秋意渐浓，金风送爽。本应是天高云淡、层林尽染的宜人时节，京城的空气中却悄然弥漫开一种不同寻常的躁动与喧嚣。这份躁动，源于一个令朝野上下都颇为关注的消息——那位离京游玩了数月之久的衍月长公主李弋溶，今日銮驾回京。

朱雀大街两侧，再次被闻讯赶来的百姓挤得水泄不通，其热闹程度，竟丝毫不亚于数月前张家父子凯旋归来之景。只是，这一次围观人群的眼神中，除了好奇与惊叹，似乎更多了几分复杂难言的意味。

衍月公主李弋溶，当今陛下的嫡亲胞妹，身份之尊贵自不必言。更兼其容貌艳丽，性情……却素以乖张狠戾、随心所欲而闻名。坊间关于她的传闻，大多与奢靡、跋扈、甚至草菅人命相关，虽碍于皇家威严无人敢公开议论，但私下里的风评，可谓是毁誉参半，敬畏多于爱戴。

此刻，远处传来一阵悠扬的皇家仪仗乐声，宣告着公主銮驾的临近。围观的人群不由自主地安静下来，伸长了脖子，想要一睹这位传说中长公主的真容。

只见一队身着明亮铠甲、手持金瓜钺斧的皇家卫队开道，旌旗招展，气派非凡。其后，便是数十名身着华美宫装、手捧香炉宝扇的宫女内侍，簇拥着一辆极其奢华、由八匹神骏白马拉着的巨大凤辇。凤辇通体由名贵紫檀木打造，四周镶嵌着宝石美玉，车壁上雕刻着栩栩如生的凤凰图案，顶盖垂下层层叠叠的明黄色流苏和珠帘，将车内之人的身影遮挡得若隐若现，更添了几分神秘与高贵。

如此铺张的排场，即便是当朝皇后出行，恐怕也不过如此。这无疑再次彰显了衍月公主在皇帝心中的特殊地位，以及她本人那毫不掩饰的张扬个性。

人群中响起一片低低的惊呼和议论声。

“啧啧，不愧是衍月公主，这排场……”

“听闻公主此次去东海郡，是奉旨散心？我看这散心散得，比在京城里还自在呢！”

“小声点！你想掉脑袋不成？公主的脾气，可不是好惹的！”

议论声中，凤辇缓缓驶过。透过那晃动的珠帘缝隙，偶尔能瞥见车内端坐着一道窈窕的身影，穿着一身极为艳丽夺目的赤红色宫装，云鬓高耸，珠翠环绕。虽然看不真切面容，但那份迫人的艳光和无形的威压，却已然让人生畏。

而紧随凤辇之后的，除了大批护卫和随从外，还有几辆不起眼的、拉着厚重帘幕的马车，不知里面装载的是何物，亦或是……何人？

逯染并未出现在迎接的行列中。她的职责是拱卫宫城，而非迎奉皇亲。但关于衍月公主回京的消息，以及这声势浩大的仪仗，早已通过各种渠道传入了她的耳中。

此刻，她正站在侍卫亲军司衙署内一处不起眼的箭楼之上，透过狭窄的射击孔，冷冷地注视着远处朱雀大街上那逐渐远去的华丽仪仗。

衍月公主……李弋溶……

这个名字，如同淬毒的匕首，每一次在心中念及，都会带来尖锐的刺痛和刻骨的憎恨。

正是这个女人，当年与贵妃联手，设计陷害了她和长孙洺漾！正是这个女人，对自己那份病态的占有欲得不到满足后，便毫不犹豫地痛下杀手，甚至可能在那场酷刑中，扮演了极其残忍的角色！

如今，这个煞星，竟然回来了！而且恰恰是在周放事败、钱三失踪的这个敏感时刻！

这绝非巧合！

逯染几乎可以肯定，衍月公主的回京，绝非简单的“游玩归来”，而是带着明确的目的！她很可能是得知了东海郡那边的变故，意识到京城这边的棋子周放和钱三出了问题，所以才匆匆赶回，想要亲自掌控局面，或者……弥补过失，甚至……倒打一耙！

一想到衍月公主那狠辣无情的手段和深不可测的心机，逯染便感到一阵沉重的压力。这个女人的回归，无疑为本就复杂的京城局势，又增添了一个巨大的变数和威胁。

她必须尽快查清衍月公主的真实意图！她与周放、钱三之间勾结的证据，也必须尽快找到！否则，一旦让衍月公主站稳脚跟，甚至反过来利用某些手段将矛头指向自己或张家，后果将不堪设想！

