听她说的头头是道，杨猎户提议：“这事儿得跟你爹先说一声，给家里置办东西问问你爹。”

他带着人先往草市去，也是这个想头，草市那边有专门的牙行，好些找活计的人都是去那边，虽说要给牙行抽成，可牙行介绍活计有保证。

再者他在那边牙行有点人脉，就算碰不见宋老哥，也能找熟人问问去处。

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霍山县属庐州府，于州府西南方，辖下大山雄峻谷深坡陡，可丘陵低山也不少，更何况四季分明整体气候温和，少有酷暑严寒极端天气，只要家有田产，日子就不会太差。

可近些年，朝廷赋税一年重似一年，庄户人家生计越发艰难，今年又重新增收夏税，别说兴贤乡宋老大家这等乡野村户人家负担重，就是县里寻常家境的户主也觉得日子艰难。

宋老大一进城就察觉与以往有异，街上溜达说闲的汉子少了泰半，那些往常不带搭理穿着寻常的客人的大铺子小二，热情地站在门口吆喝，招呼行人往店里瞧一瞧看一看，各家店铺门口支上桌子摆起小摊，路上乞儿也尤为多。

“现在活计怕是不好找。”

宋清也琢磨出些门道，提议：“爹，我们去北街。”

北街，也称草市街、牙行街，是一条横贯北区的主街，因着大部分商客从北门入城，衙门为了便宜管理便将草市设在那边，街上商铺不少，可更多的是牙行，好些掮客人牙子的家就在那，卖田佃地租房赁店的都能在这里找到合适的客主。

好些大户人家管事为着省心省力多与牙行街的大牙人有来往，或买卖下人雇佣短工，或采买货物寻找商行镖局，因此，好些进城找活的人多往北街去。

城北属于平民区，好些人家在城外有田产但不多，田地佃出去收租子，平时家里汉子也要找活计，眼下朝廷征收夏税，往常隔三差五出门找工的人现在恨不能长在牙行门口，因此，牙行街人头乌泱泱，倒是衬得草市越发热闹。

宋老大早有预料，可看到街上人头攒动，心还是凉了大半截，摸着额头呐呐：“今儿怕是要跑空！”

宋清踮脚看了看街里，扯了扯他爹衣服低低道：“爹，我们俩人一天工价定三十文。”

宋老大神色讷讷，若是以往，低个一两文拿下活计没啥，可现在找活的人这多，若是两人工价太低容易触怒旁人招惹祸事，犹豫着点头：“先看看。”

“要不找关叔问问？”

宋老大摇头，“你关叔那边是看你杨叔的面子，咱不能总靠人情，今儿就走账吧！”以往他来县里找活儿，多是老关直接私下牵线，不用给牙行交抽成，往后来县里找活计的日子还长，总是消磨人情不是长久之计。

以往，北街上的路人不一定就是找活的散工，牙行外站着的才是不想走牙行公账想靠运气揽活的散工，可今儿这条街到处是人，宋老大也拿不准，只能挨着人往老关家的牙行处挤，惹得其他人怨声载道。

“挤什么，没见大家都在等么！”

“挤挤挤，没长眼不知道看啊······”

这个时节，帮工活计多是大户人家修缮房屋园子，数量本就有限，每家每户屋顶又悬了一把名为“夏税”的大刀，懒汉都不得不勤快起来，牙行这边的人，谁不想活计落到自己头上挣个十几文，眼下见人往里面挤，有心计的暗地里不让路使绊子，暴躁的明着跳脚骂街，一时之间街上气氛变得火爆，距离暴乱也就差一个导火索了！

家住城郊的汉子相互熟悉又多附带亲戚关系，自行组成一帮联合排挤打压村里来的散工，宋老大、宋清巧不巧被这帮人拦了去路，这些汉子借着人多拥挤，嘴上骂骂咧咧上脚踩上手推，父子俩一时半会的没挨到老关家牙行门边不说反倒被推出更远。

宋清跟在他爹身后举步维艰，被旁边人挤来推去，脚被踩了好几下估计脚背都肿了，察觉有人故意不让他们往前头去，又急又恼火，大喊道：“我去卖身的，这是我爹。”

眼下交夏税是板上钉钉，有人家确实已经开始卖女儿，毕竟越往后卖女的人越多越卖不上价，可卖儿子，不至于不至于······围在一旁的汉子一边打量宋老大父子俩一边打眉眼官司。

“呵，看老弟你也不像过不下去要卖儿子的地步啊，该不会借着卖人的由头挤到里面抢我们活计吧！”

“就是，外乡人都奸诈！”

“真要卖身，直接去城南找刘季，他专给县里大户供小厮丫鬟哩。”

······

愤慨的声音不少，甚至有人出主意专门找刘牙人，宋清脸色煞白，揪着他爹衣服的手攥得更紧了，“我们有······”脚面骤痛，他低头看去。

宋老大抬脚往后狠狠一踩止住儿子话头，呐呐道：“我往草市去······”

“草市搬货的活早没了。”最先开口质疑的汉子似笑非笑，点着下巴往两人身后示意：“呐，卖儿子不得卖个大价钱，还是找刘牙人靠谱。”

被一帮气势汹汹的汉子拥着离开北街玩南街去时，宋老大急出了一身汗，“大人，我们不卖身。”

“放心，我家牙行也有活计，还是大户人家的活计，去了任你挑。”带头的少年回头笑说。

闻言，宋老大一喜，不过一霎又成了惶惶之色：这刘家牙行有没有活计另说，可抽成高得很，今儿怕是挣不到二十文······宋清的心也提到了嗓子眼儿，这个人看着与他年纪相仿，看他的眼神透着一股怪异，兴奋又不甘心，他能有什么值得嫉妒？