江浅自刑部出来，兜转一阵，按着数日前勒乞达所留的地址，寻至三里渡坊。

此处偏在京城西南角，地僻人稀，坊中巷道逼仄，房屋也多为租住之所，因地段冷清，价亦不高。

她顺着住址找到勒乞达住处，用手敲击门环，门环几经风吹雨打，上面结了层厚厚的铜锈，敲击后发出沉闷的声响。

江浅在门前等了片刻，不多时，门内传来一阵动静。勒乞达这几日正为筹钱奔走，神经紧绷，此刻隔着门缝探出一只眼，见是江浅，神色方缓，连忙将门扇敞开，拱手道：“原来是姑娘，快请进。”

江浅入内落座，勒乞达忙倒了杯水，方才试探问道：“姑娘今日上门，莫非是那案子有了着落？”

江浅轻声道：“您的案子，或许可有门路，但眼下，有件事还需您助我一臂之力”

勒乞达一怔，随即道：“姑娘只管吩咐，若是小老儿使得上，自不推辞。”

江浅将一张纸条从袖中取出，摊在案几之上，上面的墨迹未干，纸上写着一些香料的名字：蚴杉枝、乌头、石亭脂、西川紫。

她指着其中一味缓声道：“这几味药香若都能寻得最好，若实在不全，也可凑合。但这‘蚴杉枝’，却万不可缺。”

“姑娘这几味我都识得。”但看到第一个香料的名字时，他略有为难地道：“唯独这‘蚴杉枝’，实属罕见。此物阴性极重，用法稍误便可致命。近年也鲜有人敢问津。倒是半年前，曾有一人来我处，非要此物不可，出价极高。小老儿寻了许久，才得少量，转手卖与他。”

江浅眼中一亮，语声微沉：“你说这些年只这一次卖出过？”

勒乞达不解她神色为何骤变，只点头应道：“正是。旁人根本不识此物，况且又毒，寻常人哪敢轻易问它？”

江浅听至此，心头蓦地一震。

她记起几日前窄巷中那缥缈异香，与陈琮所中之毒气息如出一辙。若如勒乞达所言，整座京城里只有他一人有此香料，那幕后之人，恐怕就曾经现身过这里！

“那你可知道还有谁能进到此物？”

勒乞达得意道：“小老儿旁的不敢说，但香料绝对是独一家，要不是这些年边关混战，小老儿的香料生意才一日不如一日，那曾经....”

后面的话江浅没有听得进去。

她陷入沉思，“几日前在窄巷中闻到的味道还有陈琮嘴中的味道必然是蚴杉枝，如果真的和勒乞达所说，这东西只他这里有，那勒乞达一定知道凶手的样子！”

她按捺情绪，引声道：“如此难寻之物，也只有您这般识货的才能辩得出来。那位买您香料之人，您可还记得其样貌？”

勒乞达思索片刻，揉着胡须道：“似乎是个修道的，他要的那些个香料多半都是用来炼丹。”

江浅闻言，心头隐隐有了个念头，便辞别勒乞达，匆匆赶往刑部。然至大门，却被值守衙役拦住，说沈大人一个时辰前便已离去。

原是刚刚北镇抚司曹历派人送来消息，说是前几日深夜，张仲颐府中管家曾秘赴侯府，停留近两个时辰，行迹极为可疑。

彼时，北镇抚司内堂。

沈从迹低声一笑，语带讥讽：“看来这陈琮一死，得益最大者，当是江怀安。”

曹历应声：“之前，张仲颐还向圣上举荐了江怀安接替陈琮运料的事。更据传，江怀安近日已与户部度支司郎中的二公子熊仲言定下婚约，婚期将至。”

沈从迹嘴角勾笑，“这江怀安，左不过看上了张仲颐的门道，倒是舍得女儿嫁给熊家。”

说罢，他眉峰一敛，脑中忽地浮现江浅之名。“或许那时她也是逼不得已？那她与侯府是否并非自己所想这般？”

他怔怔出神，又猛地自嘲摇头，“竟在替她开脱。”

曹历看他神情有异，以为他是在想陈琮的案子，遂道：“圣上那边传了旨意，说是陈琮既然已死，这个案子就到此为止，陈家妇孺不涉案者，一律放了，男丁十岁以上发配充军。”

他又道：“看来皇上也是有意保住张仲颐。”

沈从迹自然明白圣上的意思，张仲颐是陈琮的举主，如若深究下去定然会受连累。

现下草草结了案子，此举不过是圣上为保全张仲颐之名节，银两入了内府，张仲颐也从中全身而退，倒是两全其美了。

傍晚，沈从迹回府，刚入后院，便见江浅静立月门下。

她似已候了许久，见他现身，连忙趋前一礼：“大人，今日之事，妾身已有些许头绪，还望与大人商议一二。”

沈从迹想起今日在镇抚司曹历的话，“这案子已经没有查下去的必要，但是——”

他盯着江浅半晌。

——她这般急着证明，到底是为了替自己开脱？她应该知道要是查出是侯府的人，怕是她自己也会被牵连罢？

沈从迹突然决定不将案子了结的事告诉江浅，“如果她并不是与自己所想那般...”

他暗忖，心中竟升起几分希冀，不知是对真相，抑或对眼前之人。

斑斑灯火，夜色阑珊。

江浅面无脂粉，却更衬素颜如玉。他一瞬间看到江浅眸中碎星点点，沈从迹竟失神了片刻。

“大人？”江浅唤他，他方才回神，低眉掩去微动情绪，语声淡然如常：“无碍，你且说来。”

江浅将从勒乞达处所得之事一一道来，末了望着沈从迹，似在等待他的判断。

“要是真如你所说，那幕后之人一定也不会轻易被查到，你和我说这个，可是已经有了法子？”沈从迹虽然对江浅不太了解，但是透过江浅的表情，他大概猜到了江浅已经找到办法。