沁娘仔仔细细地打量了她同路舒一番，眼角抽了抽。

“姐姐若是不信。”谈黛凑上前去同沁娘耳语几句。

沁娘听了她的话，倏地瞪大了眼睛，又见她羞赧地垂下眼，竟道：“妹妹既信得过我，不妨今晚便在我这里睡下，至于这位……”她看了看路舒，又看了看谈黛。

“帮我寻间空屋便是。”路舒道。他取出一个银锞子递给沁娘。

“好说，好说。”沁娘忙接了笑道。

“实不相瞒，我有一事，想请姐姐帮我拿个主意。”谈黛道，“老钱生前曾说如果有一天他不在了，要把一间粮油铺子留给我，可夫人是个精干的，我实在不敢……不知老钱是否也给姐姐……”

话说到这，沁娘眼里的警惕终于消了大半，她施施然走到烛台前，挑了挑灯芯，屋内霎时亮了几分。烛光映着她半张脸，显得神色莫测。

过了一会儿，她才缓缓开口：“老钱没给我留什么，我劝你也不要打那铺子的主意，那个夜叉婆不是你我能对付的。”

谈黛故作惊讶，“怎么会，老钱总在我面前提到姐姐，他怎么会……”

沁娘盯着她没说话。

“是我说错了话，姐姐对不住。”说着，她作势又要畏畏缩缩地擦眼泪。

“罢了，”沁娘一摆手，“事已至此，告诉你们也无妨。前些日子，几个海寇特意来楼里找老钱，后来不晓得出了什么事，他们大吵了一架。也不知道那几个杀千刀的和老钱说了什么，从那以后他就再没来过楼里。”

谈黛同路舒对视一眼，终于说到正事了。

沁娘继续道：“昨日，我假称有了海寇的消息约他来楼里。他倒是来了，可是整个人都很奇怪。”

“怎么个奇怪法？”谈黛似若无意地问道。

“他对我很冷淡，一开始说都是露姐给他招来的麻烦，后来又改口说要不是那场戏，也不会出事。我一问到底是怎么回事，他就不耐烦，也不肯同我说。”

“露姐是？”路舒问。

沁娘奇怪地看他一眼，“露姐是我们群芳楼的主人。”

谈黛扯出个讨好的笑，“姐姐，我这位大哥哥是个老实人。”

沁娘意味深长地哦了一声。

*

当夜，群芳阁顶层的烛火渐次灭了，谈黛灵巧地掠过回廊，无声无息地贴向露姐的房门。

银簪轻轻滑入，无声挑开内闩。门轴微响，她身形一顿，侧耳倾听，确认屋内只有绵长的呼吸声后，才闪身而入。

屋内，熏香未散，甜腻得让人昏沉。月光透过窗棂，在地面投下斑驳的影子。她借着月光打量了一圈屋内的陈设，最后将目光投向了窗边的木柜。她轻手轻脚地行至柜前，用那银簪三转两拨，便听得锁簧轻响一声。

正当她打算拉开柜门查看，一道凌厉的女声忽然自身后传来。

“什么人？”

她的手指在柜门上一滞，瞳孔骤然紧缩。