不苦不相信修真界尽是有天赋的修者，那边的玄奥术法必然藏着庇佑凡人的法门，他既答应了白知之便不会失信，所谓困难从来都是庸人的托辞，不苦不觉得自己做不到。
“行了行了，那边什么鬼情况都没摸清，你先把自己安置好再说，你这个境界在那边怕是连坐骑都打不过，与其逞强，不如学学我 ，”白知之挖苦他，“抱紧陛下大腿，不比你强？”
应暄一身黑衣便服，暗色金线盘绣龙纹隐隐若现，经年帝王威仪令他整个人贵不可言，眉眼深沉，俊美成熟。他垂眸瞥了一眼白知之，没有发话。
不苦思忖许久还是决定劝道：“陛下，我知您也已接触到了门扉，停留凡界不会再有任何精进，不知陛下作何打算”
应暄不意外他能看出来，去岁之时他便隐隐有了感觉，至今时那层界门已经很是深刻，仿佛只要他做了决定，无需要耗费时间寻找。他知道越早离去越好，而且……说不定也能早些遇见他。
“社稷尚未平稳，和宜暂且还担不起……还需些时候。”
白知之挑眉：“可怜天下父母心呦。”
另两人早知他性情，也不在意。
白知之又笑道：“陛下千古一帝，气运冲天，早一年晚一年又不妨事。”
不苦道：“贫僧会多留意有无江尊者的动向，静候您的到来。”
“多谢。”
“就到这儿吧，”不苦勒住缰绳，沉声道，“白知之。”
“啊？”白知之被他严肃的语气弄的一愣。
不苦深深看了他一眼：“请记住贫僧所言。”
……
白知之翻了他一眼，敷衍地点点头。
应暄道：“一路顺风。”
“再会。”
他甩鞭一扬，胯下骏马疾驰而出，身影渐渐减小，最终消失在高阳赤夏中。
应暄停留片刻后掉头回城，只留白知之停在原地，半晌叹了一口气。
——
“所以这个皇帝最后来修真界了吗？”草垛子上梳着双丫髻的小姑娘捧着脸好奇发问。
说书人实在算不得称职，不论是惊险桥段还是热血事迹在他波澜不惊的语气下都变得索然无味。声调像是学堂里整日吟着之乎者也的老学究，哄得人昏昏欲睡。
然而这小村子太偏僻，能寻到个会说古的都算得上难得乐趣，故而这群孩童也没舍得跑开。
“没有。”
啊？
小孩子们纷纷张大了嘴巴。
“我就知道！”四子猛地站起来，“皇帝那可是天下最尊贵的人，群仆美婢，后宫三千，想做什么就做什么。到了修真界动辄打打杀杀哪里还有这样的享受。换作是我也不来。”
“四子你有没有认真听，都说了皇帝空置后宫，作风俭朴，哪里有你说的这样。”名唤陈陈的小姑娘反驳他。
四子哼道：“你知道什么！这些说辞只能骗骗你这种不谙世事的小女子，荣华富贵都在眼皮子底下能忍得住？”
陈陈气的双眼通红。
说书人静静听着他们争执，不知不觉的目光便放在那个脏兮兮的小孩儿身上，小孩被人瞧得久了，怯怯抬起头，面黄肌瘦的脸上一双眼似墨玉黑漆漆的。
说书人道：“皇帝退位后本欲往修真界问道，然而接到了密保说废帝在淮荫城出现了。废帝逃亡十年，沿途留下诸多蛛丝马迹，初沅帝得知此人一直在修习邪术，暗中蛊惑人心，收拢了不少属下。只是初沅帝对此管控极严，一旦发现格杀勿论，方制止住了这股风气。这些年来废帝如丧家之犬东躲西藏，不时兴风作浪实在烦人。初沅帝想在走前彻底解决废帝，于是去了淮荫。”
……
小孩们眨了眨眼，然而说书人愣住了，只看着那个扫把星不说话。
四子道：“然后怎么了，你说呀！”
“千丈黑水孕育出混沌的玄鸟，展翼遮天蔽日，它降临之时，江河倒灌，山岳崩颓，日月齐暗，阴阳失序。黑火穿过两界裂缝在大地上喷涌，所过之处生机断绝，万灵寂灭。”
什么东西？
他们都没听懂这人在说些什么没头没尾的，本想问他，忽闻远处传来急促呼喊：“快回家快回家！普陀寺不苦尊者在莲城陨落了！”
话音未落，只见西边天空一道赤金光柱穿云而过，万千金莲层层绽放，将天穹染成金色，磅礴的灵力霎时间翻涌爆开，掀起狂风吹得人睁不开眼。一股强大却柔和的威压压在众人身上，片刻后异像消散。
这个小村庄就在莲城周边，而莲城隶属普陀寺门派管辖范畴之中，普陀寺开山祖师便是不苦尊者，当今世上唯二的大乘期尊者之一。
天下无人不识他的名字。
怎么会陨落呢？大乘尊者寿数极长，又有谁能取了他的性命？
“难不成是邪修白因？”
“怎么可能，十个白因都不够尊者打的！”
这消息一出，小孩们都没了听书的兴致，纷纷跑了回去。眨眼间，这里只剩下说书人还有那名脏兮兮的小孩。
说书人道：“你怎么不不回家？”
小孩瑟缩着身子，却不避他的目光：“你的故事还没讲完。玄鸟，是什么？”
说书人淡淡地笑了，他虽面容普通，然而一双眼既灵又清，与长相不符：“玄鸟出世，天地劫起。废帝在躲藏途中发现淮山灵气浓郁，于是便藏这儿修炼。初沅帝循迹而至，很快便发现端倪，然而，封印裂缝的力量被废帝偷偷吸纳，导致封印减弱，就要压不住了。天道有感，即将降下九霄雷劫，聚拢凡界灵力填补封印。后果会是淮荫以及周边三千里地界被夷为平地，凡界生灵再无开启界门的可能。
于是，初沅帝以身为祭，散尽气运，将界门在此地打开，利用其中灵力填补了封印。界门消失，导致修真界与凡界逐渐失衡，两界交融引发的滔天业障都化成了废帝与应暄的罪孽。”
说书人站起身，身形清瘦修长，逆光而立背影似青松古乐，流淌着经年累月的韵律。
小孩几乎看呆了眼。
“神赶来时，只能眼睁睁看着他投身霜天境，什么都做不了。”
“应暄带着罪孽进入轮回，每世必经历七劫八苦，不得善终。”
“这就是结局。”
这是第几世了？江兰弦停留的时间与他漫长的岁月相比并不算久，可他却觉得沧海桑田，然而这等待还要历经数朝星月。
如果这是命运的必然，那应暄与江兰弦，又该被置于何地？
神说不出。
——第一卷《沉光》完——