皇帝瞳孔微缩，恍惚看见那个夏夜，冰鉴里镇着葡萄，女相青衣上的苏绣竹纹在烛光下若隐若现。

“老臣当时问了您一个问题。”女相突然提高声调，惊醒了皇帝的回忆，“若有朝一日御极天下，当如何？”她唇角扬起一道锋利的弧度，似是在回忆当年的事情。

殿角铜漏滴答声中，皇帝突然踉跄后退。他想起自己当时踩着龙纹脚踏，不假思索地回答：“若我为帝，必使老有所终，幼有所养！”童声稚嫩，却在太和殿里激起阵阵回音。

女相缓缓展开一直紧握的左手，掌心躺着一枚泛黄的银杏叶，那是当年小皇帝夹在奏折里送给她的。“三十年了过去了。”她摩挲着叶脉，“老臣每日都在等陛下兑现诺言。”

突然攥紧枯叶，碎屑从指缝簌簌而落，“可惜等来的，是北疆饿殍，是南郡水患，是......”她突然指向被押着的三皇子，“是这等毫无能力的储君！”

女相颤巍巍跪地，额头抵在冰冷的金砖上，声音颤抖，“请陛下......成全当年那个许诺为民d的孩童。”抬起头时，苍老的面颊上竟有泪光闪动，“让他...最后做一次明君。”

皇帝踉跄起身，十二旒冕冠剧烈晃动，珠玉相击发出细碎的哀鸣。他这才惊觉，龙袍加身的身躯早已佝偻，而那个曾经跪在丹墀下仰望他的小女儿，如今正以俯瞰之姿，等着他做出最后的抉择。

安平公主静静伫立，月光透过窗棂为她镀上一层银辉。泪水风干的痕迹仍在，却再不见半分脆弱。此刻的她，不再是困在深宫等待垂怜的帝女，而是执掌乾坤的新主。

殿内死寂如渊，唯有更漏滴答作响。皇帝浑浊的目光扫过跪了满殿的臣子，每一张熟悉的面孔此刻都写满了背叛。他忽然想起二十年前那个雪夜，安平出生时钦天监的预言：“此女若凤，当栖梧桐。”

“好，好得很！”皇帝突然爆发出一阵嘶哑的笑声，笑声中带着癫狂，“朕养的好女儿，带的好臣子！”他猛地扯下冠冕，十二旒珠串应声而断，珍珠滚落玉阶，发出清脆的哀鸣。

安平公主的指尖轻轻摩挲着剑柄上缠绕的金丝，那是她及笄时父皇所赐。她看着眼前这个曾经不可一世的帝王，此刻就像一头困兽，徒劳地撕咬着牢笼。

“罢了！”皇帝如同被抽去筋骨般颓然跌坐在龙椅上，鎏金龙纹在烛火下泛着冰冷的光泽。他枯瘦的手指深深陷入扶手的雕纹中，声音沙哑得像是从很远的地方传来，“三皇子心思纯稚，是朕...是朕这个父亲失职。还望诸位...留他一条性命。”

在这金銮殿上，只有提及三皇子时，这位九五之尊眼中才会浮现出几分人间烟火气。安平公主静静注视着这一幕，心底泛起一丝涟漪，又转瞬归于平静。

那些对父爱的期冀，早已湮灭在那些一次次偏心的深宫岁月里。

“儿臣会给您找一个好的寝殿，然后将三弟安置在您的寝殿偏阁。”她忽然轻笑一声，那笑意未达眼底，倒像是淬了冰的刀刃，“父皇常说宁愿做个布衣，也想与心爱的人和孩子一同生活。如今...倒也算得偿所愿了。”尾音刚落，殿外铁甲森然的羽林卫已鱼贯而入。

当初羽将仍在瑟瑟发抖的三皇子交予内侍时，皇帝也摘下冕冠，跟着走了出去。

待众人退去，安平公主终于卸下所有伪装，像断线傀儡般跌落在织金地毯上。初羽伸出的手悬在半空，只见她缓缓摇头，拒绝了前来搀扶的宫人，散落的青丝掩住半边苍白的脸。

“我没事。”她指尖深深掐进掌心，声音却平稳得可怕，“只是需要，需要适应这龙椅的温度。”顿了顿，又轻声道：“元宝已被控制起来，我也派人去寻找证据了，明日早朝，本宫自会还胡家清白。”

“殿下，臣并非......”初羽喉结滚动，却在触及她染血的袖口时骤然噤声。卓清还未来得及反应，已被拽着退出殿外。

宫道上的月光像层薄霜，卓清忍不住低问：“你方才明明有话要说，为何改变主意？”

话音未落，初羽已望向那扇缓缓闭合的朱漆殿门：“有些事情只能自己想通才行，旁人安慰也许会是反效果。”夜风卷起他未说完的叹息，惊飞了檐角铜铃下的宿鸟。

初羽并不能完全体会安平公主此刻的心绪，但她能清晰地感知到，那份沉甸甸的哀恸已如决堤之水，无声地漫溢而出，浸透每一寸空气。公主向来骄傲，怎会愿意让人看见她破碎的模样？比起苍白的安慰，此刻的她，或许更需要的，只是无人打扰的寂静。

殿门在身后缓缓合上，初羽与卓清刚踏出，便见殿外肃立的将士们齐刷刷抬头望来。人群之中，同心营的女兵们格外显眼，榆林和桑桑的目光灼灼，似有千言万语想问。

“你想把一切都告诉她们？”卓清侧首，见初羽的视线久久停留在榆林和桑桑身上，低声问道。

初羽摇头，声音低沉而坚定：“还不是时候。大将军的冤屈尚未洗清，而同心营里......现在还有一个元宝在。”

“元宝？”卓清皱眉，眼中闪过一丝疑惑，“安平公主既已掌权，难道还会放过他？”

“即便要清算，也需证据。”初羽轻叹，目光望向远处巍峨的宫墙，“殿下这几日要准备登基，根基未稳，行事必须滴水不漏，否则，稍有不慎，便会授人以柄。”

夜风掠过，吹动初羽的衣角，也带走了她未尽的话语。她知道，有些真相，必须等待最恰当的时机，才能揭开。