早上六点三十分，闹钟准时响起。

伊登一把拍掉它，发出了一声长长的叹息。

他迷迷糊糊地爬起来换衣服，晃悠着进了卫生间。

十分钟后，在清晨的阳光中，伊登咬着一个面包，上了开往中心区的自动公共电车。

“伊登，来这！”伯尼喊着。

伊登刷过ID卡，挥了一下手算作打招呼，向电车最后一排的同龄虫族走去。

伯尼和伊登一样出自城市边缘的贫困区。他的家人很爱他，希望让他多读点书，拥有一个相对无忧的童年，至少上完中等教育，再出来工作。

因此，当时被其他虫欺负时，伯尼反抗不能，也决心要好好念书。

后来还是伊登看不过去，默默地收拾了那几个刺头。

伯尼内心感动，主动帮伊登写作业、帮他打掩护逃课、带家人给他做的美食……一来二去，他们就熟悉了。

伊登从包里拿出水杯，就着水把面包咽下去。

难吃。又酸又咸。

伊登看了眼包装纸，柠檬味。

伯尼连忙拿出家人做的烙饼：“这个给你！”

烙饼散发着土豆的焦香味，还有一丝丝肉馅的味道。

伊登很难拒绝。他自己绝对做不出这么好吃的食物。

而且他没有不劳而获吃白饭。

这是“保护费”。

“谢谢。”伊登矜持地点点头。

他接过了，但只撕了一半，另一半还给了伯尼。

两虫一边啃着饼，一边聊天。

“伊登，你的成年期是不是快到了？”

“两三天后吧。我今天去学校请假。”

“噢……再过一个月，我也成年了。”伯尼透过车窗往外看——街边正有几只成年虫族走过。

他们个个身高腿长，肌肉结实，哪怕是那几只身后晃着尾钩的雄虫，看起来也非常能打。

他好想快点成年。

伊登几口把烙饼吞下肚子，道：“我请假这几天，你跟着艾力克。”

他顺着伯尼的视线望过去，老旧的边缘区逐渐消失，越来越多的绿色植物、光滑平整的高楼出现了。

这里的虫也不像边缘区的虫一样。他们穿着更精致一些，有的还会在头发上、耳朵上、衣领上……装饰着珍贵的矿石。

大家都是工虫，中心区的实力更强，显然级别更高一点。

总有一天，他也会成为一只厉害的虫。

伊登握紧了拳头。

雄虫想要变强，需要与雌虫进行精神交流，在雌虫的场中不断强化自己的精神链。

反过来，雌虫也能因雄虫的精神链强化自己的场。

拥有越强的伴侣，己身也能变得更强，占据更多的资源。

这是伊登没有拒绝阿马里的原因之一。

“滴——”

电车停下，又启动。

“嘿，伊登，伯尼！”一个微胖的少年向他们走过来。

他有一头黑色的短发和天蓝色的眼睛，那身后的尾钩昭示着，他是雄性。

艾力克抬手扔过来一袋东西，伊登稳稳接住。

是苹果。

伊登分了一个给伯尼，自己嘴里咬上了一个。

好甜。不错。

他把最后一个递给刚坐下来的艾力克。

“怎么样，好吃吧？”艾力克含糊不清地说，“我父亲昨天刚给我买的。”

艾力克和伊登一样都是孤儿，从小认识，天天在一块玩耍——其实是被伊登揍了几顿后老实了，不再抢着要当老大。

后来伊登被米路捡走了，他被中心区的四口之家收养了。

直到伊登被米路送去上学，他们的接触才又多起来。

三虫嚼巴几下，就把一个拳头大的苹果吃完了。

艾力克探过身体，对伯尼挤眉弄眼。

“伯尼，你知道吗——”

伯尼说：“知道，伊登两三天后成年期了。”

艾力克伸出食指，像一株狗尾巴草那样摇晃着。

“不不不——”

伊登看他这副得瑟的样子，拍在他的肩膀上，啪地一声脆响。

虫族基因决定了他们体脂率低，很不容易囤积脂肪，身上通常是肌肉比较多。

艾力克是吃了多少好东西？

伊登拉开他的书包，在里面翻找甜食。

艾力克说：“有一只雌虫看上了伊登，等伊登一成年就要和他结婚。”

“伊登也答应他了哦。”

伯尼接过伊登给他的一小块巧克力，说：“那很正常啊。”

艾力克：“你怎么一点都不惊讶？这家伙居然这么快就能找到一只雌虫。伊登，给我剩点巧克力！”

伊登把剩下的一大板巧克力咬碎，通通叠在嘴里，品尝着那融化的、粘稠的美味。

他两腮鼓鼓囊囊道：“没了。你的嘴留着讲话吧。”

伯尼把自己那块掰成两半，分了一块给艾力克。

“伊登很强，上次一打三，里面还有两只雌虫。他长得很好看，虫缘也好，有很多校外的朋友。”

“有雌虫追求他，想要他的加入，一点也不奇怪啊。”

伯尼更好奇的是：“那只雌虫怎么样，厉害吗？他的家里还有其他虫吗？”

艾力克无趣地撇撇嘴：“C+级别，算厉害。”

他还以为伯尼会和他刚知道时一样吃惊呢，真没意思。

他悄悄地把几管从家里偷来的稳定剂塞进伊登的手里。

伯尼担忧道：“那伊登能打过他吗？”

他希望伊登能继续做老大。

伊登对过数量，把稳定剂塞进衣兜里，信心十足地笑道：“别担心。”

四十分钟后，电车停在了学校附近。

学校门口有一块显眼的石头，据说是由掉在保护罩外的陨石加工而成。

巨石上刻着几个金色的大字——中心区中级学校。

年轻的虫族说说笑笑，从巨石旁边穿过，流向学校内。