纪映懊得要死，但求十殿阎罗、六案功曹多记他几笔，最好十大鬼差现在就将他带走。

宋临洲为他的阴睛不定停顿三秒，复又看起书来。纪映正为宋临洲看扁他生着闷气，大袖一甩，起身坐到书桌前，一副不想同他说话的模样。

赏菊宴前一日，纪映带着一应人直接待在佩园，一整个白日都没怎么回来。

夜渐渐暗沉，青砖上的小水洼在檐灯下折出细碎的光亮，一只紧窄的绣鞋踏过，水花四溅，女人沉闷的喘息声伴着呜呜咽咽的哭声游荡在襄阳街上，拐过弯，便是宋府，女使装扮的女人几步上前，左手拍门，右手不住地扣着门环。

沉重的红木门被缓缓推开，从里头探出个脑袋来，那小厮打眼一瞧，不耐烦道：“怎么又是你？去去去！”说着就要关门。

“您就行行好，让我进去，我真的是少主君娘家的人，只想见见他。”女人乞救，说着就要跪下去。

小厮被他哭得一时心软，为难道：“可……主君院里的盈黛姐姐不是说她会替你传达的，你又何必再来？这都几更了，府上闭灯，不容喧哗，你且回去吧。”

“出了天大的事啊，就算传话，也没见得我家少主君回来，您就让我进去，见到少主君便也心安了。”女人慌不择路地抓住小厮的衣袖，一颗碎银咕噜咕噜滚进他袖子里。

小厮伸出闲着的手摸摸女子抓着的窄袖，眼睛眯了眯，“这样，我替你去茗竹轩传句话，你等着吧，见不见可由不得我。”

女子忙不选地点头，“我晓得，晓得。”

约莫一柱香的功夫，小厮道：“你悄悄地来，随我去茗竹轩。”

茗竹轩，宋临洲纪映将将歇下，便因府外的女子起床。

纪映一见来人，蓉晓，萍姨娘身边的女使，一见她面色惨白，便觉得没什么好事，果不其然，只听蓉晓道：“萍姨娘难产……没了。”说完，眼泪像断了线的珠子，蓉晓拿帕子怎么擦都擦不干。

“你说……什么？”纪映有一瞬恍惚，说不清是什么感受，只觉得空寂得厉害。

他这么信赖萍姨娘，确因他是母亲的娘家人。那年回乡探亲，纪映岁数还小，三四岁的样子，记忆中到处火光滔天，是寄萍将他从乌家的火场里扒拉出来，带着重伤的哥哥和年幼的他回到纪家。

事后，他才知，小有资产的乌家遭了流寇洗劫，几无活口，满门惨死。

他和哥哥失去了娘亲，可没多久，他们的爹就娶了齐道欢那贱人，他和哥哥的处境愈发艰难，直到寄萍成了萍姨娘，他们尚有一时喘息之力。

这……怎么可能呢？