不愿承认，但今夜那一瞬间，连我确实也感到了些许恐惧。

我凝视着艾尔。她体内仿佛有两种灵魂在交融——一个是我熟知的艾尔，那个容易害羞、总爱找借口却又带着傲娇脾气的孩子。

另一个，究竟是谁？

我不知道。

就像我不了解艾尔的过去那样，对于她这个人，对于她迄今为止的全部人生，我一无所知。

这种感受犹如心脏被悬在半空，飘忽不定，始终落不到实处。

这般滋味，实在煎熬。

可正如我所承受的煎熬，连我自己都不明白为何会陷入这种情绪。这本不该属于我的心情。

回到神社后，我们默然对坐良久。这个时间本该早已入睡。

艾尔的脸上交织着恐惧与茫然，像迷途孩童般等待着我的指引。

我真能为她指明方向吗？

此刻的我，连自己都无法确信。

伸手想触碰她的脸颊，却在咫尺之距顿住。一时间竟找不到触碰的理由。

忽然想起她的手。

纤薄却有力的掌心覆着薄茧。我曾多次牵着那双手贴在自己脸上，它们总是微微颤抖着。

她当时究竟是怀着怎样的心情，任我摆布的呢？

最终，我的指尖还是落在了她脸颊上。

"……要拥抱吗？"

我读不懂发生在艾尔身上的异变。唯一能做的，大概只有将她拥入怀中。

话音未落，艾尔眼中倏然亮起微光，迟疑着环住我的肩膀。她身上飘散着莲香般的神秘气息。

"是你主动要求的哦。"

艾尔把脸埋在我颈间小声嘟囔。

"不是我擅自抱上来的……事后可不许说'住手'之类的话。"

这种事有什么值得后悔的？

我收紧双臂回应她的拥抱，轻轻抚过她单薄的背脊。

"别怕，"但这句话终究没能说出口。