此时，演武场旁。

夏侯彰把夏侯瑾轩逼到墙根训话，后者大气也不敢出，只能垂着脑袋乖乖挨批。

“……若非那欧阳靖真有本事力挽狂澜，凭你在公审之上说的那些话，足以将整个夏侯家一并拉下水来！”

“爹，姜兄他是冤枉的——”

夏侯彰长叹一声，“我又何尝不知他清白与否？但在武林中人那么多双眼睛注视之下，是非黑白，真有那么重要吗？瑾轩，往后夏侯家若是再遇上这等事，你必须学会取舍才行！”

“可是爹，二叔从前给我读三国时，常教导我说要学刘备，以仁义立身……”

其实夏侯彰说的那些道理，夏侯瑾轩怎会不知。他甚至多少能够理解欧阳英一开始选择抛弃姜承的做法，毕竟整个家族与一名养子之间，即便是年幼的孩子也懂得取舍。

但，理解归理解，他正是少年意气时，怎会做那出卖朋友的混账事？

夏侯彰听了这话，反倒更气：“刘备为给关羽报仇，连大局都可以不顾！你也想效仿他败个夷陵吗？！那我夏侯家可并非蜀汉，经不起你这么折腾！”

夏侯瑾轩彻底不再言语。夏侯彰也破天荒地不再继续骂他了，而是背过身去，望着一潭湖水深思。

但，谁还没年轻过呢。瑾轩这个年纪正该是意气风发的，幻想着自己有能力让一切问题纷争都完美解决。夏侯彰数落他，焉知不是在暗讽自己？

就像他们这些老一辈的家主，欧阳英、皇甫一鸣、上官信、夏侯彰……年轻时也都是无话不谈的至交好友，可各自接了家主这份担子后，慢慢变得不像自己了，也和曾经的挚友背道而驰。

如今看到瑾轩和皇甫家、欧阳家的小子们如此情投意合，他本该为儿子高兴的，可为何……

——是啊，为何呢。

擂台围墙另一边，皇甫一鸣仰望下过雪后晴朗的蓝天，默默问道。

“——父亲！！”

皇甫卓也在非常默契地挨骂。但他倒有点反客为主的架势，气势咄咄逼人，一点没有方才公审之上被四位长辈轮番斥责的狼狈。

“我是认真的！和他们同游这一路，我见识了很多，想了更多……也许其中许多道理孩儿现在尚不能参透，但我能感觉到，是时候做出改变了！”

“卓儿。”皇甫一鸣的声音听上去有气无力了很多，“为父不明白，我给你安排的都是最平坦顺利的道路，你只需要按我说的去做，学着点我的为人处世，皇甫家便可高枕无忧。你为什么不愿意呢？难道你就非得在你的人生里闹出几个变量来才肯罢休吗！”

“不……父亲。我能理解您的良苦用心，但被人安排的人生，真的叫人生吗？永远做着看似最正确的事、走最宽阔的坦途，一辈子被束缚在规则与条框里，就连想法都不允许逾界，这真的是活着吗！”

他的确是羡慕着欧阳靖的，皇甫卓想。

曾经他只以为，这个咋咋呼呼疯疯癫癫的欧阳少主脑子里都是些什么奇怪的想法，一点没个世家少主的德行。当然，以皇甫卓的修养与素质，断然不会因此鄙视欧阳靖，他只是觉得古怪，还有一点点莫名的好奇——

为什么你这么差劲，却活得很开心呢？

所以在公审之上，他终于下定决心跪在那道石阶上、四大门主的面前，屡次三番打自己爹的脸也要为姜承求情之时，他突然想明白了什么。

他明白了自己的矛盾之处。皇甫一鸣努力将他教成一个一身正气明辨是非的人，他把自己教的太好了，所以他才痛恨皇甫一鸣的所作所为。

他终于明白了，原来只有当自己做了想做之事，才会拥有无穷大的勇气和力量。

原来欧阳靖并不是差劲的世家少主，他只是过早地打破了俗世用来束缚自己的那道围墙，过早地与内心达成了和解。

原来他一直都在羡慕着他们能在层层束缚之下追寻真我，原来畅快淋漓地做自己，也不是一件多难的事。但仅仅是意识到这一点，就花掉了他一整个童年。

“你……你这逆子！那你口中想要随心所欲地活，难道就是像公审那样当众顶撞我吗！”

“不父亲，我并非是想顶撞您！您心里也清楚，姜兄之罪皆是诬陷不是吗？您自小就教导我，要秉持公理、维护正义，这也是孩儿真正想做的事！我皇甫家向来以仁义立天下，您又为何与初心背道而驰了呢！”

