您所讲的故事，虽说是一代代口耳相传下来的，但无迹可寻，很难让人信服……当然了，我相不相信不重要，关键是，有人会相信是真的、有人需要它是真的，这些人，会让你们陷入危险之境。”

老祖母萨满服上的彩条停止了飘动。

“我不知道您是否了解中原的事。”竺一禅难以控制脸上的厌恶，“近百年来，塞外众多胡族，闯入中原，试图取代汉人成为中原正统。为了合理化这种侵占行为，他们寻找各种各样的理由，攀附祖源，妄称自己与华夏文明同源共祖。

就比方说，三十九年前，匈奴人赫连勃勃，自称是夏后氏之苗裔，自立为王，定国号为大夏。这个夏，便是您口中的履癸，所属的夏朝。

纥骨氏奉妺喜为先祖，在您眼里，先祖只是一介俘虏，是因为纥骨氏继承的，是母系血脉。但在其他人眼中，妺喜是夏桀，或者，按照您所说，履癸长子淳维的女人，那纥骨氏也有夏朝君王的血脉。他们会想尽办法利用这个故事，和夏王朝扯上关系。

他们很有可能抢占纥骨氏女子为妻，这样的话，生下的孩子也算是夏王朝后裔，他们就有足够的理由，入主中原。而纥骨氏不嫁不娶，女儿都留在母亲身边，您应该不希望苍云……还有纥骨氏其他女子，嫁给别人为妻吧？”

“你也不希望，苍云嫁给别人为妻。”老祖母浅灰色的瞳仁转了转。

“我只是一个外人……”竺一禅垂下眼，又重复了一遍，“纥骨氏对我有恩，我不想看到恩人陷入困境。所以，请您、还有氏族内的其他人，将今晚说的故事，化作一个秘密，我也会忘记这一切，绝不向他人提及。”

老祖母沉静地坐着，一动不动，直到晚风吹起她衣服上的彩带。她伸出手轻轻抚平衣服，呢喃道：“谢谢你，孩子，谢谢你……”

咔嚓。

树枝被踩断的声音传到竺一禅耳中。

他立刻向声音的源头望去，只见彩香的裙角飞快地闪过，消失在黑夜中。苍云一脸心虚的样子站在角落，走也不是，留也不是。

竺一禅与她四目相对。

偷听的人明明是苍云，但竺一禅反而像被发现了一般，心中的慌乱灼烧了他的面颊。

在苍云张开口准备解释的时候，他冷漠地把头撇了回去，僵硬地昂着下巴，捻动起手上的佛珠，似乎苍云只是一个陌生人。

伴随佛珠流转的，是老祖母极其轻微的一声叹息。

虽然和柔然人之间发生了很多不愉快，但纥骨氏很快迎来一件大喜事。

一个雾气弥漫的清晨，号角长鸣，鼓声震动，柔然军队在吴提可汗的带领下，出征西域的悦般国。

可汗亲自带兵出征，所有人都要跪拜恭送。

庄严肃穆的气氛，环绕着柔然。士兵们身披铁甲，手持长矛利剑，目光坚定，步伐干脆有力。走在最前面的，是骑着高头大马的吴提可汗，与气宇轩昂的年轻士兵不同的是，他略显疲惫，眼窝深深凹陷，双颊少了应有的红润，但他仍然挺直腰板，摆出一副胜券在握的样子。

“为什么这次可汗要亲自带兵打仗？”

“听说是新国师的主意，御驾亲征，提升士气。”

“悦般不是和咱们交好吗？怎么来打咱们了？”

“谁知道呢？杀了我们派去的使者，把可汗气得不行。”

“嘘，别说了。”

吴提可汗驾马经过，柔然人赶紧伏低身子，把头埋了下去。

处在柔然边缘的纥骨氏，只能跪在最后面。苍云从来没见过这么大的阵仗，好奇地抬起眼，想要观摩一下前进的军队。

她刚把视线从泥地上抬起，就瞥到身边的竺一禅突兀地站着，他的身影如同一座孤峰，与众人卑微的跪姿形成了鲜明的对比。

“你……”苍云吓得倒吸一口冷气，急忙抓住他的衣袖往下拉，“跪下啊，赶紧跪下！”

竺一禅只是微微低着头，双手置于胸前，行合掌礼表示尊重。面对苍云的催促，他波澜不惊地说道：“我是出家人，只拜佛祖，不跪君王。”

“出家人怎么了？出家人很高贵吗？”苍云慌张又着急，“可汗面前不下跪，你是活得不耐烦了吗？”

竺一禅被她拉扯得脚步踉跄，可是，不管她怎么用力，竺一禅的膝盖弯都不弯一下。

两人僵持不下，突然间，竺一禅注意到了什么，瞳孔极速收缩，脸上的表情一下子凝固住了。

苍云顺着他的视线，向后望去，顿时瞪大了眼。

自出生起就瘫痪的青阳，竟然撑起萎缩的双腿，摇摇晃晃地站了起来。

他的目光似乎被一股无形的力量所牵引，牢牢地锁定在王室女眷们所处的方向。