七月初七，清晨，淮阴城下了一场骤雨，暑气稍缓。

出征六月的止戈军顺利归来，引来淮阴百姓前来欢呼围观，运河两岸被男男女女围得水泄不通，不时有鲜花绣帕飞舞，包裹着石子木钗，写着女儿家的住处八字，希望能砸中一个大鱼。

毕竟止戈军中儿郎们都是千挑万选，大好前途，哪怕战死沙场，家中遗孀也能分到五十亩田的十五年免役免税额，外加一个乡学推荐名额，足够家中孩儿长大顶立门楣了。

只不过，代价就是必须穿戴好铠甲，免得没死在战场，却被砸死在这无处躲避的兵船上。

可惜那位谢小将军没有出现在船板上，他才是众人最想砸的，但自从有一次他归来小船不堪重负被生生压翻后，谢小将军就再也不愿意冒头了。

这如何让人不扼腕叹息呢？

只不过，在一艘最大的双层兵船上，谢淮正面无表情地和皇帝刘钧下棋。

两人都心不在焉，下得棋逢对手，颇有些难兄难弟的情谊在。

“姑姑……”刘钧想到又要见到她，心中忐忑无比，是爱么，还是抓住救命稻草的依赖？

那年，他的世界被骤然打碎，原本爱护他的二皇叔突然间带兵攻破王城，杀了父皇，陆韫本要斩草除根，刘彦却在最后，说他本意不是杀死兄长，只是想让兄长退位，所以，不能再错再说，要留他一条性命。

可他又惶恐，将幼年的他囚禁在佛塔之中，不许任何人与他说话，只有一个聋哑仆人每日送上冷饭。

那么段时间，他都恍惚于自己还是不是活着。

不想吃，也不想喝，死亡，或许才是救他。

直到有只鸽子带着的书信，在夜里落到他的窗边。

信里，有个人说会救他出去，让他不要放弃，乖乖吃饭，难吃也要吃，只要出去了，会有世上最好吃的东西的给他。

他枕着那书信睡觉，泪水把上边的字迹湿透，痛苦和孤独世界里，突然就有了光。

那人也没有失信，在趁着北伐失败，乱军南下时，她带人烧毁了那佛塔，抓住了守卫，如天神一般，出现在他面前，对他伸出手，说久等了，我依约而来。

“行了！”谢淮幽幽道，“这些陈年旧事谁不记得，如今你的敌人不是我，却是我二叔……”

“二叔这种东西为什么要存在！”刘钧低咒一声，“他们死了就死了，好好死着不行么？”

谢淮冷漠道：“休要胡说！”

“哪里胡说。”

“我二叔，品行高洁，重义忘利，”谢淮仿佛在说服自己，“他将我养大，从未弃我……娶婶婶时，他说，家贫，但要养大兄长遗孤，必然会紧些日子，请她大度，说我很乖，会做家务，再等几年，便能顶立门户，他入山时常受伤，却舍不得吃一口肉，把下水杂碎让婶婶处理了，也只喝一口汤，只把猎物换了米粮养家。婶婶持家时，他所有经营都给婶婶，从不留下一分，给婶婶送年节礼物时，都是带着我去河里摸泥鳅……”

“但他终是没有听姑姑的，出钱给朝廷抵扣兵役，留守坞堡，而是带着谢家的年轻儿郎，去参与北伐了。”刘钧可没亲情滤镜，“说那么多，他心里就想证明，他不是靠着的姑姑起家。”

谢淮也沉默了。

那时候，他才知道女子掌家有多难。

想要离间婶婶，只需要让人多在二叔面前提起“能靠妻子起家，是何等气运”，“堂堂大丈夫，对妻子言听计从，愧为男儿”，“破落户，谢家郎，空长皮囊肚里糠。若非娶得金凤凰，哪得绫罗裹饥肠？ ”，“看，那便是‘攀藤谢郎’！”

这些话语有的是调侃，有的羡慕，有的则是嫉妒的毒液生生出的毒刺。

所以，二叔的悲剧，他后来是有复盘的。

他那时就明白，该的摆正自己的位置，不再将流言蜚语放在心上——旁的人话，不过是嫉妒！

刘钧看懂了他的不安，不由微笑：“行了，快快准备仪仗，朕要驾临行宫，收拾休息一番，便要赴宴去了。”

……

另外一边，妙仪院中。

谢二郎拿起一把小刀细细刮了胡子，修理了鬓角的绒毛，拿胰子洗净了脸，又看脸边有些刚刚痊愈的细痕，便又整理了眉毛，显得脸上的细痕不但不突兀，带了几分戾气。

中单，披挂，铠甲，战靴，披风，他仿佛又回到从前出征的时候，带上腕甲。

镜中，青年俊美高大，身材修长，英气勃发，正是最风华的年纪。

江临歧倚靠着门框，看着谢颂，又看看天色，再看看一边也在穿戴劲装的郭皎，不由微微挑眉：“你也要一起去？”

夫妻一起，给前妻一个下马威？

“不了不了~”郭皎连连摆手，“小女子与手帕交们约好了马球赛，这热闹便不去了，这边时辰近了，小女子就先行出门了。”

说着，扛起球具，快步离开，状若逃亡。

开什么玩笑呢，以前只是道听途说，加上被老父亲一番“为了家族夫君的前程，大妇当有容人之量”忽悠来的，路上还觉得自己的身份地位能争一争，如今看来，她就是棵小小的野葱，莫名成了夫君的配菜，再不躲开点，难道是想上桌么？

谢颂看着郭皎离开，也微微松了一口气：“走吧。”