而且，她的当务之急是查清钱掌柜之死为何会给王氏带来危险，以及她要如何才能保全王氏。关于这些，惊堂娇或许知道点什么。

于是谈黛思忖片刻，开口道：“我可以帮你，但有一个条件。”

惊堂娇略一挑眉。

“上京之前你帮我查清钱掌柜遇害的真相，这样老汉那里我好交代。甚至，”她顿了一顿，“到那时或许你就不必再寻求谁的庇护了。”

“好，一言为定。”

“我想看看前掌柜生前用过的东西，不知是否方便？”

惊堂娇做了个“请”的手势，“自然。”

此后趁着惊堂娇回房休息的一个时辰里，谈黛将看上去钱桂玉会带着出入不同场合的物什全部拿水镜照了一遍，然而传闻中的“海寇”却丝毫不见踪影。特别是他的几件长袍，她仔仔细细地看了好几遍，毕竟旁的也就罢了，钱桂玉无论见谁总得穿衣服吧。

可结果就是：一无所获。

这太奇怪了。难道钱桂玉是隔空惹上的他们？

至于那些入室翻找东西的“海寇”，水镜中，他们均身着夜行服，蒙着黑色面巾，看不出什么线索。只有一人不经意露出的小臂上有着一块约半尺长的刀疤，除此之外，再无其他。

难道有用的都被县衙的人拿走了？谈黛一想到又要和李知县打交道就不禁头疼。而且，难道这次她又要说是为了给死者伸冤才介入探查的吗？

这样是不是热心得太明显了些？

罢了，再找找看吧。谈黛扫了一眼立了一整面墙的几个书架，感觉头很大。早知道就叫楚脂一起来了。

将数不清第多少本大部头搬到桌上后，谈黛累得额头上都出了一层薄汗。她一边抬手随意擦了擦，一边翻开了这本《全诗》。

昏黄的灯光下，书页唰唰唰地自她指尖翻过，空气中泛起一股淡淡的墨香。忽然，一张小纸片自书中掉落。谈黛放下书，拾起那张纸片，上面的内容令她顿时来了精神：

“海事，老地方见，沁娘。”

沁娘应是名女子。但观朝礼教严格，女子的闺名不可轻易透露给外人。所以这位沁娘很可能是……看来，她得再去问问惊堂娇了。

*

沁娘，南汶县群芳楼名妓。

夜半更深，正是把酒寻欢的好时候。群芳楼的雕梁画栋间灯火通明，丝竹声、欢笑声不绝于耳。这一夜，不知又有多少凡俗男女共赴极乐。

谈黛刚行至门前，便有一名姿态婀娜的女子迎上前来。

“姑娘可是要找个相公喝几杯？”那女子笑着问道。

“我不找相公，”谈黛轻笑，“而是要找一位像你这么美的女子。”

“啊？”女子一时没反应过来。

她来群芳楼找女人？现在有钱人家的小姐暗地里都这么玩的吗？

不过到底是见过世面的，她忙道：“您先请进，我叫人给您先拿些点心酒水。”

谈黛正要迈步进门，一道熟悉的声音突然在她背后响起。

“等一下，谈姑娘既然来了，不如同我一起？”

谈黛转过身，只见路舒身着便服，正站在她身后。

“呃……您二位是？”

“朋友。”

“朋友……要，一起？”那迎客的女子表情瞬间变得更加精彩起来。