颤，眼前一黑，身形向下坠去。

“应拭雪！”江洵望一把揽住。

应拭雪瘫软在他怀里，浑身都在剧烈颤抖，脸色苍白得几乎透明，薄唇发青

他意识到什么，强撑着抬起手掀起袖子。

身上的血色封印扭曲得近乎发黑，符文在皮肤上灼烧跳动，如活物般挣扎着要裂开。

而几乎同一时刻，江洵望也闷哼一声，额角隐隐渗出冷汗。

魂契反噬。

那是契约之中，一方濒死时的异象。

江洵望强行稳住身形：“出什么事了？！”

应拭雪颤着手攥住江洵望的衣襟，用尽最后一丝清明抬头看向他。

那双总带着清冷疏离的眸子此刻翻滚着难以言说的复杂情绪。

他轻声开口：

“应钧礼……死了。”