“……”

皇甫一鸣没有再责骂他。相反，皇甫卓字字锥心，触到他的痛处，令他无地自容起来。

“卓儿啊……为父是这样说过，可现实并非如此非黑即白，往往只有行走于灰色之人才能坐收渔翁之利。如今的武林，四大世家盘踞四方，呈掎角之势，皇甫家若是还想抓住机遇稳中求进，势必要使上些不甚光彩的手段……为父所作所为都是为了皇甫家，而这家业日后便要交到你手上，若你还保持这种眼里揉不得沙子的性格，处事不够圆滑，将来必会吃亏，又教为父怎么放心呢！”

“父亲……”皇甫卓能听出来皇甫一鸣话中真挚，也明白父亲为了振兴家业堪称殚精竭虑。但难不成要利己就必须损人？若是将来也要他效仿今日公审，去算计夏侯、欧阳和姜承，那还不如一剑杀了他！

“父亲，我知道。你是长辈，阅历比我丰富、性格比我成熟，给我指的道路想来确实是平坦安全的。相比之下，我要走的路也许注定布满荆棘，可能我的性格也过刚易折，日后会吃大亏……但我不后悔。即便碰壁，也碰不掉我一腔热血。也许未来某一天我会长大，会被冰冷的现实磨平棱角，但至少我活出了自己的模样！”

皇甫一鸣彻底被这一席话定在原地。北风吹落一朵梅花，让花瓣在空中四散开来，露出原本被保护的很好的细蕊随风流浪。恍惚间他几乎不敢直视自己的儿子——这个一向举止端庄、博文约礼，堪称皇甫家引以为傲的排面的孩子，仿佛一直生活在画里，如今他忽然从那幅画走出来了。他终于学会了拒绝一支支试图涂抹、篡改他的画笔，谢绝了芸芸看客的观赏与评头论足，一把将画布撕成碎片，从规则打造的画框里跳了出来。

就连那一袭白衣，也变得鲜活了。

见父亲不再挽留，皇甫卓转头就走，背影在皇甫一鸣的视野里越来越小。皇甫一鸣眼神复杂地看着他，仿佛在目送那个曾经的自己一点点远去。

卓儿太像自己了。谁不曾年轻过，不曾试图打破那些碍手碍脚的规矩与束缚呢？他也幻想过自己是天纵英才，幻想过和挚友的情谊天长地久，最终还是向利益低了头，被现实磨了棱角。到头来竟还要一并夺去后代的自由，还美其名曰为他着想，以爱之名却赋予了枷锁与监牢。

“哈哈哈哈……”

一串略显无奈的笑声，从墙的另一侧传来。

皇甫一鸣的背后站着的人是夏侯彰。他们二人的位置有些微妙，明明只隔一道墙，却像横跨了遥不可及的鸿沟。

“夏侯兄？”

“看来皇甫兄也是刚刚教训完儿子。”夏侯彰带着笑看他，神情里却瞧得出几分凄凉。

“……呵呵，犬子不听管教，叫夏侯兄看笑话了。”

“皇甫兄啊，此地没有旁人，就别端着那些架子了。”

夏侯彰背过身去，依靠在拱形门的一侧。皇甫一鸣犹豫了一下，也抱着手臂依靠在了他的正后方。

明明只要双方转个身便能穿过这道门，他们却默契地停在了原地。

“夏侯兄，看来是人老了，开始回忆往昔了？”

“哈哈哈……我们四个都还身强体健着呢。只不过，看着孩子们一点点长大，我才真的意识到自己在慢慢老去啊。”

皇甫一鸣抬头，望向折剑山庄最高那栋房子的屋檐：“欧阳兄此刻，只怕是为了公审的烂摊子忙得不可开交吧。”

“是啊，你可没少给他添麻烦。”

“哼，可惜都被那个臭小子搅黄了。”皇甫一鸣笑骂一句，言语中已不见多少怨怼了，反倒是释怀居多。“欧阳英这个老混蛋，老来得子就罢了，没想到生出的是这么个小机灵鬼。”

“欧阳兄就那么轻描淡写地把盟主之位给了你，你也只觉得他在侮辱你吧。”

“第一反应的确如此，不过现在，”皇甫一鸣摇摇头，“无所谓了。”

“……”夏侯彰微微偏过头去，看向门那边的皇甫一鸣。“皇甫兄，我们几个有多久没像现在这样说话了？”

谁知道呢。皇甫一鸣僵硬地勾了勾嘴角，“记不得了，或许很久了罢。”