“大人，”苍狼的身影如同鬼魅般出现在箭楼之下，低声禀报道，“公主的銮驾已经入宫，直接去了陛下所在的紫宸殿。”

直接去见皇帝？逯染眉头微蹙。看来衍月公主深谙先发制人之道，一回京便立刻去向皇帝“汇报”或“哭诉”，试图抢占先机。

“沈默那边，可有动静？”逯染沉声问道。

“回大人，”苍狼答道，“沈百户已经按照您的吩咐，以‘协理西营公务’的名义，开始清查西营近半年的所有账目和人员调动记录。虽然周放平日里做得颇为隐秘，但沈百户心思缜密，已经发现了一些可疑的款项往来和人事任免，似乎都与……东海郡方向有些关联。只是，还缺乏直接的证据将这些与周放本人或衍月公主联系起来。”

逯染点了点头。沈默的进展在意料之中。周放这条线，虽然被斩断了与钱三的直接联系，但其过往留下的痕迹，不可能完全抹去。只要耐心深挖，总能找到突破口。

“让沈默继续查下去，不必急于求成，但务必做得隐秘。”逯染吩咐道，“同时，盯紧西营内部所有与周放关系密切之人，防止他们狗急跳墙，或者……被灭口。”

“是！”

“还有，”逯染的目光再次投向皇宫深处，“衍月公主回宫后，必然会有所动作。让张濡晗那边也多加留意，尤其是衍月公主与宫中哪些人接触，说了些什么。任何风吹草动，都要第一时间告知我。”

“属下明白。”

安排完这些，逯染并未立刻离开箭楼。她静静地站在那里，望着远处红墙黄瓦、气势恢宏的皇宫，眼神幽深如古井。

衍月公主的回京，像是在原本就暗流汹涌的湖面，投下了一块巨石，激起了更大的波澜。她能感觉到，一场新的风暴，正在悄然酝酿。而她，必须在这场风暴中，不仅要保护好自己，更要抓住机会，将敌人一网打尽！

夕阳西下，倦鸟归巢。张府的书房内，却依旧灯火通明。

逯染并未如往常般处理公务或是练武，而是独自一人，静静地坐在书案前，手中摩挲着一块温润的、刻着奇特花纹的暖玉。这是她母亲云鸾留给她的遗物，也是她身上为数不多的、能证明她真实身份的信物之一。每当心绪不宁或面临重大抉择时，她总会下意识地拿出这块暖玉，感受着那份源自血脉的、微弱却坚韧的力量。

衍月公主的回京，以及长孙洺漾那暧昧不明的态度，都让她感到一种前所未有的压力。敌人潜伏在暗处，身份暴露的风险如影随形，她迫切需要增强自己的实力，寻找更可靠的盟友。

沈默虽然可用，但毕竟根基尚浅，且身处禁军系统之内，很多事情不便出面。张濡晗虽在宫中策应，但后宫争斗复杂，自身亦是步步惊心，能提供的帮助有限。父亲张锦虽然手握兵权，但在朝堂之上亦是掣肘颇多，且他们的目标并非完全一致，逯染担心走到某步棋时张锦也会站在她的对立面。

她需要一股更直接、更隐秘、也更忠诚的力量。

就在这时，书房外传来了苍狼低沉的声音：“大人，有客来访。”

客人？这么晚了，会是谁？逯染眉头微蹙，将暖玉收入袖中，沉声道：“请进来。”

门被推开，走进来的人，却让逯染微微有些意外。

来者并非她预想中的任何一位朝臣或军中同僚，而是一个身着青色儒衫、面容清癯、气质温和儒雅的中年文士。此人逯染认得，乃是当今长沙王李勉府上的一位幕僚，姓徐，平日里深居简出，极少在公开场合露面，但在京城某些特定的圈子里，却颇有贤名。

长沙王李勉，文宗第九子，当今皇帝李劼的弟弟。此人素有贤名，性格温和，不喜争斗，在当年残酷的夺嫡之争中置身事外，并在李劼登基后主动请求前往封地长沙，远离了京城的权力中心。但逯染从父亲张锦那里得知，这位看似与世无争的王爷，实则极有城府和远见，与被李劼迫害的逯家、云家等旧臣势力，私下里一直保持着某种微妙的联系。逯铎将军生前，甚至与这位长沙王引为知己。

而这位徐幕僚，据说便是长沙王最为信任的心腹之一，负责处理王府在京城的一些隐秘事务。