屋外忽然响起一阵铜锣声，南芝一翻身坐起，好奇看向窗外。

大通巷最近有喜事？南芝不知道，也没听李叔提起过，听声音人还不少，派头十足。

南芝心中隐隐有不祥预感，果然，就听这阵锣鼓声在她屋前停下。

这也太唐突了！

愤愤移到床边，脚趾刚触碰到鞋面，就听外头传来媒婆满是喜庆吉利的声音：“李捕头，大喜啊，大喜事啊！”

“什…什么喜？”李叔显然也是被吓住了。

南芝穿好鞋，走到门边，透过缝隙，她看到了李叔端着洗漱木盆，一脸茫然站在人群中间。

站在他对面同他道喜的，是个陌生媒婆。

她的身后还跟着十几个壮年小伙，地上摆放着七八个漆木大箱子。

南芝面上也开始露出狐疑之色，这箱子款式虽新，也是民间常用样式。

默默从门上将手收回，果然又听那媒婆继续笑着道喜：“咱不说这马家什么家世，那都是外在的，就说这马家公子，他生的那是一表人才，落落大方。出手阔气，为人豪爽，在我们这怀南县，还有谁见了不夸赞一句，马公子还又是个懂学问的，你说这般人才，怀南哪里能寻得第二位。”

听得媒婆一通夸赞，南芝抬眼找去，果真在人群中看到了穿着一身红黑吉服的马有金。

也不怪南芝一开始没认出来，几月不见，他如今人瘦了不少，脖子上标志性的大金链子取下了。手上端着折扇，抿唇端立的模样，倒是颇有几分读书人韵味。

李叔显然有些被这大场面——掀开箱子里的银锭子给唬住，他讷讷一时说不出话来。只是皱着眉头，再听那媒婆一阵分析利弊。

隔了许久，他才讷讷道：“好是好，可是也得过问过她的意见，宋媒人，你们这来的也太突然了些……”

“不突然不突然，听闻南芝还受伤了，要我说，这捕快行当也太危险了，要不以后就别干了，进了马家，要什么没有。”

媒婆面上笑意更盛，马少爷出手阔气，她夸的也是心安理得。

“可是……”

“李大伯你就放心好了，我对南芝真心一片，我们也是官学旧识，我什么为人，南芝她也熟悉。”马有金也开口，眼神有意无意瞥向这边房子，看着倒也是诚挚。

“是啊是啊。”媒婆附和。

“那你们这……”李叔指着那几个漆木大箱。

“一些布匹补品首饰，你们先收着，以后入了马家门，这些东西多了去了，享不尽的福气还在后头呢！”媒婆说着，接过一旁青年手中装着银子的小箱子，就要往李大头手里塞。

李大头吓得赶紧后退，他忍不住咽了口唾沫，将手背在身后，赶紧摇头：“不行不行，这种事不能着急。”

再看马有金如今的样子，马夫人颇有姿色，马有金也遗传了她的容貌，如今清减下来，倒也算是个俊的。

抬眼瞟了眼关闭着的小木门。

南芝听够了，大概知晓了事情来龙去脉，怕李叔年龄上来受不住吓。

南芝推开门，没想有人先她一步，将李大头拦在身后。

一抬眼，对上他淡色眸子，南芝反倒是有些不习惯了。

“大人？”

昨夜折腾到亥时末，还未中午，他竟然会醒。

清早的日头并不强烈，他站在日光下，也浑然不见任何异样，看来半仙此法及其成功。

“拿着。”东方潜自然地朝南芝挑眉，将手中食盒放她手上，他这才抬眸看向来人。

“南芝！你好些没有，听说你受伤，我这几日可着急坏了！”一看到南芝，马有金当即两眼放光。

他一点都没注意到县令大人眉头已微微蹙起。

“多谢关心，我没事了。”对于这个同窗的成长，南芝也是有着惊讶。自从上次马大少跟掌柜那事后，每次再见这个富态的马二少，他都像是脱胎换骨一般，逐渐成长。

“挺热闹的啊。”东方潜拦在南芝身前，他身躯高大，不动声色下，近乎将她整个遮掩。

“大人，衙门可是有急事？”南芝那你问。

“有，十万火急，没你不行。”东方潜也道。

马有金似乎没想过会有这种突发状况，他赶紧向媒婆使眼色。

宋媒婆是个人精，看出了什么，可她收了钱了，只得硬着头皮走到南芝面前。

先是赞颂了一番，这才有将这桩亲事的好处同她又复述了一遍。

南芝听罢叹了口气，万般都好，就是没提前知会她一声。看他们这架势，势在必行的模样，是觉得聘礼丰盛她断没有拒绝的理由吗。

看她犹豫，马有金生怕南芝不知他心意，赶紧上前：“南芝，你知道的，我一直记得你对我的鼓励。我如今已经学会看账本，我爹也愿意放手让我参与家里的生意。这次来提亲，也是我爹娘首肯。你放心，我一定会对你好。这辈子只娶你一人，不纳妾，只对你一心一意。”

“……”他越是有进步，南芝才更需要斟酌用词，免伤了他好不容易立起来的心气。

李叔看南芝犹豫，他抬眸看了眼县令大人的后背，悄声对南芝道：“丫头，其中还有一箱银子，还有那什么锦什么帛的，叔还是头一次见这么多钱。”

“叔你想嫁？”

“呸！”李大头轻啐了口，竖着眉毛，严肃道，“我是问你意见呢！怎样？考虑吗？我看这马有金比……”抬眸对上笑意盈盈的县令大人，李大头赶忙噤声。

李大头蹙着眉，小心翼翼地比对了两个男子，发现无论怎样看，都是县令大人更加出挑。只是……他怎样看都不像是能出现在他们大通巷的人物。

出挑过头了，小门小户，实不敢高攀啊！哪怕马家也不是他们能高攀的存在，可同京城谪仙人一比，瞬间也成了凡人。