“谈……姑娘，”路舒的声音发涩，“为什么不告诉我？”

“娘娘显灵一事您已上报朝廷，就必须有人要承担后果。”

朝廷想要的不是真相，而是杀一儆百。

“你怕伤及无辜，所以把一切罪过都揽在自己身上。可是，你若告诉我真相，我可以……”

谈黛打断了他，“今上疑心甚重，路大人若要为我分辩，只恐您的仕途就要走到头了。更何况，我说了，您就会信吗？您若不信，”她苦笑了一下，“我的难堪只会更甚今日。”

路舒无言以对。

谈黛盯着他看了一会，仿佛想要从这张脸上看出什么蛛丝马迹，但却什么都没有。于是，她淡淡地开口道：“路大人，我累了。”

路舒的喉头动了动，最终只吐出一句“那你好好休息”。他轻轻地将那只银簪放在桌上，转身离去。

没过一会，窗外响起敲击窗棂的声音，三短一长。

来得可真快。谈黛披衣起身，打开了窗户。一名比她小几岁的黑衣女子一撑窗框，干净利落地翻进屋来，反手闭上了窗户。

“谈长老，”那女子一把拉起谈黛的手腕，好巧不巧地碰到她的伤处，眼看着她痛苦地皱眉，才继续阴阳怪气道，“可真是有手段，这位路大人可是被你玩弄于股掌之间呢。”

谈黛甩开她的手，“楚长老找我有事？”

“这样一出欲擒故纵的好戏我怎么能错过？扮委屈，装柔弱，看高高在上的户部侍郎为你愧疚，甚至放下身段来讨好你，你很过瘾嘛。”

“确实很有意思，”谈黛回敬了她一个假装回味的笑，“楚长老若是没有正经事就请回吧，免得暴露了身份。”

楚长老的指尖抚上桌上的银簪，她拉谈黛在镜前坐下，不知从哪摸出个小木梳竟替她梳起了头发，“我来是要提醒你，阁主只给了你三个月，三个月内在不暴露天机阁的前提下，利用路舒进行改革，富国强民，阻止战争的到来，否则……”

她眼神中闪过一丝狠辣，手下力道加重，抵得谈黛头皮一阵发麻。

“如你所见，路舒即将成为我的掌中之物。”谈黛冷笑。

楚长老点点头，替她挽了一个简单的发髻，“其实比起这些，我觉得更有趣的是你。你白天面对路舒时的失望、恐惧、委屈、屈辱都实在太过逼真，以至于我不得不想，要么你是个做伶人的天才，要么……”

她将那银簪缓缓插入谈黛的发间，刻意顿了一下，笑道：“你不会对他动了真情吧？”

“绝无可能。”谈黛面无波澜。

“呵，你最好记得你说过的话。不过，我真不明白，你为什么非要守着‘道派’的那些死教条，直接对他用控魂术不好吗？”

近百年来，天机阁内部形成了所谓的“术派”，他们以药物为媒介，通过控魂术、记忆术操控世人的意志与记忆。与之相比，恪守传统不使用这两项奇技的成员则被称为“道派”。两派明争暗斗多年，互有胜负，而此代的天机阁主恰恰是术派的代表。

“天机阁立阁之本一是水镜，一是擅识人心的阁人。‘术派’看似走了一条捷径，实际却在腐蚀天机阁的根基。”谈黛疲惫地道。

“呵，道貌岸然。”

楚长老悄然离去，正如她的到来般无声无息。

谈黛盯着镜子看了一会，自嘲地笑了。

谈黛你究竟在难过什么？他相信了你是作奸犯科的恶人？他不肯对你手下留情？当众受到的侮辱？明明想为林芸儿洗刷冤屈却要伪装成只是算计的委屈？这些不都是你自己设计的吗？

一切都如你所料，你该开心才是。

她强迫自己对着镜子弯起眼角，可那笑却比哭还难看。终于，满腹的酸楚再无法压抑，她将满桌的杯盏扫落在地，泪水决堤而出。

*

翌日清晨，谈黛被一阵清浅的敲门声吵醒，她已经不记得昨晚是怎么睡下的了。

“稍等。”她打了个哈欠，简单整理了下仪容，开了门。

路舒端着个碗站在门外。一股香甜的味道扑鼻而来。

“路大人，您这是……”

路舒尴尬地朝她笑了下，“我做了藕粉莲子粥，不知谈姑娘是否赏脸。”

不得不承认，这张脸笑起来是很好看的。

见谈黛没有让自己进来的意思，路舒只好更尴尬地笑笑，“我第一次见到姑娘时，你也在吃藕粉莲子粥。”

而且那一次，我也误会了你。