长信宫的回廊，蜿蜒曲折，如同深宫中那些不可言说的秘密，盘桓在红墙黛瓦之间。廊外，几株不知名的秋树，叶已近乎落尽，只剩下嶙峋的枝干在萧瑟的秋风中微微摇曳，投下斑驳而破碎的光影，映照在莫諰姑姑那张沉静如古井般的老脸上，明暗不定。空气中，弥漫着一股淡淡的草木清香，以及……若有若无的、似乎是从回廊深处飘来的、极其熟悉的桂花香气。

这股香气，如同无形的针，再次刺痛了逯染的记忆。

她迎着莫諰姑姑那看似恭谨实则锐利的目光，声音平静无波，仿佛只是在进行一次再寻常不过的问候：“听闻娘娘凤体违和，本官心中甚是担忧。不知娘娘今日……身子可好些了？”

然而，在那平静的表象之下，她的内心却早已掀起了惊涛骇浪。她知道，眼前这位掌事姑姑，是长孙洺漾最为信任的心腹，也是宫中少数几个真正了解太后喜怒哀乐的人。她的每一个细微的反应，都可能透露出太后的真实意图。

莫諰姑姑的眼神在逯染那张与故人惊人相似的面容上停留了片刻，那眼神深处似乎掠过了一丝极其复杂的情绪，有惊疑，有审视，甚至还有一丝……难以言喻的痛惜？但很快，这些情绪便被她完美地掩盖在了一副恭谨而疏离的表情之下。

“劳张大人挂心了。”莫諰姑姑微微垂下眼睑，声音平稳得听不出任何波澜，“太后娘娘依旧是偶感风寒，精神略有不济，御医已开了方子，正在静心调养。只是……娘娘近来胃口不佳，对御膳房送来的膳食，大多没什么兴致。”

胃口不佳？仅仅是胃口不佳吗？

逯染敏锐地捕捉到了这句话中潜藏的另一层含义。太后是后宫之主，她的饮食起居，历来都是由最信任的人层层把关，怎么会轻易“胃口不佳”？除非……是有人在她的饮食中动了手脚？或者……她是在用这种方式，向外界传递某种信息？

联想到那盒梅花形状的桂花糕，以及那句“衍月……异动……皇嗣……慎之！”的警告，逯染心中一动，一个大胆的猜测浮上心头。

她目光微闪，语气中带上了一丝恰到好处的“关切”与“试探”：“哦？太后娘娘胃口不佳？那可如何是好？本官听闻，娘娘素来喜爱清淡雅致的糕点，尤其是……用当季桂花制成的点心，最是能开胃解腻。不知……长信宫的小厨房，可曾为娘娘准备些？”

她故意将“桂花”二字咬得清晰，同时不动声色地观察着莫諰姑姑的反应。

果然，在听到“桂花”二字时，莫諰姑姑那双一直波澜不惊的眼眸，几不可察地微微颤动了一下！虽然她很快便恢复了平静，但那瞬间的异样，却被逯染精准地捕捉到了！

“张大人有心了。”莫諰姑姑的声音依旧平稳，但似乎比方才多了一丝不易察觉的……深意？“娘娘近来确实没什么胃口，对那些寻常糕点更是提不起兴致。不过……前几日，倒是有内务府新送来一批上好的金桂，香气馥郁，娘娘见了，似乎心情略微好转了些，还特意吩咐小厨房，做了几样新式的桂花点心尝尝。只是……”

她顿了顿，目光似乎不经意地扫过逯染的脸，声音中带上了一丝若有若无的叹息：“只是可惜了那些好桂花，做出来的点心，终究还是……有些不对味。娘娘尝了一口，便放下了，说是……‘旧时滋味，难再寻矣’。”

旧时滋味，难再寻矣！

这句话，如同一把重锤，狠狠敲击在逯染的心上！

她几乎可以肯定，莫諰姑姑是在用这种方式，回应她之前的“桂花糕”试探！“不对味”的桂花点心，以及那句“旧时滋味，难再寻矣”，分明就是在暗示，太后已经收到了她的“讯息”，并且……理解了她的用意！

但同时，这句话中也充满了无尽的悲凉与无奈。那逝去的“旧时滋味”，指的仅仅是糕点吗？还是……指她们之间那段早已被深埋、再也回不去的过往？

一时间，无数纷乱的记忆如同潮水般涌上心头。她想起当年，在长信宫那个小小的偏殿里，她和长孙洺漾一起偷吃御膳房送来的桂花糕，笑得前仰后合；想起她们在月下秉烛夜谈，分享着彼此的秘密和心事，憧憬着遥不可及的未来；想起她们在冰冷的宫墙之内，相互依偎，相互取暖，那份超越了主仆、超越了世俗的、炽热而纯粹的爱恋……

那时的她们，天真地以为，只要彼此相守，便能抵御这深宫中的所有寒冷与险恶。

可最终，现实却用最残酷的方式，将她们的幻想彻底击碎。

血海深仇，身份转换，如今，她们再次相遇，却已是物是人非，咫尺天涯。她成了手握兵权的禁军将领“张濡晟”，而她，依旧是那个高高在上、却也身不由己的太后。她们之间，隔着无法逾越的鸿沟，隔着无数的猜忌、试探和……未曾说出口的伤痛。

那股熟悉的桂花香气，此刻仿佛也带上了一丝苦涩的味道，萦绕在她的鼻尖，让她几乎要落下泪来。

她强迫自己将涌到眼眶的湿意压下，深吸一口气，声音中带着一丝不易察觉的沙哑：“太后娘娘凤体违和，还望姑姑好生照料。若有任何……需要本官效劳之处，姑姑尽管开口。”

这句话，既是对莫諰姑姑的嘱托，也是对长孙洺漾的承诺。她知道，莫諰姑姑一定会将这句话，原封不动地转达给太后。

莫諰姑姑看着她眼中那份复杂难明的情绪，以及那强装镇定之下的脆弱与伤痛，心中也是百感交集。她跟随太后多年，自然知道太后与当年那位名叫陈子孚的小宫女之间，那段不为人知的、却也刻骨铭心的过往。如今，这位“死而复生”的故人，以这样一种截然不同的身份重新出现，对太后而言，究竟是喜是悲？是劫是缘？她也说不清楚。

她只是在太后那双日渐忧郁的眼眸中，看到了一种近乎绝望的挣扎，以及……一丝极其微弱的、不敢触碰的期盼。

“多谢张大人体恤。”莫諰姑姑再次屈膝行礼，声音中多了一丝真诚，“太后娘娘的安危，自有宫中之人悉心照料，不敢劳烦大人。只是……”

她顿了顿，目光似乎不经意地扫过回廊尽头那片被高墙隔开的、属于两位皇子居所的区域，声音压得更低：“只是这宫中风大，有些花儿，本就娇嫩，若是再遇上……不怀好意的‘野猫’觊觎，恐怕……就真的要凋零了。还望张大人……能多费些心思，护好这满园的‘花草’，莫要让某些腌臜之物，污了这清净之地。”

这句话，已经说得极其明白了！

莫諰姑姑，或者说，是她背后的长孙洺漾，不仅知道了衍月公主的阴谋，更在用这种方式，请求她——或者说，是暗示她——出手，保护皇嗣！

而且，那句“不怀好意的野猫”，分明就是在指衍月公主！而“满园的花草”，除了指代皇嗣，是否……也包含了她自己？