翠云挑起帘子，只见一名散了云鬓的年轻妇人正斜倚在床头软枕上。窗前，两名小丫头垂手而侍。妇人面色苍白，脸颊凹陷，眉间微蹙，见楚脂进来，挣扎着便要起身。

“快别起来。”楚脂快走几步阻止了她。

“谈二姑娘，”妇人颔首，“您是老爷的客，妾身这样实在是失礼了。”

“娄姨娘，”楚脂回了个礼，“身子重要，旁的都无妨。”

“小玉。”翠云一使眼色，其中一个小丫头忙搬了圆凳过来，又接了楚脂手中的药箱。

楚脂坐下道：“想必李知县已同你说了，我此行便是为了给你看病。你身上哪里不适，尽管说与我听。”

娄姨娘掩唇轻咳几声，气若游丝地开口：“起先只是睡不好觉，夜里好不容易睡着又会惊醒，醒来身上都是冷汗。后来便觉得胸口发闷，两肋隐隐作痛，日渐吃不下东西，昏昏沉沉地起不来床。”

楚脂面色平静，如老练大夫般问道：“这样有多久了？”

娄姨娘想了想，“约莫不到一旬。”

“手伸出来。”

娄姨娘依言从厚重的棉被下伸出一只骨瘦如柴的手来。楚脂替她把了一会脉，心中有了计较。

“近来府中可有什么烦心事吗？”

“没有。”娄姨娘倏地收回了手，目光闪躲。

楚脂朝小玉一招手，小丫头忙捧了药箱上前。楚脂开了箱门，从中翻出一个小瓷瓶递给她，“每晚戌时给你们姨娘吃一粒。”

小玉点头称是。

“不是什么大病，好好休息，按时服药，能好的。”楚脂又安慰她几句，告辞离去。

望着楚脂的背影，娄姨娘苦笑一声，喃喃道：“多谢。但是，没用的。”

*

“我去过县衙了，娄姨娘得的是郁证。”楚脂大咧咧地坐上客栈窗边的小桌，朝外面望去。

谈黛顺手给她丢了个橘子，“李知县待她不好？”

楚脂稳稳接住，“恰恰相反，李知县对她很好。应该是他们府中出了什么大事，可她不愿意同我说，甚至有意掩饰。你那边呢？有没有在福缘客栈看到那些海寇。”

谈黛摇头。她同路舒在外面等了一个上午，连半个海寇的影子都没见到。

“难道他们已经跑了？”楚脂猜测。

“不好说，但从现有的线索来看，事情没有那么简单。”

突然有意依附老汉的惊堂娇、不惜被流放外海也要勾结海寇谋杀钱桂玉的露姐、忽发郁证的娄姨娘、敢与“地头蛇”钱桂玉公然冲突的叶掌柜、行迹无寻的海寇……

这些人的行为有的看似动机充分，细想之下又有着几分古怪，有的干脆缘由成谜。而在迷雾的中心，有人却从始至终近乎隐身。

“可是，现在线索全断了。要不，你让路舒直接动用权力把所有人都抓起来审算了。”

谈黛笑了笑，“他品阶虽高，南汶的事却不在他管辖范围。而且，线索也不算全断。”

“嗯？”

“或许，我们是时候去见她了。”