29

再次来到这个地方，莫名的难受依旧笼罩在凯撒心头，他跟着狼狗穿过两栋繁华高楼间仅容一人通过的阴影，从宽敞明朗的大道只需要一个转弯就能走进另一个褊狭而肮脏的世界，空气里发酵着贫穷的酸臭味，当狂欢和希望被外面的高楼尽数掩盖时，一切体面都与这里无关，几块木板和布帘就可以容纳人类最赤裸的需要。

追随着记忆中的味道，狼狗最终停在街道尽头的一道窄门前，相较于其他拿块木板当门的房屋，能带把铁锁的这里已经算好的了。

凯撒敲了敲门，许久没人应答，于是他用手握住生锈的铁索，随着魔法的光辉消散，锁芯从中间平整地断开，咔哒的声音微弱而难引注意。

里面的小屋并不宽阔，仅能容下一张床和一排简单的储物柜，唯一耀眼的是贴咋墙壁上那张镶嵌了金箔的高等教育入学通知书，是靠在床头刚好能仰望的位置，右下角盖着已然褪色的暗红色纹章，尽管只使用过一次，凯撒还是认出了那是黄金权戒的纹章。

狼狗在潮湿的房间内嗅了嗅，用藏在软垫里锋利的爪子去勾门后的某处，细小的裂缝在阴暗的角落里被尽数掩盖，可还是藏不住那块已经剥落的石块，两枚戒指从后面的空洞中掉出来。

——黄金权戒的出现对凯撒而言并不意外，或者说，与于连再次会面那一刻，他的心里就已经知道了全部的真相。

但他从来没想到会再见到这枚红宝石权戒，或许是于连在归还黄金权戒时见到了它，被这切割完美的表面上血一般的光泽所诱惑，再次抛弃良心带走了它——不必斥责后者的行经，足足一枚鸽子蛋大小的红宝石比黄金更为耀眼，世人都渴望着荣耀与负担。

凯撒捡起两枚戒指，却仅将那枚红宝石戴上自己的拇指，不出所料，依旧是那么契合，这枚戒指的命运早已与他绑定。

“你是怎么找到这里的？”

熟悉又陌生的声音将凯撒的思绪从遥远的过去拉回，他看见于连因愤怒而颤抖的脸庞，就好像看见来到北地的第一天，他牵起于连的手诉说自己的野心时，那双惊喜又依赖的眼睛。

他害怕这双眼睛，他害怕与于连的再会。

而面前的故人率先发问，“好久不见呀，凯撒大人。”

“哦不对，你现在已经什么都不是了。”

凯撒苦笑了笑，两人之间无需过多言语，他们曾是排挤中互相扶持的朋友，各自心中都已明了对方的目的，也知道一切已经不可挽回。

当于连抽出腰间学员用制的警棍向他扑来时，凯撒就发现了——这种速度与力量略微超出了正常人的水平，虽然仅限于最劣等的D级，但于连似乎是觉醒了哨兵的潜能。

原来如此，这三年他真的得到了不少改变，如果自己没有来到这个地方，于连或许真的能摆脱这个狭小又破旧的房间，一跃成为受人尊重的人上人。

可还是太慢了，在凯撒眼中于连的动作实在是太慢了，他轻而易举地抓住对方手中的警棍，将其抢下而后丢弃在一旁。

“于连，你已经用黄金权戒得到了你想要的，我不会拿走你得到的一切，我只是将它还给它的主人。”

于连恶狠狠地瞪着凯撒，他恨面前这人突如其来的实力，明明三年前还是一无是处的废物，他更恨对方看向自己的眼神，悲悯的，悲哀的，凭什么你能比我高一等？

“你又有什么资格从我手里拿走它？你就配得上这枚戒指？”他再一次冲上去抓住凯撒的衣领，后者愣了愣并没有避开，“你如果不是傍上那个圣都的大贵族，你又凭什么成为北地大公的书记官？明明你连一点天赋都没有，就是个废物。”

“告诉我，你是怎么成为那个大贵族的养子的？听说圣都流行养男宠，你是靠卖屁股爬上他的床吗？”

“于连！”

凯撒被他说得又羞又恼，旁边的狼狗叼起后者的衣领将他甩了出去，于连和他的警棍一样，摔在了无人问津的角落。

凯撒握紧了拳头，两枚戒指将他硌得生疼，可他还是忍下了怒火，在看了一眼墙上盖着纹章的入学通知书后，和狼狗一同走出了这间所剩无几的房子。

外面已经落了薄薄的一层雪，狼狗在凯撒面前俯下身，示意他坐上自己的脊背，期望以这种不能人言的方式安慰他。

凯撒笑着接受了这份安慰，他爬上狼狗的背，皮肤下柔软的皮毛与温热的体温驱走了内心的不快，可正当他们准备离开时，于连追了出来。

于连止不住自己的眼泪，也止不住这一切的发生，他窝囊又愤怒地从地下抓了两把雪扔向凯撒，没有扔中，他就不停地扔，

“凯撒！你个婊子养的杂种！你不是说要给我更好的生活？！你他妈又凭什么抢走我往上爬的机会？老子从一开始就知道你是个骗子！

“你嘴上说着什么要改变，要帮我，但从一开始你就和那些贵族老爷没什么差别，你一直在享受我永远得不到的东西，不然你凭什么瞧不起我和那些警察？凭什么局长死在你的办公室你却能摘得干干净净？凭什么你能拥有现在的力量？”

“你明明跟我一样，本来就是个什么都做不到的废物！”

在那一刻，凯撒仿佛看见了来到北地的第一天，于连看向自己的眼睛——无论他撒过多少谎，那双眼睛中被生活所压迫出来的悲哀与失望是无法伪装的，一无所有的小虫子向每一个上位者都伸出了期待的触角，期待他们能改变自己的命运，而年轻的自己狂妄地收下了期待。

过往重重地叩问着他的心脏，要求他再一次在命运的十字路口做出选择，

可凯撒微微张开口，说不出任何言语——他终于明白，自己哪是害怕与于连的再会，他是害怕他人施加于自身的期待，他害怕的是自己血统中的责任。

夜晚是最深邃的黑暗，看不清前路，他只有孤独的一个人，又该怎么走向圣都最遥远的顶端。

连狼狗都停下来了，它转过头看向凯撒，仿佛它和世界都站在同一边，要拷问自己的抉择。

那个藏在心底的声音，隐匿于精神海之后的存在再一次出现，它告诉凯撒：

“你不应该再度逃避你的责任与命运，走下去，再一次牵起这个人的手，告诉他一切都已改变，新的时代已经来临，不需要谎言与冷漠，不需要踩踏他人的生活——告诉他你会带给他更好的未来。”

可是当于连的雪球砸中凯撒的脸颊，当冰冷的雪水滑入他的脖颈，他抓住身下狼狗的皮毛，